Между тем, Богна нашла подходящее место для привала, совершенно игнорируя очевидное: столкнулась она с совсем не простыми монстрами. Это не те глупые слабо организованные создания, которых она видела прежде, а часть регулярной армии. И по следам нарушительницы уже был отправлен отряд зачистки.

Богна перестала жевать и медленно повернула голову в сторону. Зажмурив веки, она открыла их вновь, только в этот раз её глаза покрыло фиолетовое свечение. Просидев так несколько секунд, девушка моргнула, и её внешность вернулась к обычному состоянию. Проглотив то, что было во рту, она начала спешно собирать инвентарь: защитные ловушки зафиксировали попытку проникновения. Судя по потреблению энергии, враг был довольно силён, так что скоро покров будет разрушен и девушке стоит или убраться поскорее, или подготовиться к битве. Она выбрала первое.

Уже приблизившись к противоположному краю купола, Богна услышала хлопок, означающий прорыв барьера. Цокнув языком, она ускорилась.

Увы, надолго ей это не помогло. Преследователи, а их девушка насчитала по косвенным признакам пятерых, и не собирались скрываться, издавая шум при передвижении. Сколько бы раз Богна не меняла направление движения, сколько бы не перепрыгивала с ветвей на землю, от неё всё равно не отставали: видимо, в отряде имелся хороший следопыт. Рано или поздно её бы догнали, магичка это прекрасно понимала, а потому приняла решение вступить в бой. Но, для начала, она попыталась спрятаться.

Дойдя до ручья, она по собственным следам обратно добралась до одного из деревьев и бесшумно забралась на него. Уровень следопыта у неё был не высоким, и она нервничала, не окажутся ли преследователи сильнее в этом. К сожалению, для подобного были все предпосылки.

Каково же было её удивление, когда трое вышедших на открытое пространство оказались хвостатыми. Они определённо являлись звероящерами, в такой же броне и форме, что и убитые монстры. Также в отряде присутствовал великан, походивший на высокоуровневого орка, и гоблин. Использовать на них своё [Познание] девушка не решалась: кто знает, на что они способны? А если заметят? Хоть она и не слышала, чтобы монстры имели чувствительность к сканированию, но уже ни в чём не была уверена. Что это за сборка такая? Как такие разные существа могут работать вместе? Чтобы орк согласился на кооперацию с ящерами? Гоблины то ладно, залезут куда угодно…

Дойдя до дерева, на которое Богна первоначально запрыгнула, один из ящеров преклонил колено и что-то прохрюкал на своём примитивном наречии. Все остальные, кроме громилы, начали оглядываться по сторонам. Тот же издал громкий рык и начал бить по стволу ближайшего дерева своей дубиной. Внутри Богны всё похолодело: она знала этот звук: тролль. Тупой монстр-одиночка, почему он работает в команде с другими? Обычно, эти твари хватают и едят всё, что движется!

Следопыт прохрюкал и указал туда, где сидит девушка. Монстр с дубиной тут же рванулся в ту сторону, начав остервенело бить по стволу. Под ногами опора задрожала, но девушка смогла удержать равновесие, путь и не надолго. Она успела просмотреть статусы своих противников, отчего появилось одно желание — бежать! Все выше семидесятого уровня! Причём это только гоблин, а остальные от 81 до 85-го. Ей определённо не справиться с ними, даже с каждым в одиночку проблематично, а на тролля идти только группой можно.

Один из ящеров отдал троллю свой топор, что обескуражило девушку ещё больше, и дело пошло быстрее. Вскоре дерево завалилось и Богна упала, от чего сорвалась вся маскировка. Монстры тут же рванулись к ней, но против такой «команды» магичке противопоставить было нечего. Она применила свой мощнейший удар по площади, это могло убить только слабых и больных, но и для здоровых созданий являлось весьма болезненным, сковывало мышцы и давало возможность скрыться. Девушка, возможно, могла бы убежать, но колоссальная регенерация тролля просто не давала ей шанса. Он взвыл и погнался за ней, ловкость помогала магичке уворачиваться от топора в его лапах, но вскоре подоспели отошедшие от эффекта её атаки остальные монстры. Её повалили на землю, а потом ударили по голове. Последней мыслью был ужас от осознания того, что её не собираются убивать, а зачем-то связывают.

— Ой, я просто хотела приготовить что-то вкусненькое для тебя, дорогой! — улыбалась девушка с затуманенными глазами, глядя на гоблина перед собой.

Сорин смотрел на поселение рожениц со смешанными чувствами. С одной стороны, каждая из местных лишь инкубатор, а с другой… Такого обхождения могли дождаться только аристократки, и то не все. Каждая имела комнату, чистую и опрятную, вещи для рукоделия, какие только могла пожелать. Да здесь даже книги были!

Конечно, беременность монстрами шла быстрее, всего четыре месяца, что отрицательно сказывалось на здоровье женщин. Им запрещалось работать и таскать тяжести, готовка и уборка лежала на плечах местного персонала. Да, кормили их хорошо, а ещё были шаманы, что занимались целительством. Сознание рожениц было затуманено, каждая из них видела собственную иллюзию, основанную на прежней жизни. Она странным образом накладывалась на окружающую действительность, так что те могли взаимодействовать с миром вполне комфортно. Хотя, они больше походили на сумасшедших, счастливых и беззаботных.

— Какая готовка? — возмущался гоблин на чистом общем языке. Практика давала о себе знать, большинство персонала хорошо говорила на нём. — Тебе рожать скоро! А ну марш в свою комнату отдыхать!

— Ой, ну хорошо, хорошо, — захихикала девушка и засеменила восвояси, подбоченясь под поясницу. Её огромный живот выпирал вперёд настолько, что казалось, вот-вот перевернёт её, заставив как неваляшка качаться. Сорин тряхнул головой, смахивая наваждение, а гоблин взял злосчастное ведро с водой и понёс его в сторону местной кухни.

— Роды у них тоже вы принимаете? — спросил парень у своего провожатого.

— Когда как, — ответил тот непринуждённо. — Гоблинята маленькие, в разы меньше человеческих детей. А если женщина рожала, то, — он махнул рукой и криво усмехнулся, — они сами выкатываются. Практически безболезненно.

— И что дальше?

— А что дальше? Они забывают всё. Стоит забрать ребёнка больше, чем на час, и они всё. Даже не вспомнят. Первый сон и всё. Проснулась в новой и чистой комнате. И всё по кругу. Когда шаман разрешит, конечно, — тут же поправил он. — Раньше женщины часто умирали. Даже не успев родить. А теперь, — он сделал много значительную паузу и посмотрел на парня. — Хозяин — великий демон! Величайший из всех. Мы умрём за него с радостью. Никто не сделал для нас столько, столько он.

— Да уж, это точно, — задумчиво протянул Сорин. — И не только для вас.

К чему бы Владимир не прикасался, оно становилось инородным, непонятным и чужим. Противоречивым, и в то же время устраивало всех. Словно лечебная грязь, противная и вонючая, но полезная.

Не все девушки могли даже ходить, большинство местных являлись юродивыми, с дефектами развития. Но о всех заботились одинаково хорошо, лежачих регулярно мыли и делали массажи, чтобы предотвратить развитие пролежней. И цена за всё это казалась вполне приемлемой, пусть и мерзкой.

Несколько поколений, рождённых от человеческих женщин, давали о себе знать. Гоблины стали выше, умнее. Хотя, возможно, дело ещё и в систематическом обучении, которое проходят все. Изучение того же языка чего стоит. В дикой природе логово гоблинов редко существовало больше года, их просто уничтожали. Всё же, слишком много следов и проблем они оставляют за собой. Даже в крайне редких случаях, когда популяция выживала в течении нескольких лет, они становились ненамного умнее. Здесь же у этих существ появилась новая культура бытия, с весьма человеческим лицом. Все одеты и обучены, никто из них не желает возвращаться к жизни предков. Все минусы подобной кооперации с лихвой окупали плюсы.

Проводник, между тем, повёл Сорина в «блок передержки», как он выразился. Там находились те, кого ещё предстояло «обработать». Это здание скорее походило на тюрьму, здесь были каменные стены и решётки вдоль длинного коридора, а женщины выглядели испуганными и неопрятными.