Ти’Сора припомнила, что говорил ей доктор Альва: “В крови курсанта Лайфхарта был обнаружен сильный антикоагулянт*, использующийся только по строго ограниченным показаниям. Он вызвал угнетение свертывающей системы крови и привел к развитию геморрагического синдрома. А само кровотечение было спровоцировано стеклянной крошкой, попавшей в желудочно-кишечный тракт с пищей. Старая история.” Он даже рукой махнул, будто хотел подчеркнуть, что ничего необычного с Лайфхартом не произошло. Конечно, в порядке вещей стекло есть.

Разумнее было бы начать с опроса самого Лайфхарта, но отвлекать его от учебного задания не представлялось правильным. Еще начнет задумываться не о том, ошибок наделает. Поэтому Ти’Сора прошла по той же галерее, что вела к кабинету службы безопасности, и свернула направо у зимнего сада. Большие двери с витражными вставками мягко распахнулись.

Перед Ти’Сорой оказался кафетерий. Ровные ряды столиков с четырьмя стульями возле каждого, будто выставлялись по линейке. Белоснежные скатерти, от чистоты которых слепило глаза в ярком свете ламп, почти празднично покрывали столешницы. Баночки с приправами вольготно стояли на столах, ожидая посетителей. Справа от дверей висело расписание. Судя по нему, обед недавно закончился, а до ужина было еще далеко. Тем лучше. Меньше вероятность отвлечь персонал от их работы, да и привлекать лишнее внимание курсантов не хотелось.

Ти’Сора прислушалась. Из глубины помещения доносился плеск воды и негромкие разговоры. Она пошла на звук. Возле длинного раздаточного стола, находился застекленный проем для выдачи горячих блюд. Меню, красовавшееся тут же рядом, впечатляло. На вкус Ти’Соры сразу нашлось несколько привлекательных вариантов. Кажется, она опять забыла пообедать.

— Ой, а вы что здесь делаете? — за стеклом показался повар, одетый в белый халат и шапочку.

— Мне бы поговорить с Шеф-поваром кафетерия, — коротко отозвалась Ти’Сора. Повар понятливо кивнул и скрылся в кухне.

— Здравствуйте, — отвлек ее от разглядывания меню негромкий голос. — Я Шеф-повар кафетерия Нил. Чем могу помочь?

Это был невысокий юноша в таком же форменном халате, как и его коллега, волосы тщательнейшим образом покрывала шапочка. На пухлой щеке явственно проступал след не то муки, не то сахарной пудры. Руки он привычными движениями вытирал полотенцем.

— Вы, вероятно, слышали о курсанте, попавшем в медблок. Я куратор его группы, хочу разобраться, в чем дело, — не стала ходить вокруг да около Ти’Сора. — Есть сведения, что он был отравлен медицинским препаратом. Вам что-нибудь известно?

— Юпитер с вами! — всплеснул руками Нил. — Никаких препаратов на кухне нет, я вас уверяю. Только высококачественные продукты для полноценного питания. Все мои повара подвергаются тщательной проверке службой безопасности не просто академии, а Танагуры. Никто из них не мог пронести лекарства на кухню.

— Успокойтесь, я никого из ваших поваров не обвиняю. Лучше расскажите-ка мне, как организовано питание в кампусе.

— О, конечно. Вот наше меню, — Нил указал на изученную Ти’Сорой чуть ранее таблицу, — для всех курсантов кампуса оно одинаковое. Мы готовим перед каждым приемом пищи, согласно расписанию. Они приходят сюда ко времени, рассаживаются за свои столы. Сидят все в строгом порядке, так было велено директором. Он говорит, что порядок должен быть везде, — взглянул на Ти’Сору, будто ожидал то ли согласия, то ли одобрения.

— Он прав, — уверено кивнула она. Спросить с утверждением было бессмысленно. Хотя для преступника создавался уникальный шанс действовать направленно, нацелившись на конкретную жертву. Но если бы курсанты каждый раз садились, куда хотели, жертв могло бы оказаться больше.

— Вот. Перед едой мы выставляем на столики только холодные закуски и напитки. Обычно за полчаса до прихода курсантов. Горячую пищу и напитки они берут себе сами, в последнем случае мы даже предоставляем выбор — чай или кофе, например, — продолжал он.

— Так. Хорошо, — ответила Ти’Сора. Она пока не спешила делать какие-то выводы. Информация казалась неполной. — А в тот день было ли что-нибудь необычное?

— Дайте-ка подумать, — Нил помолчал, закинул полотенце на плечо. — Нет, пожалуй, ничего необычного. У нас обычно такие дни и бывают. Порядок такой.

Поблагодарив шеф-повара, Ти’Сора поговорила с остальными работниками кухни. Ничего. Пока картинка не прояснялась. Сплошной туман, как на детских электронных паззлах, пока правильный кусочек не поставишь на место. Было очевидно, что и стекло, и лекарство попало в организм Лайфхарта именно в столовой. Но кому и зачем это понадобилось? Либо все тому же неизвестному, который столкнул Аддерли с лестницы, либо был еще кто-то, действовавший по собственной инициативе. В последнем случае расследование грозилось растянуться на долгие-долгие дни, если не месяцы. Крайне нежелательный исход. Так кто-то из курсантов и погибнуть мог успеть.

Следующие несколько дней выдались на редкость беспокойными. Директор лично присутствовал на каждом занятии. Говорил, что хочет лично убедиться в эффективности работы Ти’Соры. Убедился. Курсанты ни разу не провалили тесты. Однако, его это почему-то не обрадовало. На третий день он покинул аудиторию со словами: “Вполне ожидаемо”. Ти’Сора сочла их за похвалу, несмотря на то что прозвучали они скорее зло. Скромно так.

После очередной изматывающей пары она неспешно вышла в холл, намереваясь вернуться в кампус и еще раз поговорить с поварами, возможно, они вспомнили что-нибудь. Под козырьком ей встретился Лайфарт. Он был один. Весь торжественно сиявший. Странно. Неужели ему удалось решить ее задачу? Судя по нервным курсантам у них дела шли не так гладко. Даже было их жаль. Иногда. Когда тревога не пробирала до костей, что аж немели кончики пальцев, и головная боль была хотя бы немного слабее, чем в последние дни.

— Лайфхарт, — окликнула его Ти’Сора. Он обернулся и тут же выпрямился, попытался спрятать свой самодовольный вид. Не вышло. — Дам вам небольшой совет.

— И снимете с меня 5%. Спасибо, откажусь, — фыркнул Лайфхарт. Впрочем, под ее вмиг посуровевшим взглядом сразу же сник. — Простите. Не хотел, чтобы это прозвучало грубо.

— Забыли. Первый и последний раз, — Ти’Сора дернула плечом. Он хотя бы понимал, с кем разговаривал. Уже похвально. — Нет, за свой совет не сниму ни процента. Я вижу, что вы закончили с делом и считаете себя абсолютно правым, — он точно хотел что-то сказать, но она не позволила, подняв руку. — Проверьте свои выводы поэтапно. Каждое слово. Излишняя самоуверенность никого до добра не доводила. Примеры приводить надо?

— Не надо, — качнул головой Лайфхарт. Хорошо бы, если бы он попытался воспользоваться советом. Не зря же она воздух сотрясала.

— Раз мы так удачно встретились, ответьте мне на несколько вопросов, — Ти’Сора больше не могла откладывать разговор с ним. Даже ради учебного задания.

— Задавайте, — Лайфхарт кивнул.

— Что вы помните про тот день, когда оказались в медблоке? Расскажите мне, что было до того, как вы очнулись под наблюдением доктора Альвы.

— Опять доктор Альва, — он поморщился, как от зубной боли. Видимо, отношения у них были натянутые. — Утром я проснулся, умылся и пошел в кафетерий на завтрак. Поел. Пришел на занятия. Потом не очень хорошо помню, что вы говорили. Приказывали глаза не закрывать. А потом я очнулся, а рядом уже он. Спрашивает, почему я хотел умереть. А я ничего не хотел. Я на занятия хотел!

— Я знаю, — серьезно подтвердила Ти’Сора. — Если помните, я в ваших словах не сомневалась. Когда вы почувствовали себя иначе?

— На пути в академию закружилась голова. Несильно. Терпимо. Я мог спокойно досидеть занятия до конца, — упрямо сказал он. — Но… Но уже после начала пары мне становилось все хуже. Появился металлический привкус на языке. В ушах шумело. Рябь какая-то плыла перед глазами.

— Ваши соседи по столу в кафетерии чувствовали что-то похожее?

— Не знаю. Мне не о чем с ними говорить.

— Хорошо. Что вы ели и пили в то утро?