– Скажите, Джейсон, что вы думаете о Великой войне? – спрашивал старший Лангрен, поглаживая усы. – Я понимаю, вы еще слишком молоды, чтобы рассуждать о таких вещах, но все же… Я сам там не был, а вот мой младший брат попал на фронт еще в четырнадцатом году. На Сомме британцы послали его роту прямо на немецкие заграждения с пулеметами, не выжил почти никто. А потом вроде как вышло, что островитяне-то и выиграли войну, прикрывшись тысячами жизней наших парней. И кто-то еще будет кричать, что мы независимая страна и у нас демократия?

– Скажите, mon chere, вам нравится Бернард Шоу? – наседала на него с другой стороны Сесилия. – Мы с maman просто без ума от этого рыжего ирландского кота! На этой неделе как раз собирались идти на «Профессию госпожи Уоррен», вы не хотите составить нам компанию?

Смущенно улыбаясь, Джейсон пожимал плечами, и кленовый сироп с блинчика, который он так и не донес до рта, стекал густыми каплями прямо на скатерть. Тетя Жизель и Марк сидели молча. Только они двое были явно недовольны появлением молодого человека у них за столом.

– Дядя Эдвин, Сис, думаю, не стоит так сильно напрягать разговорами Джейсона, – вступилась за любимого Гвендолин. – Он едва встал с постели, еще слишком слаб, а вы…

– Ничего, милая, я все понимаю, сильно утомлять не буду, – осадил ее взмахом ладони дядя Эдвин. – Тогда, юноша, позвольте последний вопрос: как вы относитесь к «сухому закону»? И в связи с этим вы не против, если я налью вам вина?

Марк, густо покраснев, смотрел только к себе в тарелку и на Гвендолин впервые за все время даже не пытался взглянуть – очевидно, понимал, что у него появился конкурент, которому девушка явно уделяет больше внимания. Тетушка Жизель, взглянув на племянницу из-под нарисованных бровей, укоризненно покачала головой.

– Дорогая моя, думаю, твоему кавалеру еще рано завтракать с нами, – произнесла она по-французски. – Пожалуй, я скажу ему, что курс лечения еще не окончен, и принесу обед к нему в комнату.

Гвендолин не выдержала и, отставив в сторону недопитую чашку кофе, поднялась из-за стола.

– Благодарю всех, я сыта, – произнесла она и, взяв с каминной полки портсигар, отправилась на террасу. Тетя Жизель, воспитанная в строгой викторианской морали, считала, что молодым девушкам просто непозволительно курить при других.

На улице по-прежнему шел дождь, сквозь пелену которого с трудом различались силуэты редких прохожих и автомобилей. Чикаго, Детройт, Эдмонтон – не все ли равно?.. Везде одно и то же, меняются только названия и некоторые лица. Облокотившись о перила террасы, девушка выдыхала наружу дым, подставляла ладонь под теплые капли, вслушивалась в приятный шум дождя… Позади послышались легкие шаги и скрип половиц. Еще даже не оборачиваясь, Гвендолин поняла, кто это.

– Гвендолайн… – Щекотнувший кожу возле мочки уха шепот заставил-таки вздрогнуть, а от прикосновения большой теплой ладони к волосам все тело покрылось приятными мурашками. – Спасибо тебе… что не бросила меня тогда…

– Вообще-то мое имя Гвендолин, – поворачиваясь к любимому лицом и притворно хмурясь, произнесла девушка, только сейчас осознав, что никогда прежде он не называл ее по имени, словно бы оно существовало отдельно от нее и витало где-то в воздухе. Джейсон, ничего на это не сказав, продолжил гладить возлюбленную по волосам и смотреть ей прямо в глаза пронизывающим и в то же время туманным взглядом. Гвендолин вдруг поняла, что в английском нет смягченного «л» и, чтобы правильно выговорить ее имя, молодому человеку потребуется время.

– Прости, я удрал из-за стола, – заговорил он, приблизив губы к самому ее уху. – Эти твои родственники с их вечной трескотней и французским… Нет, конечно, спасибо им, что приютили нас, но все-таки…

– Я понимаю тебя, – чуть заметно улыбнулась в ответ Гвендолин.

– Раз так, давай прогуляемся, – предложил Джейсон, взяв ладонь девушки в свои и кивнув на улицу.

– С ума сошел, там же дождь! – изумилась она.

– Об этом не беспокойся, я сделаю так, что ты и не намокнешь, – искренне улыбнулся любимый, и только за одно это Гвендолин была готова ему поверить. – Ну как, ты согласна?

– Хорошо. – Теперь уже она обхватила тонкими изящными пальчиками его ладонь. – Только с одним условием: ты по дороге выучишь, как правильно произносится мое имя.

***

Джейсон не обманул любимую, каким-то образом сделав так, что, идя прижавшись к нему, она почти не ощущала лившихся с неба струй. Они шли по ровной и аккуратной улочке с утопавшими в зелени домами по сторонам, напоминавшими о каком-нибудь лондонском пригороде. Из-за пелены дождя впереди на несколько ярдов было по-прежнему ничего не видно, и потому проносившиеся мимо автомобили выныривали из тумана так внезапно, что каждый раз приходилось жаться к тянувшимся вдоль тротуара живым изгородям.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.