-Шёл бы ты, мужик, отсюда, - увидев Вадима, предложил один из удушителей.

-Пожалуй, я пройду, - Вадим вошёл внутрь и, не тратя слов на разговоры, ударом в голову вырубил одного из напавших на Забельскую.

Второй накинулся на него, но тут в бой пришлось вступить и мне. Я подставила тому подножку, и душегуб влетел головой в дверь. Дверь не пострадала, а вот мужчина упал на пол. Мы помогли княгине подняться и вывели её в коридор.

-Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась я у светской львицы.

-Спасибо, со мной всё в порядке. Если бы не вы… - она не договорила, а вот нам бы хотелось с ней переговорить и где-нибудь в укромном уголке. Об этом ей и сказали.

-Я знаю такое место. Пойдёмте.

Мы последовали за княгиней, которая привела нас, как оказалось, в дамскую курительную комнату, в которой действительно было пусто. Как нам пояснили, подобное помещение приспособили под курительную для особо экзальтированных дам высшего света, у которых совсем недавно появилась мода баловаться пахитосками.

-Спрашивайте, - начала Забельская, - что вы хотели узнать?

Первой начала я.

-Где ваше колье?

-Колье? – удивилась княгиня, - но если вас это так заинтересовало, то вот оно, - женщина протянула руку с зажатым в ней украшением.

-Вы позволите?

-Смотрите, мне это подарил один из моих вздыхателей Жорж Трубецкой. Милый юноша, богат, но совсем не в моём вкусе, - княгиня протянула мне колье.

Я в свою очередь отдала Вадиму, который тот час принялся его осматривать. Вскоре тайник с запиской был найден. Он, как и предполагалось, оказался под самым большим камнем. Достаточно было нажать на едва заметный выступ сбоку, как камень приподнялся, представив взору небольшой клочок бумаги, испещренный различными символами.

-Что это? – удивилась княгиня, - откуда?

Я пожала плечами, но отвечать не спешила, ответил мой напарник.

-Вот за этим и охотились люди, напавшие на вас. Ещё немного …- Вадим не договорил, а Забельская явственно побледнела.

-Вы хотите сказать, что именно эта записка могла стать причиной моей гибели?

-Скорее всего, да, - ответила я, возвращая колье законной владелице.

-Нет, я не смогу теперь это носить, - впрочем, княгиня приняла украшение и убрала в сумочку.

Вадим рассматривать и читать записку не стал, а положил в нагрудный карман. Не успел он застегнуть клапан, как пожаловали нежданные гости в лице Серафимы Августовны Рейх и тех мужчин, которые совершили нападение на княгиню.

-И снова здравствуйте, - с ухмылкой произнесла Серафима, - приятно встретиться. Не ждали?

Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать.

-Как вы смеете, - попыталась вставить свои пять копеек прекрасная княгиня. Но её грубо прервали.

-А ты сиди и не рыпайся, ципа, - грубо бросил один из мужчин.

Забельская задохнулась от негодования. Как же, её признанную в высшем свете красавицу, вот так вот осадили.

Между тем, оглядев нашу тёплую компанию, Серафима, обратилась почему-то именно ко мне.

-Елена Владимировна, вы женщина здравомыслящая и должны меня понять.

-Понять что? – удивилась я.

-Ну как же? Мы имели с вами некий разговор, и вы кое-что мне задолжали.

-Задолжала что? – я всё ещё не могла понять, что от меня требуют.

-Ей богу, вы как неразумный ребёнок, а казались достаточно умной. Неужели забыли? А как же колье?

И тут я, наконец-то, поняла, о чём шла речь. Серафима охотилась за шифровками, спрятанными Михельсоном в различных украшениях.

-Вы нам сегодня помешали, - в словах Рейх чувствовался яд, - придётся вернуть то, что вы практически украли у нас.

Я посмотрела на княгиню и кивнула ей, давая понять, чтобы та достала колье. С неохотой, но дама открыла сумочку и предъявила Серафиме драгоценность.

-Вы не это ищите? – спросила я.

-А вы как-то сразу поумнели, - улыбнулась Рейх, забирая колье у Забельской, - ну, что же. Теперь пришло время попрощаться. Ах да, будьте любезны, Елена, отдать и ваше, - Серафима протянула руку за моим колье. Пришлось отдать, - а вы, княгинюшка, не беспокойтесь, ваш поклонник, как мне известно, заказал новую безделушку для вас. Разрешите откланяться, - Серафима отвесила шутливый поклон и удалилась вместе со своими подельниками.

Вот так поворот событий. Как вовремя мы всё провернули. Теперь наши колье бесполезны для немецкой разведки. Разве что продать и на вырученные деньги слинять из России.

Княгиня поднялась.

-Господа, позвольте и мне покинуть вас. Ещё раз разрешите выразить мою благодарность. Если у вас возникнет нужда, прошу, обращайтесь в любое время. Если будет возможность, помогу.

Мы попрощались и решили, что и нам пора возвращаться. К себе ехать я не хотела, поскольку нас могли найти, когда обнаружат, что записки в колье нет. Что же делать? И тут я вспомнила, что когда-то с Агафьей мы сняли квартиру. Возможно, там мы и найдём временное пристанище, и нас не смогут обнаружить. Несомненно, это наилучший выход.

Мы вышли на улицу и на площади перед «Метрополем» взяли извозчика. Почему-то я не удивилась, что перед нами предстала не современная Москва, а город 1914 года. Взглянула на панно. Корабль викингов почти исчез. Появилась цветочная композиция и очертания женской фигуры.

-Теперь куда? – поинтересовался Вадим.

Я назвала извозчику адрес, и мы направились к дому, в котором когда-то была снята квартира. Только бы не встретить нас самих, а то не вышло бы чего. В своё время я смотрела фильм «Эффект бабочки» и читала книги Рея Бредбери, в которых как раз и упоминалось об эффекте встречи с самой собой. Я так увлеклась размышлениями на эту тему, что не заметила, как за нами выдвинулась пролётка. Ехать пришлось не так уж и долго, где-то полчаса. И вот мы на месте. Вначале я внимательно всё оглядела, чтобы удостовериться, что меня и Агафьи нет поблизости. Затем вошла в подъезд узнать у консьержа, что да как. Мужчина удивился моему визиту.

-А где ваша компаньонка? – поинтересовался он, - вы мне сказали, что уезжаете на три дня. Что-то случилось?

-О нет, – успокоила стража порядка, - просто у меня образовались кое-какие дела, а моя компаньонка отправилась на дачу одна, вскоре я присоединюсь к ней. Вот встретила знакомого моих родителей, он ненадолго приехал в Москву. Я предложила ему остановиться у нас. Консьерж лукаво усмехнулся, но ничего не сказал, когда я позвала Вадима. Мы поднялись на этаж, ключи нашлись за батареей, которые сама же туда и положила. В квартире был полный порядок, но чувствовалось, что её покинули не так давно. На кухне ещё витали запахи кофе. В последний раз, когда мы с Агафьей уходили из квартиры, то оставили кое-какие продукты, а поскольку в «Метрополе» поесть так и не удалось, я почувствовала, что желудок совсем не против перекуса. Пройдя на кухню, достала продукты, Вадим разжёг плиту, и мы приступили к готовке.

Глава 32

Как найти выход из тупика?

Перекусив, решили обсудить, куда следует обратиться, чтобы отнести найденные шифровки. Покидая кухню, выглянула в окно, и увиденное мне не понравилось, от слова совсем. Перед нашим подъездом виднелась пара пролёток. Шестеро мужчин что-то обсуждали, изредка бросая взгляды на окна. Пришлось позвать Вадима. Он согласился со мной, что всё выглядит слишком подозрительно и лучше всего поскорее покинуть квартиру.

-Запасной выход есть? – поинтересовался он.

-Ход для прислуги, - я указала на неприметную дверь, притулившуюся на кухне за буфетом.

-Следует поторопиться, - заволновался Вадим, - думаю, скоро разговоры закончатся и начнутся активные действия, - мужчина кивнул на людей, собравшихся у подъезда, - времени у нас не так уж и много.

Не успели мы толком собраться, как раздался стук в дверь.

-Полиция, откройте.

Не обращая внимания на грозные требования, мы выскользнули на лестницу, которая вела во двор. Это было нам на руку. Однако удача, до этого сопутствовавшая нам, решила на некоторое время удалиться в сторону. Не успели мы спуститься на пару пролётов, как внизу послышались чьи-то голоса.