И сейчас во мраке не горящих фонарей царила практически идеальная пустота, нарушаемая разве что насекомыми, которых в последнее время стало слишком много. О местных жителях даже говорить не приходилось, ибо в данное время они в большинстве случаев сидят по своим домам. Поэтому это место было ещё и довольно тихим. Разве что слева раздавались вполне естественные городские шумы, но даже они утопали где-то в стороне. Почти.

Лязг металла довольно внезапно раздался где-то впереди. Такой, какой раздаётся в тот момент, когда противники во время боя скрещивают своё оружие. Этот звук, эхом разнёсшийся по улице, и тени, мелькнувшие возле одного из столбов, заставил напрячься и слегка остановиться, доставая оружие.

Зайдя за указатель, полностью скрывающий меня во тьме, я начал всматриваться вперёд, где отчётливо разглядел три довольно крупных силуэта, окружившие четвёртый. Их разговоров я не слышал, различая лишь тихое мямлянье и приглушённый шёпот. При этом в этих словах явно чувствовались нотки угрозы, поэтому я вышел из-за указателя и двинулся чуть вперёд.

И за несколько метров я смог увидеть полную картину происходящего. Три мужика человеческой расы: первый — довольно толстый и лысый, второй — худощавый и с огромным носом, третий — такой же худощавый, но говорящий очень высоким, почти писклявым голосом окружили девушку, которая, держа в руке кинжал, злобно смотрела на них и даже огрызалась на какие-то их фразы.

«Чувствую, зря я это делаю» — пронеслись мысли у меня в голове.

— Слышьте, мужики, — крикнул я им в спины, — вы бы отвалили от дамы!

— А ты ещё б***ь кто такой? — писклявый обернулся ко мне и направил на меня лезвие ножа.

— Просто прохожий, — наигранно пожал я плечами, — У вас есть ровно десять секунд, чтобы взять свои тупые рожи и свалить отсюда ко всем хренам.

— Не, ну ты бл* доп*****шься сейчас, — его лицо перекосила яростная гримаса, и он, замахнувшись, попытался ударить меня ножом.

Я сделал шаг вправо и легко ушёл с его траектории. Обдав меня небольшим запахом перегара, он злобно посмотрел на меня и предпринял ещё одну попытку, однако она возымела куда более печальный итог. Лезвие моего оружия как сквозь масло прошло через плоть, и кисть его правой руки вместе с зажатой в ней рукоятью упала на брусчатку. Сопровождалось всё это криками боли и кровяными брызгами.

— Пять секунд, — посмотрев на него, холодно произнёс я, и он буквально ринулся в противоположную сторону, оставляя за собой кровавые следы.

— А-а-а-а-а, — раздался позади меня яростный крик, и я, резко развернувшись, двинулся в сторону, уходя от удара массивной дубины.

Толстяк явно собирался обрушить мне на голову всю свою силу. Огромная палка прошла совсем рядом с моим плечом, и я, не медля, провёл лезвием по его левой ноге. Отрубать её я не собирался, как и убивать его. Мне нужно было лишь то, чтобы эта троица свалила от этого места как можно дальше. Вновь с криком толстяк ринулся на меня, замахиваясь своей дубиной, но я вновь сдвинулся чуть вправо, и он пролетел вперёд на пару метров. Позади меня находилась та самая каменная ограда, отделявшая низший район, и толстяк с разгону налетел на неё, перевалившись на другую сторону. Его отчаянный крик длился менее секунды, а затем оборвался глухим ударом, смешавшимся с деревянным треском. Я бросил короткий взгляд в ту сторону, где должен был находиться трети й и увидел, как его тело без каких-либо ран лежит на земле, а рядом стоит та самая девушка и держала в руке кинжал.

— Ты в порядке? — спросил я её. Ответом мне послужил кивок, поэтому я направился прочь от места ночной драки.

— Ты серьёзно так просто возьмёшь и уйдёшь? — донёсся мне вслед голос девушки.

— Да. Просто возьму и уйду, — ответил я, не оборачиваясь. Она в свою очередь, судя по звукам приближающихся шагов, направилась за мной.

— Тогда ради чего ты мне помог?

— Потому что иначе, — я резко остановился на месте и развернулся, столкнувшись с ней взглядами, — меня бы совесть сожрала за то, что не остановил этих уродов. Ответ устраивает?

— Да… Спасибо тебе, — она отвела взгляд в сторону, однако сейчас, когда она стояла буквально в метре от меня, я мог полностью рассмотреть её внешность. Двадцать три-двадцать четыре года, чёрные волосы, глаза, в чёрном омуте которых можно было безвозвратно утонуть, чуть вздёрнутый нос, губы, уголки которых даже сейчас были слегка приподняты, хотя на её лице явно читалась яркая смесь из нескольких эмоций, большая часть из которых была явно не положительными, — Позволь хотя бы узнать твоё имя?

— Сол.

— Лекса. Я…

— Чего им вообще от тебя надо было?

— Ограбить хотели… Может, убить… А может, ещё что.

— Ясно, — процедил я, — Тебе далеко до дома идти?

— Не очень.

— Тогда пошли, а то, чувствую, погода нас очень некстати накроет, — где-то вдали по крышам забарабанили капли дождя.

— Слушай, а как мне тебя отблагодарить? Просто я не поверю в то, что ты мне решил безвозмездно помочь.

— Хм-м-м… Раз уж ты сама предложила, то… Свидание? — в шутку ляпнул я.

— Хорошо, — улыбнулась она, — Только не в ближайшие дни, ладно?

— Ладно, — согласился я, даже не ожидая положительного ответа, — Где тебя, в таком случае, потом найти?

— Знаешь, давай встретимся в среду в… Знаешь, где находится «Спящий великан»?

— Да.

— В нём в пять вечера. Устроит?

— Вполне.

— Кстати, спасибо, что проводил, — Лекса плавно повернула в сторону подъезда одного из домов, — До встречи, Сол, и ещё раз спасибо.

— До встречи.

Она скрылась за дверью, а я направился дальше по улице. До дома я дошёл буквально через пять минут, но дождь меня всё-таки настиг. Дождь сильный и довольно внезапный. Дождь, из-за которого я успел почти полностью вымокнуть. Поэтому тёплая и сухая квартира стала самым настоящим облегчением.

Душ, ужин, стирка. Причём здесь третье? Просто мне лично весьма неприятно, когда одежда покрыта грязью от обрызгавшего меня кэба, а также некоторым количеством крови. И если ночью это было практически незаметно, то днём будет смотреться довольно-таки ужасно и заставлять некоторых людей специально воротить свои взгляды.

К тому же, у меня не было никакого желания ко сну, и я просто искал, чем себя занять. Работать над заклинаниями мне также не особо хотелось. И дело не в каких-то прошедших событиях. Просто мой разум сейчас к этому абсолютно не располагал.

Прошёл час, два. На городские улицы тёмным покрывалом опустилась ночь. Потухли на многих улицах фонари. Ливень всё также продолжался, барабаня своими каплями по крышам домов и многочисленным навесам. А я сидел на кухне, окружённый тусклым светом лампы, и читал последний номер «Альтагарского Вестника».

С недавнего времени я начал приобретать выпуски этой газеты и чуть больше интересоваться новостями и событиями этого мира. Главным, разумеется, до сих пор было открытие третьей в стране магической академии. Первые полосы всё ещё пестрели статьями с интервью преподавателей и некоторых студентов, но большая часть из них была столь однотипна, что достаточно было прочитать одно, и можно было легко понять, о чём были все остальные. Поэтому я предпочитал пропускать это мимо себя. Тем более, у меня был куда более надёжный источник информации. Разумеется, я про тренирующего меня мага по имени Рэндальф.

Являясь одним из преподавателей, он мог поведать действительно много интересного. И далеко не всегда столь положительного, как пишут газеты. Во время бесед с ним мне удалось узнать, что академия едва-едва была готова к началу занятий, и большинство оборудования, расходных материалов и прочего приходилось докупать уже после начала первого семестра. Отдельно он пожаловался на «поистине тупых студентов, которые не могут абсолютно ничего». Помимо не слишком способного первого курса, по сравнению с которым, как он сказал, даже я смотрелся вполне подготовленным магом, в Катрас, дабы набрать другие курсы в полном объёме, согнали тех, кто, мягко говоря, не блистал своими знаниями. Как итог, хоть об этом ещё рано говорить, ведь занятия начались совсем недавно, у преподавателей сложилось весьма неприятное мнение о студентах.