Пусть на это потребуется еще около двух недель, но общая тенденция понятно — мы начали зарабатывать куда больше. Кстати, завтра должен наконец-то квест прокнуть с ежедневным заработком больше 10.000 золота, тоже приятно.

Вопрос следующий — что дальше? Продолжать укрепляться в квартале и самом Астрогане, либо слегка подкопить и начать выходить на крупный уровень, забрав под себя другие города.

Я бы остановился на первом варианте. Не хочется куда-то лезть, не обеспечив себе крепкий и уютный тыл, который сможет помочь в трудных ситуациях.

В таком случае надо начинать задумываться о собственной недвижимости в нашем тринадцатом районе. Лавка Скупщика совсем небольшая и никогда не вместит то количество существ, которое уже работает под нами. Устраивать собрание где-то на Черном Рынке тоже не хочется. Слишком много любопытных вещей и дорогостоящих артефактов. Не удивлюсь, если существуют какие-нибудь фиговины, способные незаметно взламывать защиту и подслушивать кого-нибудь.

Нам надо большое здание, в котором мы с легкостью сможем остановиться. Более того, можно способное называться «хоть каким-то жильем», после чего всех наших можно переселить туда. Неплохая тема, да.

Неплохо было бы купить несколько гостиниц, или переоборудовать под них уже имеющиеся здания, которые стоят на продаже. Вот с этим самый большой завтык, потому что все адекватные места уже заняты, а стоимость хорошей земли в столице приближается к заоблачным высотам.

Брать же что-нибудь на границе города и селить туда всех, кто не особо хочет жить в катакомбах около Черного Рынка совсем не интересно. Подобные личности обязательно требуют что-то хорошее и комфортное, а строить пятизвездочную гостиницу на окраине квартала, после чего ещё и охранять её от всяких бяк, которым может прийти в голову идея покусать нас путем налета на наше здание, не самая лучшая идея.

— О, Миша, ты куда пропадал? — наконец-то я увидел знакомое лицо в таверне и весьма обрадовался этому.

— Да по делам отходил, а у вас тут что? — отмахнулся он, продолжая неспешно потягивать пиво.

— У нас тут поход один в катакомбы намечается, упырей ловить будем. Не хочешь с нами?

— Давай, попробуем, — сразу же согласился он, явно решив опробовать свой непонятно откуда полученный восьмидесятый уровень в деле…

Через пять часов

— Тут они спустились вниз, потом нигде наверху не показывались, — уверенно сказал Скупщик, показывая на длинную лестницу, которой даже конца не было видно.

Стояли мы совсем неподалеку от того спуска в Черный Рынок, о котором знали все желающие попасть на торги. Из-за такой близости мы сразу подумали, что этот ход ведет к нам, но развернув огромную карту всех проходов, которую мы составили ещё до официального запуска рынка, осознали, что никаких дополнительных ответвлений в этом направлении нет.

На тайных ход, который оканчивается замаскированным выходом это не тянет, уж слишком многие в курсе про это место, хотя из-за дурной славы подземелий под столицей не особо желали туда соваться.

— Пойдет, факелы подготовили? — спросил один из наемников.

— Да, — кивнул я, вспоминая бешеные затраты только на эту ерунду. Раз уж мы решились работать в таких условиях, то Урианец захотел иметь самое лучшее в своем инвентаре, так что пришлось раскошелиться на факелы, которые никогда не потухнут. По пять тысяч золотых за один Факел Истинного Пламени, который раскрывает любой скрыт и невидимость. Немалая цена, но и не самая бесполезная вещь, тут стоит согласиться.

Самому мне, если честно, не особо приятно было под ним стоять. Такое чувство, будто этот тихий и спокойный рев пламени пробирал до костей. Да и осознавать приходилось, что моментально не спрячешься. Сразу надо в инвентарь засунуть его, после чего только скрыт и активировать. Не особо долго, но в нашем деле каждая секунда на счету.

— Хорошо, мы пошли. Буду держать тебя в курсе, — сказал я Скупщику, пропуская перед собой десяток Урианца.

Суммарно в нашем отряде набралось двадцать пять существ. Одиннадцать человек выделили «Наутилусы». Я надеялся, что в их составе будут гномы, но, как оказалось, очень немногие игроки выбирали эту игровую расу, так что в этом не самом сильном клане таких не было вообще.

Дальше идут наемники. Пять эльфов и четыре орка, все неигровые персонажи, то есть НПС, зато могут похвастаться уровнями, стартующими от 250 и большим опытом противостояния упырям. Высокая скорость эльфов и огромная сила орков отлично нивелируют все бонусы, которые есть вампиров.

Следом уже мой отряд из пяти человек. Один из них я, второй — Аскар. Опытный и старый вор, как оказалось, давным-давно знаком со Скупщиком, так что он решил войти в наш состав едва только появилась информация, что его старого товарища поставили смотрящим над этим районом. Оставшаяся троица особо ничего из себя не представляла, обычные воры 154, 167 и 184 уровня, которых привёл с собой Аскар в качестве обучаемого молодняка.

Как раз, кстати, можно будет что-нибудь интересное в своем развитии у них и выучить. Эта троица была искренне уверена, что на мне есть какой-то артефакт, способный понижать уровни. Этим, видимо, они оправдывали столь низкие мои цифры у первого помощника Тринадцатого. Их наставник не стал каким-то образом подтверждать или опровергать эти слова, хотя он отлично помнит тот день, когда он видел ещё игрока первого уровня перед собой.

Хороший и грамотный ход, поставил ему мысленный жирный плюсик за подобную деятельность. Уровни — дело наживное, их поднимать намного проще, чем зарабатывать себе авторитет и известность, которые, кстати, тоже потихоньку начинают расти.

Главное — не набедокурить слишком сильно где-то. Например, не полететь кубарем по этой клятой лестнице, где я сбился со счета где-то на пятисотой ступеньке.

— Тут часто ходили, — поделился я своим наблюдением с идущим позади Аскаром.

— Раньше — да. Лет двести назад и я частенько спускался вниз этим путем, потом опасно стало. Слишком много всякой швали туда набежало, начали войны друг с другом устраивать, новые проходы пробивать, старые заваливать. У меня есть совсем небольшая карта, но сомневаюсь, что она хоть как-то отражает то, что там есть сейчас.

— Стоило, может, пообщаться с теми, кто способен предоставить самую актуальную версию? — выдвинул я запоздалое предположение, осознав, что мы спускаемся в неизвестность.

— С вампирами что ли? Обязательно спросим, как догоним, — усмехнулся он, после чего замолчал, поскольку лестница, наконец-то, закончилась и мы попали на ровную площадку…

Да, наконец-то я попал в то самое место, от которого так и тянет игрой. Признаюсь честно, что-то подобное я и ожидал в тот момент, когда впервые ложился в капсулу.

Серые и промозглые коридоры, которые то расширяются, то сужаются до такого состояния, что и одному человеку протиснуться тяжело. Пока не хватает некоторых вещей — затхлого и безумно влажного воздуха, кучи отвратных монстров, которые только и желают, что сожрать твои мозги и остальные не менее вкусные части тела, страшных алтарей для жертвоприношений с распятыми на них прекрасными девственницами, нет и кучек костей жертв кровожадных вампиров, десятков трупов, оставшихся тут с прошлых столетий… Многого, так-то, нет.

По этому поводу я не переживаю, мы прошли ещё совсем немного, обязательно встретимся кое с кем из этого списка. Если пытаться прогнозировать и выбирать, я бы предпочел красивых девушек, но что-то мне подсказывает, в таких местах подобных не водится.

Угадывать, куда же шли вампиры, нам не приходилось. Следы, явно проявляющиеся на огромном количестве пыли, десятилетиями копившейся на полу, вели нас все глубже и глубже под город.

— Кстати, — прервал я затянувшееся молчание, которое начало меня уже напрягать. — Почему сюда перестали спускаться? — спросил я у Аскара.

Он ведь сам говорил, что частенько бывал тут раньше, и не он один. Все, что я пока тут наблюдаю — полнейшее отсутствие каких-либо человеческих следов, как и любых остальных живых и мертвых существ, которые почему-то отказываются ложиться в могилу.