Зато вместо этого, она дала совет. Очень своевременный совет. Лайфхарт посмотрел на шедшего рядом Найджела и остановился. Ему нужно было вернуться в академию. Он не закончил своё расследование! Ни электрик Котт, ни начальник склада Пит не имели никакого отношения к пропаже кабеля. Было там что-то ещё.
— Ты чего? — негромко просил Найджел.
— Послушай, — решился Лайфхарт. Он резко повернулся к нему и ухватил за плечи. — Офицер Лайт сказала мне, чтобы я проверил все свои выводы в деле с этим кабелем. Каждое слово. Говорила так, будто это очень важно. И она была права. В деле есть загвоздка. Там не все так просто, — под руками он ощутил дрожь.
— Лайфхарт, — Найджел дышал часто, как после быстрого бега. — Ты уверен, что мог об этом рассказать?
— Она мне не запрещала, — упрямо поднял подбородок Лайфхарт и разжал руки. — Значит, мое дело, как распоряжаться ее словами.
— Спасибо. Я все-все ещё раз проверю, — пообещал он.
Они попрощались. Найджел продолжил путь в кампус. Сам же Лайфхарт почти бегом бросился обратно в корпус. Класс симуляции совсем пустовал. Ровные ряды кресел ожидали очередной волны курсантов. Мерное гудение кулеров, последние дни наполнявшее кабинет, почти затихло. Было преувеличено спокойно. Тем лучше, никто точно не потревожит.
Лайфхарт занял своё привычное кресло в углу. Программа симуляции с готовностью откликнулась. Замелькали столбики цифр. Постепенно перед глазами проступала знакомая картина — синие ворота стройки.
Возле проходной он заметил мастера Котта, терпеливо что-то втолковывавшего высокому седому мужчине в деловом сером костюме. Интересно, какие у них могут быть общие дела? Решил пока не подходить. Через пару минут Котт схватился за бороду. Его собеседник басовито рассмеялся и, махнув на прощание рукой, сел в припаркованный рядом кар.
— Кто это был? — нарочно незаинтересованным тоном поинтересовался Лайфхарт.
— Чинуша какой-то! — мастер Котт отпустил бороду и вновь взялся за эспандер. — Такой же бездарь, как мой помощник. Но мой-то хоть зелёный ещё. Научится чему путному. А этот… Не голова, а чан пустой.
— Что же вы так про него? — Лайфхарт позволил себе усмехнуться.
— Мозговитый мужик, но руки явно не из того места растут! Пришёл, значит, ко мне. Научи, говорит, как кабель проложить в доме. Я ему и так, и эдак объяснял. Вон даже рисовал, — он потыкал пальцем себе под ноги, где на влажной земле красовался набор кривых линий. Разобраться в нем без пояснений не представлялось возможным. — А он все никак не уяснит. Зашибет током, точно зашибет.
— Занятные интересы у вашего друга.
— Помилуйте, господин Лайфхарт, мне таких друзей даром не надобно! Вредитель, а не человек! Я вообще только имя его знаю. Генри… Генри Морст. Вот как.
— Вы с ним только познакомились? — Лайфхарту показалось странным, что человек вдруг заинтересовался электриком на той стройке, где пропал кабель.
— Да говорю ж вам! — вспылил мастер Котт и вновь вцепился себе в бороду. — Поймал меня после обеда и упрашивал пояснить ему. Я говорю, мол, нанимай меня — все сделаю. А он лопочет что-то, что сам все хочет делать.
— Он не говорил, кем работает? Как с ним связаться?
— Вот визитку свою сунул, — мастер Котт достал из кармана куртки картонный прямоугольник и протянул Лайфхарту. — Могу я идти? Там мой балбес сейчас накуролесит, я потом исправлять буду до гробовой доски!
Лайфхарт кивнул. Он осмотрел визитную карточку. На белоснежном глянцевом картоне витиеватыми буквами было выведено: «Генри Морст. Посол Федерации на Амой» далее был написан номер коммуникатора и адрес посольства. Ничего подозрительного. Человек, показавшийся интересным, перестал быть таковым. А вот ещё раз посетить Пита стоило. Возможно, в прошлый раз Лайфхарт что-то не выяснил, поэтому обе его версии так скоропостижно рухнули.
Вопреки ожиданиям Пит ничего нового не рассказал. Дал ещё раз посмотреть список заказчиков злополучного кабеля. Среди них обнаружился человек, имя которого он никак не был готов так скоро увидеть снова. Генри Морст. Похоже, что рано он решил, что этот субъект не представлял интереса.
— Скажите, а что вам известно о господине Морсте? — спросил Лайфхарт.
— Не-немного, — заикаясь ответил Пит. — О-он при-приезжал с се-се-секретарем. Ка-кабель за-заказал. Для за-загородного до-до-дома. Я ег-го пре-предупредил, что ра-работа с ним сло-сложная, ре-рекомендовал об-об-обратиться к Ко-Котту. Но не-не знаю, об-обратился ли, — он вздохнул и сделал глоток воды.
— Обратился, не волнуйтесь, — Лайфхарт ещё раз просмотрел докладную. Со склада было заказано полтора километра кабеля. В строке доставки значился адрес. Похоже, Морст действительно строил дом. Причём хотел обеспечить его повышенной информационной защитой. Похвальное стремление.
Дом Морста нашёлся быстро. Он располагался на тихой улочке частного сектора и пока сильно отличался от соседних, окружённых пышными зелёными садами за высокими заборами. Серые невзрачные стены без наружней отделки, голый остов крыши, пустые оконные проемы - все, что наблюдал Лайфхарт, стоя за простым деревянным забором. Он прошёл через грязный двор, стараясь как можно меньше запачкать обувь. Очень уж натурально выглядела размытая дождями земля.
На громкий стук в новенькую дверь откликнулся молодой мужчина в деловом костюме. В зубах он держал сигару. Оглядев Лайфхарта, всплеснул руками и поспешил выбросить ее в ведро с мусором, стоявшее у дверного косяка.
— Здравствуйте, господин…
— Лайфхарт.
— Господин Лайфхарт. Я секретарь и личный помощник господина Генри Морста, Ларри. Чем могу помочь? — он говорил быстро. Выглядел при этом уверенно и солидно.
— Скажите, господин Морст заказывал кабель АВМ-420? — спросил Лайфхарт. Пусть помогает, раз сам предложил. Сейчас вежливость была ему на руку.
— Да, заказывал. Почему вас это интересует? — Ларри облизал губы и переступил с ноги на ногу.
— Не могу сказать. Тайна следствия, понимаете? — холодно сказал он. На удивление собеседник понятливо кивнул и принялся вертеть пуговицу на рукаве пиджака. — Кабель был доставлен?
— Да! — чересчур быстро подтвердил Ларри. Оставил пуговицу в покое и спрятал руки в карманы. Он совершенно точно лгал.
— Так-так. А если подумать, — Лайфхарт давал ему возможность исправиться. Прикинув, что если сразу напомнить о наказании за дачу ложных показаний, можно просто спугнуть.
— Нет, — неохотно признался Ларри, отведя взгляд. — Понимаете, мы с господином Морстом вместе заказывали кабель и договаривались о доставке. Кабель привезли вовремя, но потом господин Морст сказал, что недоволен качеством кабеля и решил его отвезти обратно, чтобы заменить. Я предлагал заняться этим, но он сказал, чтобы я продолжал следить за ходом стройки и ни о чем не беспокоился.
— Когда это было? — Лайфхарт почувствовал себя неуютно. Он совсем запутался. Из дома Морста кабель тоже пропал. В деле был замешан серийных охотник за кабелем АВМ-420? Сумасшедшая версия едва успела оформиться в голове, как тут же рухнула. Морст сам увёз свой кабель, а со стройки Харриса его кто-то унёс. Зачем? Пока история умалчивала.
— Позавчера.
— А вы сами видели дефект?
— Нет, — покачал головой Ларри. — Я не подходил к кабелю. Господин Морст когда-то изучал электромонтажное дело. Он в этом разбирается, а я дилетант. Мое дело бумаги да мелкие поручения.
— А странное что-нибудь вы замечали за господином Морстом в последнее время?
— Нет, ничего, — Ларри снова вернул свою уверенность и солидность, перестав быть похожим на мученика. — Поговорите с его водителем, возможно, он знает, куда господин Морст увёз кабель.
— Где я могу его найти? — Лайфхарт оживился. Похоже, он нащупал новую ниточку. Осталось понять, куда она его заведёт.
— Он отвозит господина Морста на работу, потом уходит в город. Возвращается, когда господин Морст ему скажет или к концу рабочего дня. Он лысый и ходит в зелёной форме, похожей на военную. Не перепутаете, — неловко улыбнулся Ларри.
