— Даже не сомневаюсь. На мое занятие вы явились без опоздания, — она оперлась на спинку другого кресла. Рауль много раз просил так не делать, но привычки в который раз оказались сильнее. — Я спрашиваю вас про 8:35 утра. Где вы были в это время? — уверенное выражение лица Леграна забавляло. — Один из ваших сокурсников сообщил, что именно вы рассказали другим о том, что случилось с Аддерли.

— Предатель, — тихо выплюнул Легран. — Кто он, вы, разумеется, мне не скажете, — обманчиво тонкие ладони, свободно лежавшие на подлокотниках, сжались в кулаки. На мгновение показалось, что затрещала ткань перчаток.

— Разумеется, — без капли ехидства заверила Ти’Сора. — Итак. Я слушаю.

— Я вышел из комнаты и спускался по лестнице около 8:30 утра, — голос Леграна несколько дрожал. Брови сошлись на переносице. Казалось, еще немного и он ринулся бы в драку с самой Ти’Сорой. Но вдруг его лицо разгладилось. Даже яростный огонек в глазах бесследно потух. — По дороге встретил еще несколько одногруппников. Мы вместе спустились до первого этажа, когда услышали шум и топот наверху. Пришлось подниматься обратно.

— Вы встретили кого-нибудь?

— Никак нет, — язвительно, но в строгом в соответствии с уставом ответил Легран. — Вам же уже до меня все доложили. К чему этот допрос? — он снова начал распаляться, но изыскал в себе силы хоть немного успокоиться.

— Это пока не допрос, а беседа, — Ти’Сора подперла подбородок кулаком. Разговор намечался длинным. Давненько не приходилось так настойчиво вытягивать какие-то факты. Определенно преподавательского авторитета ей не доставало. — Я вам не раз повторяла, что нужно опрашивать всех возможных свидетелей. Даже если приходится слушать одно и то же по пятьдесят или сто раз. Ваша задача — не пропустить никого. Возможно, вы обнаружите то, что ускользнуло от внимания большинства. Именно эта мелочь может решить исход дела, помочь наказать виновного.

— Какого виновного? Ясно, что виновен Лайфхарт. Что вам нужно, чтобы наказать его? — Легран встал и отошел к окну. Очень натурально делал вид, что выглядывает кого-то в пустынном саду, залитом серым дождем.

— Я начинаю думать, что у вас к Лайфхарту что-то личное, — в ответ на свое заявление она увидела, как напряглись его мышцы. Впечатляюще. Все же сдержать порыв сказать правду пришлось. Такую информацию стоило пока поберечь, особенно от курсантов. У них опять все сводилось к тому, что во всем виноват Лайфхарт. — Почему вы уверены, что это он? Вы видели его там, на лестнице?

— Нет, — Легран обернулся, смерил Ти’Сору хмурым взглядом. — Никак нет, — поправился он. — Но я уверен, что он просто мстит Найджелу. Это свойственно неудачникам. Завсисть к более сильному, более перспективному. Естественный отбор.

— Тогда почему вы учитесь? — она усмехнулась, приметив недоумение в темных глазах собеседника. — Почему вы учитесь вместо того, чтобы устроить бойню прямо в коридоре кампуса?

— Это примитивно, — он тут же потерял интерес к ее словам. — Доказать, что ты чего-то стоишь можно только собственным интеллектом. Остальное должно быть ниже достоинства элиты.

— Элиты, — повторила с нажимом Ти’Сора. — Лайфхарт тоже представитель элиты, если я ничего не путаю, — она жестом остановила Леграна, уже придумавшего новые аргументы в пользу своей версии. — Вернемся к изначальной теме беседы. Что вы видели, когда поднялись на четвертый этаж? — где-то на периферии сознания скапливалось раздражение, но пока не грозилось выплеснуться наружу. Потратить много времени на бессмысленные разговоры было немыслимо.

— Я увидел Дина, который наклонился над лежавшим Найджелом и вызывал медиков по кому, — Легран помолчал. — Он мне сказал, что услышал шум внизу и спустился, когда все уже случилось, но он кого-то видел. Потом прибыли медики, а мы вместе отправились в академию. Это все, что я знаю.

— Ага, — протянула Ти’Сора. — То есть кто-то там был. Но вот описать неизвестного вы не можете. Даже со слов Коннорса. Так?

— Так, — недовольно согласился он и выразительно посмотрел на часы.

— Последняя просьба: отметьте в списке тех, кто был с вами в то утро, — она протянула планшет. — Больше я вас не побеспокою. Сегодня, по крайней мере.

Ти’Сора вышла в коридор под едва различимое рычание за спиной. Полезная информация постепенно стекалась к ней. Хоть и по капле, но любой потоп всегда начинался с капли. Восемь курсантов, на которых указал Легран, ничего нового не сказали. Встретились, спускались, услышали шум, поднялись, увидели Коннорса. Ти’Соре, успевшей выучить набивший оскомину список наизусть, очень хотелось знать, где же разгуливал последний. По месту проживания, то есть в комнате все того же Леграна, он не обозначился. Аддерли по-прежнему не было, как и еще одного курсанта — соседа Лайфхарта по комнате.

Она постояла недолго на последнем этаже общежития и пошла вниз. Почему-то ученическое жилье не было оборудовано лифтами. Они бегали по бесконечным лестницам. Тренировались что ли. В других зданиях, где предполагалось наличие элиты все было снабжено последними техническими новинками чуть ли не на все случаи жизни. Удобно. Практично. Даже надежно.

Ти’Сора вышла в холл и, к большой удаче, столкнулась с Коннорсом, нетерпеливо топтавшимся перед таблицей расписания. Он то расхаживал из стороны в сторону, то оглядывался по сторонам в поисках кого-то, то поглядывал на часы. Некоторое время понаблюдав за повторявшимся набором, на первый взгляд, бессмысленных действий, нарушавших общую безмятежность неярко освещенного холла, Ти’Сора выразительно кашлянула и чуть заметно кивнула тут же вытянувшемуся по струнке Коннорсу.

— Дело у меня к вам, — после короткого приветствия сказала она, указав на одно из бархатных кресел.

— Вы пришли по поводу моих тестов? — выдал он и сам же удивился. Ти’Сора не сразу поняла вопрос. Помолчала. Похмурилась. Покачала головой.

— Сядьте уже, - почти приказала она. — Простите меня за любопытство, но что у вас в руках? — то, как неловко он пытался пристроить у своих ног небольшую коробку, волей-неволей привлекло внимание.

— Я не знаю, — пожал плечами Коннорс. — То есть я не знаю, что внутри, — счел нужным пояснить, заметив повеселевший взгляд Ти’Соры. Она очень хотела указать на очевидную некорректность первоначального ответа, но сдержалась. — Я нашел ее в своей комнате. К ней была приложена записка.

— Интересно, — она наклонила голову, будто пыталась разглядеть, что скрывалось в несомненно прочной пластиковой оболочке. Ничего не вышло. Десяток проделанных в крышке отверстий не позволял уловить даже очертания содержимого.

— В записке меня просили отнести ее Лайфхарту, — Коннорс, наконец, прекратил попытки уместить свой ценный груз на полу и поставил его на стеклянный столик, стоявший как раз справа от его кресла. По холлу разнесся негромкий звон. — Офицер Лайт, вы не могли бы отдать ее ему? Мне надоело торчать здесь в ожидании его соседа по комнате. Он на факультативе по информационной безопасности с Найджелом, — к концу фразы он сильно хмурился. Явно сомневался в уместности просьбы. Зато сразу стало понятно, где пропадали последние двое из неопрошенных. В таком случае, ими придется заняться в следующий раз. Возможно, добавится несколько новых вопросов.

— Уж такая мелочь, думаю, мне по силам, — махнула рукой Ти’Сора. Она пока даже не предполагала, когда навестить Лайфхарта в госпитале, но пока подержать таинственную коробку у себя вполне могла. Если уж ее пронесли в общежитие, значит, служба безопасности не обнаружила ничего потенциально вредоносного. Уж от их хитрых сканеров мало что могло укрыться. — Куда вы собрались? — она отвлеклась от своих мыслей, уловив боковым зрением движение. — Сядьте, Коннорс. У меня к вам несколько вопросов.

— А, да. Слушаю, — он несколько неловко снова устроился в кресле. Неужели действительно забыл, с чего их разговор начался, или настолько обрадовался возможности избавиться от навязанного поручения? Зря.

— Где вы были примерно в 8:35 утра, когда с лестницы упал Аддерли?