– Хорошо, но денег я не возьму, – кивнула Лиса. – Я вижу… Нет!.. Такое нельзя говорить…

– Что там? – испуганно произнесла она. – Лучше самая страшная правда… Пожалуйста…

– За тобой смерть ходит… Тебя маньяк убьёт, вот так в подворотне. Пойдёшь с красивым парнем, а он тебя по голове и в машину затащит… Насиловать будет и пытать, а через три дня убьёт и на обочине выбросит! – Лиса сверкнула глазами в сторону мачо, но он только усмехнулся, едва сдерживая улыбку. – Это всё, дальше пустота, мне жаль.

– Боже мой… И ничего нельзя сделать? – побледнела она.

– Можно, я поставлю на тебя защиту, но раз смерть всё равно рядом, ты должна быть очень осторожна. Не будь такой дурой доверчивой, поняла? А вдруг Анхель оказался бы этим самым маньяком, а ты с ним пошла, тут же почти людей нет, он хоть что мог с тобой сделать. Гипотетически…

– Точно… – округлила глаза она, взглянув. – Помоги мне, пожалуйста, я не хочу умирать…

– По щучьему велению, по-моему хотению… Крекс, пекс, фекс! – переходя на русский соединила две сказки девушка, плюнув на её ладошку. – Всё! Готово, теперь ты под защитой! До вечера не мыть и ни с кем не разговаривать! А теперь брысь…

Незнакомка заулыбалась, сжимая кулачок, как самой ценное. Она хотела что-то сказать, но вспомнив наказ, благодарно кивнула, торопливо скрываясь среди прохожих.

– Это было… Впечатляюще! – прислонившись к разукрашенной стене, улыбнулся красавчик, захлопав в ладоши. – Покорён!

– Хочешь жить, лучше не подходи ко мне, маньяк, – Алиса вытащила складной ножик из кармана, уверенно направляя на него. – И что ты с ней собирался сделать? Убить, насиловать, шантажировать её богатенького папашу? Со мной так же хотел поступить? И сколько вы уже девушек так поймали?

– Да убери ты, поранишься ещё, – усмехнулся парень. – Я понимаю, как всё это выглядит, но это не то о чём ты подумала. Я не преступник, и тем более не маньяк. Но за воображение можно поставить 100 баллов. А тебе в голову не пришло, что может я так знакомлюсь с красивыми девушками? Таким вот нестандартным и не совсем обычным способом? Креатив.

– Без привлечения малолетнего паренька, в постель девушек уже не получается затаскивать? Странный вид пикапа!

– Ты серьёзно считаешь, что у меня с этим могут быть проблемы? – рассмеялся он. – Но могу тебя огорчить, я не пикапер. Может, дашь мне шанс самому всё объяснить?

– Зачем? Чтобы я полицию не вызвала? – ответила она.

– И за что они меня арестуют? За помощь красотке, на которую случайно наткнулся ребёнок на роликах? Глупо, даже при всём желании подкопаться здесь не к чему. К тому же это блеф. Если бы хотела, уже давно бы позвонила 911, – улыбнулся он. – Но вместо этого ты сама понеслась спасать незнакомку от маньяка. Не страшно было?

– Я не из пугливых, – уверенно ответила она.

– И как поступим дальше? Так и будешь мне ножичком угрожать? – спросил он. – Пользоваться им хоть умеешь?

– Разберусь, – кивнула девушка. Парень быстро подлетел к ней, он заломил руки назад, заставляя выпустить оружие. – Отпусти… Ты мне руку сломаешь!.. Больно…

– Больно значит? Думаешь, маньяку до этого дело будет? Кажется, для этого они и убивают, любят боль. Разве в школе не учили расслабиться и получать удовольствие? – усмехнулся он, но хватку ослабил. Девушка послушно замерла, стараясь даже не дышать. – Вот и умница… – Лиса резко подалась вниз, она развернулась, ударяя коленом между ног. – Стой, идиотка! – закричал он, когда она рванула на проезжую часть. Визг колёс, удар об асфальт и чьи-то руки на талии… Она изо всех сил зажмурилась, прикрывая голову руками. – Эй… Ты в порядке? – вывел из ступора мужской голос. Девушка открыла глаза, только сейчас понимая, что маньяк-пикапер спас ей жизнь, вытащив почти из-под колёс автомобиля. – Вот же! Зачем бить то так?

– Ребята, вы в порядке, звонить в 911? – остановился водитель, выбегая из машины. – Я вас не заметил. Простите…

– Всё порядке, езжай, – кивнул парень, садясь на бордюр. Водитель недолго думая залез на переднее сидение, газуя. – Элис, ты как? – он поднёс руку к плечу, но передумал, вспоминая о фобии. – Сильно ударилась?

– Ты меня спас… – растерянно произнесла она, потирая ушибленное колено.

– Кажется, я слышу спасибо и извини в одно этой фразе? – улыбнулся он.

– Спасибо, – пробубнила Лиса. – Но то, что ты меня спас ещё не говорит, что ты не маньяк-пикапер. Нормальные парни не подстраивают знакомства с девушками с помощью бездомной малышни. И чужими именами тоже не представляются! Так кто ты такой? Лоренс, Анхель, а может и вовсе Махмуд или Абдул?!

– Даниэль, – произнёс парень, останавливаясь на недоверчивом взгляде. – Ладно. Права могу показать, если не веришь, – он достал из кармана пластиковую карточку с фотографией, протягивая ей. – Всё ещё думаешь, что я пытаюсь забраться к тебе в трусики, а потом убить? Знаешь… В таком случае тебе беспокоиться не о чем… В постель я тебя точно не потащу. А если порядок именно такой, то и убийство тебе не светит, – опёрся на руки он, смотря на проплывающие облака. Лиса подняла на него удивлённые глаза, не понимая, издевается он или действительно говорит правду. – Расстроена? Да брось, ты же от каждого прикосновения вздрагиваешь, что мне в постели с тобой делать?

– Что же, Даниэль Кларк, как хочешь, а то я уже подумала тебе дать, – улыбнулась она, отдавая права обратно. – Бывай! И спасибо, что спас, даже если ты и маньяк-пикапер, то я у тебя в долгу. – Алиса поднялась уже собираясь уходить, но любопытство взяло верх, заставляя обернуться. – Так зачем всё это? Парнишка на роликах, знакомство у банка? Зачем ты это подстраиваешь? И не говори, что это случайность!

– Давай так, я позволю тебе угостить меня кофе, в знак благодарности за спасённую жизнь, а я подумаю, стоит ли мне рассказывать тебе. Вдруг это ты маньячка, следишь за мной… В конце концов оружие носишь ты, а не я. Идёт? – отряхиваясь спросил он.

– Ладно, кофе так кофе, – кивнула она, только сейчас понимая, что за всё время, проведённое здесь, она впервые не думала ни о Горце, ни о Диме, даже ни о сестре. Она просто болтала с симпатичным парнем, наконец, позволяя себе быть самой собой.

Алиса шмыгнула носом, натягивая рукава свитера на озябшие пальцы. Она даже не заметила, как прошёл весь день в компании нового знакомого, зажигая ночные огни. Даниэль оказался неплохим экскурсоводом, знакомя девушку с молодёжной жизнью небольшого городка. С ним было легко, даже несмотря на языковой барьер стоящий крепкой, каменной стеной. Лиса, поначалу, не поспевала переводить, вытаскивая из длинных фраз только суть, кивая головой. Но после нескольких пролётов и сопутствующего смеха спутника, парень, видимо, понял, что с английским большие проблемы, стараясь выражаться короткими, стандартными фразами, не переходя на сленг. Причины того, что американка не понимала родного языка, его особо не интересовали, или он просто не подавал вида, уважая тайну, о которой девочка не хотела говорить.

Открывшаяся набережная с мягким светом фонарей отражающихся в воде, заставила Лису улыбнуться. Она перелезла через перила, свешивая ноги вниз.

– И откуда ты какая взялась?.. – спросил он, разглядывая, как пришельца с другой планеты. Девушка молча пожала плечами, опуская глаза. – Не переживай, это не вопрос, так… Утверждение… – Парень снял с себя курточку, протягивая ей. – Ночи здесь холодные. Накинь, а то дрожишь.

– Спасибо. Опять подкатываешь? – улыбнулась она, натягивая кожанку. – Всех девушек сюда водишь и раздеваешься, когда они замёрзнут?

– Нет, только тех, кто весь день может провести на улице, замёрзнуть, так что зубы стучат и при этом ни разу не пожаловаться, – ответил он, садясь рядом. – Здесь красиво, как думаешь?

– Да, но оттуда вид открывается лучше. Видишь шлюз? Если туда забраться, то будет видно весь город вместе с рекой. На всех магнитиках изображён именно этот вид, думаю, фотографировали именно оттуда, – указывая рукой на заброшенную водоочистительную станцию, кивнула она. – Как думаешь, так охрана есть?