Вдруг в коридоре, через который огнестражи привели Эндана, показалась Айна. Она шла к брату слегка смущёно, расстроено и виновато. Когда она подошла к нему, она села на скамью и, недолго посидев, сказала:
– Прости, у меня не было выбора…
– Ничего, – ответил Эндан, – я бы сделал то же самое. Работа есть работа, и для неё не существует отговорок, либо ты работаешь и делаешь то, что надо, либо ты оказываешься на улице без работы, без денег и без жилья. Так что всё нормально, я просто думал, что это произойдёт позже… мы с Сегредой даже успели запланировать отдых на берегу моря…
– Ну ты сам говорил, что дело превыше всего, так что планы придётся перенести, – сказала Айна и замолчала.
Ей было весьма неловко за сорванный праздник, отпуск и какие-либо другие планы, а ещё за подарок на Пуна-Вэймар, который она пока не подарила.
– А ведь знаешь, я тебе приготовила подарок.
– И какой же? – всё также смотря на двери, произнёс Эндан.
– Я тебе его вручу только при условии, что ты пообещаешь мне им воспользоваться, – с улыбкой сказала Айна.
– Как я могу пообещать того не знаю чего? Давай ты всё же сначала вручишь, – а потом я уже пообещаю?
– Ну нет, так не пойдёт! Ты либо обещаешь, либо не получаешь подарка. Иначе нельзя.
– Ну хорошо, я обещаю его использовать. Так что это?
Айна достала из кармана листок бумаги и вручила его брату.
– Это пропуск в дом ведьмы, бабушки Явы, – отвечала Айна. – Я хочу, чтобы ты этой ночью отправился к ней и спросил её о своём будущем. Да не смейся ты, я серьёзно. Её предсказания считаются лучшими на континенте, и это именно то, что тебе сейчас нужно. Ты четыре года выполняешь самоубийственные поручения совета, не находясь официально на службе, и за это время ты никогда особо не беспокоился о своей жизни, и так действовать глупо. У тебя теперь есть сын, есть жена, которая тебя любит, теперь ты должен подойти к своей жизни более ответственно…
– Как?! Обращаясь к гадалке? Мне кажется, общение с герцогиней Рею́т на тебя плохо влияет.
– А пусть даже и так, но я не позволю тебе рисковать всё также бездумно своей жизнью. Кто будет воспитывать твоего сына, если с тобой что-то случится? Сегреда? А что она сможет дать ему, она же выходец из Загорья! Какое положение в свете она ему обеспечит? Отец с матерью вряд ли при твоих с ними отношениях возьмутся за него. Ты не должен так рисковать подумай о сыне!..
– Ладно, договорились, я схожу к этой гадалке, если тебе станет от этого легче, – сказал Эндан.
Он развернул лист, прочитал всю информацию, прикинул приблизительно в голове, где находится дом, и решил, что через стационарный портал будет быстрее добраться.
– Кстати, а как долго вы открывали портал к реке? – спросил Эгдан. – Их же открытие отнимает уйму сил, потому их почти не используют. К тому же это долг.
– Скажем так, нам помогли.
– Демоны?
– Нет, девушка по имени Ква. Я думаю, ты о ней слышал. Странный цвет кожи, слегка скользкая и насыщенный карий цвет глаз. Магистр Шуалтыш говорит, что она пеннифилакс, но таких как она никто не видел ни на одной из трёх планет.
– Да, возможно, я знаю её, видел на каком-нибудь из вечеров у герцогини, – пытаясь представить внешность девушки, отвечал Эндан.
– Ну вот она нам и открыла портал ещё днём, нам приходилось лишь поддерживать его и маскировать, а это дело не хитрое.
Эндан опять замолчал, он пытался вспомнить подробности последних событий, что произошли, пока он был ещё пьян.
– Ааа?
– О Бене и Фионе можешь не беспокоиться, с ними ничего не сделали, они будут тебя ждать с остальной командой.
– С остальной?
– О ней ты скоро узнаешь, – ответила Айна и, словно предвидя следующий вопрос брата, добавила. – Остальные также в порядке мы отправили их по домам.
– А с Сандро ты так и не поговорила? – спросил Эндан.
– А должна была?
– Он тебе что-то хотел сказать.
– Ещё успеет.
И вдруг двери в зал начали медленно открываться. И в них показался огнестраж, приглашающий Эндана войти.
– Что ж мне походу пора, – сказал архимаг и, улыбнувшись на прощание сестре, вошёл в зал.
– То есть ты хочешь сказать, что Совет ставит нам условие: либо мы выполняем какую-то миссию для него, либо нас судят по всей строгости закона. Я правильно уловил твою мысль, Ква? – сказал Люк.
С приходом в комнату девушки разговор особо не изменился, его направление осталось тем же, только появился новый собеседник, который знает чуть больше подробностей. Ква знала, что Совету нужны люди для какой-то новой миссии и что он готов взять нестандартных существ на неё, но что это будет за миссия, она не знала. Также она была в курсе, что Совет сделает что угодно для того, чтобы в собранной им команде были именно те личности, которых они выбрали, и потому были готовы пойти на сделки. Так, например, Ква сказали, что она должна выбрать между опаснейшим заданием в её жизни, хотя на самом деле это вообще была её первая миссия, и жизнью в лаборатории, где над ней будут ставить эксперименты, словно она подопытная мышь. И, конечно же, она выбрала первый вариант.
– Да, ты всё правильно понял, – подтвердила слова Люка Ква.
В комнате снова воцарилось молчание. Каждый пытался переварить всё сказанное странного вида девушкой, правда на её внешность в комнате никто не обратил внимания, все приняли это как что-то обыденное и сразу перешли к диалогу.
– Но меня нельзя отправлять ни на какое задание, я принц иностранного государства, если со мной что-то случится, поднимется скандал, так что это никому не выгодно, – произнёс Атикин.
Ква лишь развела руками. Она знала, что она сказала всю известную ей правду, а верить ей или не верить это уже их дело.
– Магистр Илдур не из тех, кто принимает такие решения необдуманно, так что я думая, Атикин, он уже побеспокоился о своей политической защищённости, – произнёс Спайк. – К тому же у тебя скорее всего нет большого богатства выбора, как и у остальных, потому что лучше я пойду на какую-нибудь самоубийственную миссию, чем отправлюсь на родину или к гномам.
– Да, я такого же мнения, – сказал Люк, – мне жизнь ещё дорога, и сохранить её на задание Совета легче, чем на висельнице или в Загорье.
– Вот, – продолжил Спайк, – а ещё вряд ли мы будем вчетвером, к нам наверняка поставят какого-нибудь опытного командующего, что не раз выполнял подобного рода поручения.
– Конечно, будет, – поддержала Ква, – я сама днём слышала, как стражи обсуждали различные способы по вызову одного кудесника из отпуска, и я уверена, что они говорили о нашем будущем руководителе.
Вдруг дверь снова распахнулась, и через неё спокойно прошли парень с девушкой. Они без долгих приветствий и разговоров прошли в комнату, взяли стулья и сели к остальным.
– Знаешь, я терпеть не могу, когда они так делают, – говорил парень, – организм не успевает перестроиться, из-за чего потом тебя ещё некоторое время шатает.
– Можешь не рассказывать, я тоже самое сейчас чувствую, – ответила девушка.
В комнате всё затихло. Парень с девушкой переглянулись, затем осмотрели странно затихших существ, сидящих за стол, что словно ожидали чего-то от новопришедших, а после продолжили недолгое общение мимикой, будто договариваясь о чём-то.
– Мы не представились, – произнёс парень, обращаясь ко всем. – Я Бен, превращенец. А она вампир-кудесник по имени Фиона.
При слове «превращенец» Атикина слегка покоробило, и хоть он постарался не подать виду, но даже лёгкое отвращение, проявившееся в уголках губ, не скрылось от Бена.
Спайк вопросительно посмотрел на Ква.
– Она?
Ква отрицательно покачала головой. Она, конечно, не могла судить наверняка о личности предводителя отряда, но какое-то внутреннее чутьё подсказывало ей, что он должен быть посерьёзнее, старше, хотя о возрасте вампиров также трудно судить как и о возрасте эльфов, и очевидно известнее.
– Что не она? – спросил Бен.