Мои расчёты оправдались. «Маара» развеялась на двенадцатом ударе, только вот мне пришлось довольно долго побегать за ней по роще, так как призрак ни в какую не хотел умирать и старался затеряться среди таких же бестелесных сущностей.

На месте его смерти остался лежать мерцающий сгусток, который и был тем, что я должен отдать Мэтру. Нагнувшись, я поднял его, чтобы положить в инвентарь, но каково было удивление, когда мои пальцы прошли сквозь него.

Следующие попытки тоже не увенчались успехом. Проклятый камень так и остался лежать на земле, и спустя несколько секунд просто истаял…

Вот, же зараза!

Вторую «маару» я убил гораздо быстрее. И если сейчас не получится забрать этот камень, то меня попросту выбросит назад, так как запасы «маны» были практически на исходе.

Внезапно я понял, что надо делать! Фокусы!

Присев около камня, попытался отщипнуть кусочек от летающих повсюду хлопьев Мглы, и мне это удалось. Усилием воли я представил, что это просто сажа, и начал размазывать её по рукам. Несколько раз Мгла просто осыпалась с моих рук, когда я терял концентрацию, но в конце концов своей цели я добился.

Когда бар «маны» покраснел, грозясь показать дно, мне всё-таки удалось подхватить уже еле мерцающий камень и сунуть его себе в инвентарь. До самого последнего момента у меня были серьёзные опасения, что мне это сделать не удастся и придётся его нести в руках к Мэтру. Но – обошлось.

Камень занял ячейку инвентаря, а меня в следующий момент выбросило из Мглы.

«Вы самостоятельно сделали шаг на пути к овладению мастерством "Морока".

Для полного изучения умения обратитесь к своему наставнику».

– Молодец, – расщедрился Мэтр на скупую похвалу, когда я выкарабкался к нему. – А побыстрее нельзя было?

– Спасибо, я знал, что вы в меня верите и всё-такое, – не остался в долгу я. – Что теперь?

– Камень, – протянул он руку.

– А можно я вам его в Мирте отдам, – замялся я, понимая, что без «маны» просто не смогу его сейчас отдать. Он развеется.

– Не беспокойся, – правильно понял мои опасения Наставник. – Он самостоятельно распадается только во Мгле. Здесь он будет оставаться таким, каким ты его оттуда взял.

«Задание "Камень души "Плачущей Маары" выполнено.

Получено: классовое умение "Морок"».

«Морок.

Класс: редкий.

Мастера Мглы всегда славились умением напрямую оперировать Мглой, не нарушая при этом законов Порядка. Прикоснувшись единожды к этому знанию, вы станете ещё ближе ко Мгле.

Расход: 1000 единиц маны за 1 секунду действия умения

Откат: 5 минут.

Ранг: I ступень.

Ограничения: умение не действует в храмах других Фракций. Не может быть использовано против классов "Жрец", "Паладин".

До следующей ступени развития 0/100».

Я только представил, какие перспективы открывает передо мной это умение и сразу захотелось попробовать его в действии.

– Нет, – осадил меня Мэтр. – Не здесь! Нам нужно возвращаться в Мирт.

Как же меня бесит его привычка лезть ко мне в голову, кто бы знал…

– Против гнома нет приёма, – тихонько пробормотал Эгмонт.

– Если нет другого гнома, – закончил поговорку Сигурд.

(Мария Быкова, Лариса Телятникова, «Путь к золотому дракону»).

В Мирт мы добрались к полудню.

У меня была идея воспользоваться свитком портала, которую я тут же озвучил Мэтру, но его насмешливый взгляд был красноречивей всякого ответа. Именно поэтому мы дошли пешком. Не знаю, зачем ему это понадобилось, поскольку до самых посёлочных ворот мы не встретили ни единой твари, хотя я небезосновательно предполагал, что Наставник замыслил мою усиленную прокачку.

Обошлось.

В полном молчании мы дошли до центральной площади. Перед тем, как мы расстались, Мэтр поинтересовался:

– Я так полагаю, что со своей специализацией ты так и не разобрался?

Пожав плечами, я промолчал. А смысл что-то отвечать, если этот вредный дедок и так всё бесцеремонно читает напрямую из моей головы.

– Ты помнишь, где находится Арсенал?

Помню ли я где он находится?

Естественно! Даже если бы я и хотел забыть, то не выйдет. Именно оттуда я драпал со всех ног от взбешённого Эйкена Скряги, под свист летящих в мою голову частей доспеха и отборнейшей ругани.

– Верно, – нехорошо улыбнулся Мэтр. – Ни к чему не принуждаю, но если тебе интересно, то дед Эйкена был оружейником. Возможно, что ты вынесешь что-то полезное из вашего разговора.

Ну что за подстава? У меня не было сомнений, что Эйкен даже разговаривать со мной не станет. В лучшем случае он меня пошлёт к рибусу в зад, а в худшем…

– Не всегда нужно яростно размахивать мечом, – туманно бросил Наставник, перед тем, как уйти. – Иных врагов можно победить словом, хитростью и даже чувствами.

Полюбовавшись на удалявшуюся спину Мэтра, я всё же решил последовать его совету. Но для этого мне была нужна информация. Не могу же я просто так явиться к Скряге и повторить с умным видом слова Мэтра.

– Светлых дней, Ставр, – поприветствовал я Демона, который по своему обыкновению находился за стойкой.

Трактирщик только махнул рукой, давая понять, что я услышан. Продолжая беззвучно шевелить губами, он что-то подсчитывал, резким щелчком перебрасывая костяшки немаленьких счётов, водружённых на стойку, периодически сверяясь с толстой книгой в потрёпанной обложке непонятного цвета.

– Ты по делу, или просто поболтать? – закончив с расчётами, обратился ко мне Ставр.

– Переучёт? – кивнул я на счёты.

– Да, чтоб его, – раздражённо махнул Ставр. – Не могу понять, откуда недостача. Не то, чтобы много, но… Ладно. Так что хотел?

– Мне нужен общий язык с Эйкеном. Хочу с ним поговорить, прежде, чем он меня выставит за двери. Вы же вроде старые знакомые с ним?

– У-у-у-у, – трактирщик озадаченно потёр затылок. – Это сложно… Давай так. Я сегодня вечером хотел выходить в ту сторону по своим делам. В общем, завтра утром зайди ко мне.

– Отлично, – повеселел я. – Спасибо.

– Только три часа ночи – это не утро! – пробурчал трактирщик. – Если снова решишь разбудить меня в такую рань со своим полоумным троллем, то это должна быть веская причина! Как минимум, что ты арендуешь всю таверну за двойную цену на седмицу!

– И зачем мне таверна?

– Вот значит и незачем тогда ночью шляться! – отрезал Ставр. – Нормальные хуманы ночью спят.

– Хорошо, – смутился я. – Больше такого не повторится.

Впрочем, уверенности в моём голосе не было, да и трактирщик тоже это понял. Покачав головой, он снова вернулся к расчётам, более не обращая на меня внимания.

Звук пришедшего сообщения заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Сам не заметил, как задумался, продолжая восседать около барной стойки на высоком стуле, завороженно наблюдая за мелькавшими туда-сюда костяшками счётов, ловко перекидываемых Ставром.

«Олес – Мегавайту: Нужно срочно встретиться. Это важно. Желательно, прямо сейчас».

На ловца и зверь бежит.

«Мегавайт – Олес: Хорошо. Только не сейчас, а часа через три. Устроит?

Олес – Мегавайту: ОК.».

Быстро набрав ответ, тут же написал дяде, который уже находился в игре. Странно, обычно он появлялся здесь в первую очередь, чтобы начать день с нескольких кружек эля. Кто бы сомневался, что тролль довольно быстро оценит преимущества цифрового применения алкоголя без последствий для печени в «реале».