Стараясь не наступать на сухие ветки, осторожно двинулся вперёд.
«Прокол Мглы».
«Ускорение».
«Аура Страха».
«Сумеречный двойник».
«Боевой транс».
Я «юзал» всё то, что только мог, избегая лишь «Вспышки» и рун, чтобы раньше времени не демаскировать себя перед вероятным противником.
Когда впереди послышался треск, не вписывающийся в общие звуки леса, я замер там, где стоял, до боли в глазах всматриваясь между деревьями. Наверное, мне повезло, что я по какому-то наитию обернулся, чтобы в следующее мгновение увидеть склонившегося эльфа, в аккурат над тем местом, где я только что прошёл.
Снова прочирикала птица, а я с изумлением понял, что эти звуки издаёт сам эльф, а с другой стороны ему ответило не менее трёх голосов.
Скрупулёзно рассматривая слегка примятую моими подошвами траву, он проводил цепочку следов до того места, где я сейчас находился.
Его рот только раскрывался, а руки заученным движением вскидывали лук, натягивая тетиву, когда я шагнул сквозь Мглу, оказавшись позади него. Кончик моего клинка вышел через его горло спереди, и вместо крика вырвалось лишь сипение. Следующий удар начисто смахнул его голову с плеч.
Колени обезглавленного эльфа подломились, и тело с шелестом, прозвучавшим для меня раскатом грома, рухнуло в ближайшие кусты. А вот теперь – ходу!
«Прокол Мглы».
«Ускорение».
Забирая влево, я старался обойти их по широкой дуге. Пока я не убедился в обратном, буду считать, что эльфов – пятеро, ровно столько, сколько и должно быть в обычной «звезде». Один против уже четверых – расклад дерьмовей не придумаешь.
Теперь никаких перебежек, передвигаюсь только «Проколами». Пусть теперь думают, что у них за невидимое кенгуру шастает, как у себя дома. Заработать в конечности даже одну стрелу – это гарантированная смерть. А почему? Да потому, что моя дурья башка совсем забыла о пополнении инвентаря «Зельями восстановления».
Следующему эльфу я постарался зайти за спину, о чём моментально пожалел, так как пущенная стрела прошла почти впритирку с моей головой. Он что на звук стреляет!?
«Ускорение».
Эльф успел выпустить ещё две стрелы, прежде чем я оказался на расстоянии удара. С хрустом хитиновое жало меча вгрызается в коленный сустав, почти перерубив ногу эльфа. Вот теперь о скрытном передвижении можно забыть, ибо эльф своим криком переполошил всех на расстоянии как минимум двух километров. И если здесь их изначально было не пятеро – скорее всего мне кранты. Соревноваться со светлыми ушастыми родичами в умении «партизанить» в лесу, всё равно, что с крокодилом плавать наперегонки.
Рубанув несколько раз наотмашь, я перерубил руку, продолжавшую сжимать лук и добил эльфа, беспокоясь уже только о том, чтобы уйти в «Прокол», прежде, чем меня нашпигуют стрелами. Оставлять даже покалеченного эльфа с луком за своей спиной я не собирался.
А в следующее мгновение в затылок что-то врезалось, а мир расцвёл разноцветными всполохами. Кажется, я успел шагнуть «Проколом», потому, что добивать меня никто не спешил.
«Туманная вуаль».
«Завеса боли».
Застыв на одном месте, я ждал, пока утихнет звон в ушах. По всей видимости, меня собирались взять живьём, так как стрела с нормальным наконечником попросту прошила бы меня, в отличии от её товарки с деревянным шариком, вместо стального жала.
«Прокол Мглы».
«Прокол Мглы».
Снова ненадолго замереть и прислушаться. Когда впереди сухо хрустнуло, я решил, что пора брать инициативу в свои руки, навязывая свои правила боя.
«Огненный знак Хаоса "Кеназ"».
Полыхнуло, мама не горюй, а заоравший от ужаса разумный впереди только подтвердил, что мне не послышалось. Снова «кастонув» огненную руну, на весь запас моментально восполнившейся «маны», я переместился «Проколом» на истошный ор эльфа.
Наверное, каждый из нас попадал в такую ситуацию, когда думаешь, что вот здесь, например, я бы мог сделать по-другому, если бы заранее знал, к чему приведут те, или иные твои действия. Но, когда раз за разом начинаешь заново анализировать всё, что произошло – понимаешь: а так даже лучше вышло.
К сожалению, таких моментов очень мало, и этот было точно не таким.
Упокоив несколькими ударами верещавший огненный факел, снова меняю местоположение, а затем интерфейс расцветает посыпавшимися сообщениями:
«Внимание!
Вы воспользовались открытым огнём в Священной Роще эльфов рода "Звенящая ветвь". Вы совершили преступление на землях эльфийского рода.
…Генерация новых условий экзамена…».
«Внимание!
Запущен дополнительный алгоритм "Кровник рода Звенящих".
Условия экзамена изменены.
Ни в коем случае не дайте эльфам себя пленить, ибо смерть ваша будет настолько мучительна, что вам позавидуют грешники Нижнего Плана.
Основная задача: выжить до окончания экзамена.
Дополнительная задача: полностью уничтожить род "Звенящая ветвь".
Экзамен считается проваленным, если вы будете убиты, или взяты в плен. Экзамен не будет считаться проваленным, если вам удастся освободиться до начала вашей казни.
Конечная награда будет рассчитана по итогам экзамена».
– Поздравляю тебя, Шарик, ты – балбес! – вздохнул я, когда в глубине леса раздался тревожный сигнал боевого рога.
Глава 6
Только на экзамене в аграрном университете фраза «Какого хрена?» может оказаться частью вопроса.
(КВН, Саратов).
Всё, что я сейчас мог – хаотично перемещаться «Проколами» каждые полсекунды, всё дальше удаляясь от звуков боя. С кем там воевали ушастые, если зачинщик, то бишь я, улепётывал всё дальше – не представляю. Но судя по зловещему пению стрел и разрывам боевых заклятий – месиво там сейчас было нешуточное.
Разворошил муравейник, называется. Ну а с другой стороны – никаких сожалений у меня не было. Как пить дать, меня бы утыкали эльфийскими стрелами, прежде, чем я успел бы сказать: «Привет, меня зовут Белый».
Есть экзамен, есть противник, есть отведённое для выживания время! Это всё, что мне следовало уяснить для выполнения задачи.
«Внимание!
Вы вызвали гнев Хранителей Рощи рода "Звенящая ветвь".
Теперь вы будете всегда обнаружены, если окажетесь в радиусе тридцати метров от любого эльфа из рода.
Лес отныне вам не помощник!».
Чего!?
А раньше мне этот демонов Лес помогал прям, как родной, да? Вот уж лицемеры!
Оставалось только сплюнуть с досады и постараться максимально без пауз использовать «Прокол» с «Ускорением».
Карта до сих пор была скрыта «туманом войны», и что самое неприятное: затенённость рассеивалась лишь там, где я появлялся из «Прокола». Да уж, со схемой местности, больше похожей на чёрно – белое решето много не навоюешь.
Внезапно меня окружила звенящая мёртвая тишина, в которой я не услышал даже собственного дыхания.
