– Пройдемте со мной, – скомандовал незнакомец.

Отчаяние охватило Сазона, и он, подумав, что все равно уже умер, резко повернулся, так что дуло бластера съехало с головы, пучок энергии прошел рядом с виском и оставил в асфальте дымящуюся дыру. Сразу после выстрела Сазон ударил противника открытой ладонью снизу вверх. Удар был настолько сильным, что тот подлетел на три метра, перевернулся в воздухе и упал на живот плашмя. Однако незнакомец не выронил бластер и быстро приподнялся на корточки, как будто и не падал. Он прицелился в Сазона и нажал на спуск. Сазон кувыркнулся в его сторону, избежав двух пучков энергии, и ударил нападавшего в живот, перехватил руку с бластером и заломил ее, уклонившись от еще двух выстрелов. Противники закружились в смертельном танце, Сазон уходил от всех выстрелов и двигался по кругу, как учили в секции боевых искусств. От приемов на залом противнику не становилось больно, поэтому Сазон провел прием на бросок. Незнакомец выронил наконец бластер, оружие заскользило по асфальту. Сазон побежал в сторону противоположного выхода из колодца, узкого проема между домами. Но спасительный выход перегородила черная машина, из окна показалось дуло такого же бластера. Тонкий невидимый луч ударил в грудь Сазона, тот отлетел назад и упал на спину.

Сазон сразу открыл глаза, приподнялся с земли и оглядел себя. На одежде обнаружилась дымящаяся круглая дыра, но на коже не было и следа. Из машины вышла высокая красивая девушка и посмотрела на Сазона, он же, не задерживаясь ни на секунду, встал и побежал обратно. Он понимал, что мимо нее не проскочит, слишком узкий там проход и второго попадания не избежать. Она выстрелила ему в спину и, повинуясь какому-то импульсу, он прыгнул вперед и перекувыркнулся, пропустив заряд над собой. Завершив кувырок, он, не теряя скорости, распрямился как пружина и продолжил бег. В конце улочки он прыгнул за угол, уклонившись от еще нескольких пучков невидимой энергии.

Во дворе его ждал первый противник, тот не стал поднимать бластер, а достал из серого плаща стальной револьвер. Ствол был внушительный, судя по размеру барабана, крупного калибра, и даже в тени домов его силуэт ослеплял сверканием серебристо-белого металла. Сазон, недолго думая, побежал по периметру двора, огибая противника. К его удивлению, незнакомец в плаще не стрелял, лишь наводил пистолет на него. Когда Сазон сделал дугу в четверть круга и ему оставалось не так много до переулка, выводящего из засады, он услышал выстрел и машинально сделал прыжок с кувырком, пуля просвистела над ухом. Он выскочил в переулок, когда прозвучал второй выстрел, пуля врезалась в правую лопатку и сбила парня с ног, но Сазон по привычке, падая, перекувыркнулся, встал на ноги и продолжил бег.

В висках пульсировала кровь, Сазон мчался без оглядки и не чувствовал ни усталости, ни одышки. Пробежав пару кварталов и спрятавшись в каком-то переулке, он позвонил Жоржу.

– Жорж, вытаскивай меня. Я опять вляпался.

– Так. Встань на свободное пространство, войди в меню «телепорт», нажми «получить координаты».

– Сделал, «сохранить», – прокомментировал Сазон, – «передать», все.

Не дожидаясь объяснений, он проделал все операции сам.

– Отойди! – скомандовал Жорж.

Через секунду Жорж упал с неба и быстро передал Сазону запасной телепорт, потом они поочередно телепортировались домой к Жоржу. Когда вспышки после их перемещения погасли, около переулка остановилась машина, из нее выскочил Боб и, тщательно оглядев пустую улицу, сел обратно.

– Тут чисто, кажется, мы его упустили, – сказал он. – Никогда не видел, чтобы так быстро бегали.

– Похоже, по созданию тел они намного дальше ушли, чем мы, – рассуждала Мири.

– Поехали обратно, мне надо еще вынуть пулю из стены, – скомандовал Боб.

– Фух, – вздохнула Мири и резко газанула.

Сазон сидел на табуретке без рубашки и, глядя в зеркало, ковырял в пулевом отверстии пинцетом.

– Тебе что, совсем не больно? – поинтересовался Жорж.

– Не-а, но очень неприятно, как будто сильно зудит, – промямлил раненый.

– Я все-таки в своем старом коммуникаторе доделаю функцию телепортации, то есть уже в твоем, а то не хочется под пулю попасть, сам будешь телепортироваться. Кстати, как получилось, что древнее оружие двадцатого века оказалось мощнее современного ПЭБа(ПЭБ – пучковый энергетический бластер)? Может, у него пули какие-то особенные?

– А сейчас мы это узнаем, – сказал Сазон, достав пулю из лопатки.

Она была и вправду очень странная, не с закругленным концом, а со срезанным, очевидно, это сделали, чтобы снизить проникающую способность, с той же целью на нее нанесли многочисленные бороздки. Кроме того, пуля состояла из трех слоев. Первый был из того же вещества, что и добытая в сражении катана, поэтому эта часть пули осталась целой. Второй расплющило в лепешку, это был простой свинец, а третий слой, вероятно, из какой-то прочной стали, тоже никак не повредился.

– Ого! – воскликнул Жорж. – Интересненько.

– Похоже, эти люди оттуда же, откуда и те убийцы, – рассуждал Сазон.

– Возможно, но не факт, – возразил Жорж.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, не знаю, предчувствие. И уж больно интересно сделана пуля, похоже, что это какая-то правительственная спецслужба, и они знают о делишках этих гадов. Они, наверное, подумали, что ты – один из них.

– Как вариант. У них даже спецодежда одинаковая, и перекись одна на двоих, – улыбнулся Сазон.

Жорж сел за стол и начал разбираться с наручным коммуникатором, Сазон надел футболку поверх бинтов и посмотрел на меч, стоявший в пыльном углу. Грусть и горечь подкатили к горлу комком, он закрыл глаза и бухнулся в кресло. Сон пришел быстро и незаметно.

Учитель – тот, кто с добротой

выводит блуждающего на его дорогу.

Квинт Энний, древнеримский поэт

На квадратном татами в просторном помещении спортзала тренировалось множество людей. Они делились на две группы: те, кто помладше, отрабатывали приемы захватов и бросков, а те, кто постарше, работали с деревянными мечами, бакенами. Напротив открытого входа стоял высокий человек в толстовке с натянутым капюшоном и ждал окончания занятия. Капюшон скрывал ярко-карие, немного отдающие бордовым цветом глаза ожидающего. Спустя некоторое время тренировка подошла к концу, люди выходили из спортзала, но никто не узнал странного человека. Как только все вышли, человек подошел к преподавателю.

– Здравствуйте, вы что-то хотели? – вежливо поздоровался крепкий седоватый человек лет пятидесяти.

– Здравствуйте, учитель, – поздоровался, сняв капюшон, Сазон.

– Сазон, это ты? – присмотревшись, удивился учитель.

– Да, это я, мне нужно с вами серьезно поговорить, – сказал тихим уверенным голосом Сазон.

– Да, конечно. Что случилось с тобой и Тоддом? Вы три занятия пропустили, я уже думал вам звонить, – как будто прочитал его мысли учитель.

– Да, к сожалению, случилось, но, думаю, нам надо поговорить где-нибудь в другом месте, – почти прейдя на шепот, сказал Сазон.

На кухне сэнсея, в приглушенном свете лампы, учитель и ученик грустно и задумчиво пили зеленый чай. Пожилой мужчина еле сдерживал слезы, Сазон молчал. Он редко бывал в гостях у своего учителя, но его дом всегда был светлым и радостным, а теперь уныние окутало помещение, как и его хозяина. Сазон чувствовал себя виноватым в этом и одновременно беспомощным, ведь учитель – единственный человек, которому он мог рассказать почти все.

– Значит, вот так, – произнес тот. – Но как выжил ты? Я в это не могу просто так поверить.

Сазон в каком-то порыве схватил со стола нож и с силой ударил по кисти руки, нож изогнулся дугой и сломался, кусочек стали отлетел и со звоном упал на пол. Тренер укоризненно посмотрел на ученика.

– Можно было и без доказательств, – сказал он, – я бы все равно в конечном счете тебе поверил, как-никак, почти пять лет знакомы.