– Я… Да… – неуверенно выдала она. – Отпусти…

– Точно? – переспросил он, видя, что девушка мечется. – Эли, если ты его боишься…

– Нет, я его кузина… Отпусти, – кивнула она. – Пожалуйста…

Даниэль разжал хватку, выпуская сольфеджиониста. Он уверенно заслонил девушку, не давая пареньку к ней подойти.

– У нас вышло недопонимание. Мы должны были встретиться, но она не пришла, я думал с ней, что-то случилось, перенервничал, приношу извинения. Но очень рад, что сотрудник доблестной полиции всегда начеку, – отдышавшись, ответил Стас. Он протянул Алисе руку, натягивая улыбку. – Прости… Я не хотел напугать… Пойдём домой, поговорим обо всём спокойно.

– Нет, – по-английски ответила девушка, спрятавшись за новым знакомым .– Тебе лучше уйти. Уходи, Стас… Пожалуйста.

– Хорошо, – сдался парень, поднимая ладони вверх. – Как скажешь, уйду… Я позвоню тебе, завтра, хорошо?

– Нет, я позвоню сама, – ответила Лиса. – Тебе пора…

Сольфеджионист нервно окинул их взглядом, но спорить не стал, недовольно скрываясь за углом.

– Он тебе не кузен, так? – прищурившись, спросил парень.

– Друг. Он много для меня сделал… – ответила Лиса, видя вопрос в глазах парня. – И нет, он меня не обижал, никогда… Наверное, он просто пытается меня так защитить, но…

– Он знал, где ты? Как он нас нашёл? – спросил Даниэль, Лиса молчала, не зная, что ответить. – Дай свой телефон…

– Слушай ты классный парень, но я же уже сказала, что нам не стоит продолжать… – она неловко опустила глаза, переминая пальцы.

– Я не номер у тебя прошу, а телефон, – усмехнулся бывший коп. – Он же у тебя есть? – девушка кивнула, протягивая ему. – Разблокируй… – попросил он, заходя в программное обеспечение. – Определение местоположения… Эли… Он не искал тебя, он точно знал, где ты, потому что следит за тобой. – Алиса округлила глаза, растерянно смотря на мерцающую на экране красную точку. – Послушай, у меня друзья в участке, они помогут, не задавая лишних вопросов… Это преследование…

– Нет, – мотнула головой она, забирая телефон из рук. – Мне нужно идти… Спасибо… Но… Мне… Пока…

– Эли… – остановил парень, задевая за плечо. – Давай я тебя провожу или запиши мой телефон, если будет нужно, то…

– Мне пора, прости… Всё хорошо, правда… – натянула улыбку она. – И нам, действительно, не стоит больше встречаться из этого ничего хорошего не выйдет…

– Парк Авеню 776, там ты меня сможешь найти, если передумаешь, – ответил он, убирая руку. – Может, хотя бы имя его скажешь, на всякий случай, если твоё тело в реке надут.

– Стенли Форд, слышал когда-нибудь это имя? – спросила Лиса, парень мотнул головой. – В мире музыки ты не силён. Разве в округе Лос-Анжелеса не все интересуются искусством?

– Это Пасади́на, спокойный, тихий городок, от жизни звёзд мы далеко, – пожал плечами Даниэль. – Это его имя?

– Творческий псевдоним, в своих кругах он известная личность, – ответила девушку. – Да ладно тебе, он мой друг, хоть и со странностями. Если кого в реке и найдут, то точно его, за эту программку я ему устрою… Я пойду, мне правда…

Даниэль молча кивнул, провожая её взглядом.

Алиса устало открыла двери в свою квартиру, не включая свет, падая на кровать. То, что Стас мог следить за ней, установить маячок на телефон не укладывалось в голове. Ещё и этот горячий парень с тайной, которую почему-то хотелось разгадать. Не просто так он ушёл из полиции… Вся эта схема знакомства… Он точно кого-то ищет… Или выслеживает! А может, копает компромат, чтобы вернуться с разрывным делом? Почему он так и не рассказал… Лиса даже волосами встряхнула от обиды, ломая голову … Как глупо… И о чём она только думает? Какое ей дело до этого голубоглазого копа… А вот Стас точно получит, что он себе возомнил? Нужно придумать план, как его проучить, но уже не сейчас. Тело явно ломило от температуры, и как она простуженная провела целый день на холодном воздухе… Даниэль действительно прав, о своём здоровье она точно не думает… Она почти забралась под одеяло, слыша, как хлопнула дверь.

– Кто здесь? – резко подскочила девушка, схватив с прикроватной тумбочки настольную лампу. Чьи-то руки схватили сзади, зажимая рот влажной, сильно пахнущей тряпкой. Голова закружилась, Алиса беспомощно начала сопротивляться, теряя сознание…

Алиса проснулась от прикосновения холодной, влажной тяпки ко лбу, со стойким запахом уксуса. Она не сразу поняла, что находится в доме сольфеджиониста, пытаясь привыкнуть к солнечному свету, полосами просачивающемуся через занавешенные шторы. Парень сидел над ней с блюдцем в руках, обтирая лицо и шею ватными тампонами.

– Стас… Что ты сделал? – прошептала Алиса. Она попыталась подняться, но только опять упала на подушку, понимая, что на руках плотные кожаные браслеты с замками, зафиксированные цепью к изголовью. – Стас… – страх, паника окутали тело, перерастая в истерику. – Отпусти меня… Отпусти… – она начала биться на кровати, безуспешно пытаясь освободиться. Игла больно вошла в плечо, девушка дёрнулась, чувствуя, как тело перестаёт слушаться. – Зачем ты это делаешь?..

– Алиса, милая, пожалуйста, не бойся. Я ничего тебе не сделаю… Не обижу… – произнёс он, поглаживая спутавшиеся волосы. – Постарайся успокоиться, и мы поговорим, хорошо? – спросил он, Лиса заставила себя кивнуть, принимая навязанные правила. – У тебя жар, температура почти 39… Я уже ввёл тебе жаропонижающее и тряпка на лбу с уксусным раствором, мне так мама в детстве делала. Скоро должно стать легче. Видимо, ты простыла, когда гуляла…

– Ты меня раздел… – произнесла она, понимая, что порванные джинсы висят на стуле. Парень оставил трусики-шорты и спортивную маечку, под которой не было больше ничего, всё же, значит, не трогал…

– Да… Я… Ты… Ты только не бойся… Алиса, я бы никогда не сделал… Не прикоснулся бы к тебе без твоего согласия… У тебя царапина на ноге, глубокая, нужно было обработать, – оправдываясь затараторил он, нервничая. – Я не обижу, пожалуйста, не думай так…

– Я знаю, – кивнула девушка. – Ты… Ты заботишься обо мне, спасибо… И привязал меня ты тоже потому, что заботишься… Я понимаю… Ты прав, я не могу жить одна и не справлюсь без тебя… – с трудом выдавила она, старательно натягивая улыбку. – Я буду с тобой, никуда не пойду… Давай просто съездим на съёмную квартиру и заберём мои вещи? Мне руки уже натёрло… Освободи… – протягивая запястья шепнула она. – Пожалуйста… А хочешь, я приготовлю вечером лапшу с грибами?.. Мне страшно…

– Мне жаль, Алиса, я не могу, – осторожно дотрагиваясь до лица, с грустью улыбнулся он. – Я не хотел, чтобы до этого дошло… Ты скажешь сейчас всё что угодно, что бы я тебя освободил. Но я слишком хорошо тебя знаю… Алис пойми, я делаю это для твоего блага… Ты… Ты самое лучшее, что есть в этом мире, аленький цветочек… Людям не понять, как ты ранима, как чиста, они сломят тебя, растопчут, даже не заметив… Дмитрий, Павел, этот твой коп, они все одинаковые, они все хотели тобой воспользоваться. Ты такая… Доверчивая… Посмотри, они все сделали тебе больно или сделали бы… Им всем нужно только твоё тело, они хотят обладать тобой… Но я не такой, мне важна твоя душа… И я никому не позволю тебя ранить, обидеть…

– Ты меня приковал… – произнесла девушка. – Ты действительно думаешь, что так защищаешь меня? И что дальше? Я не фарфоровая кукла… Развяжи меня, пожалуйста и мы забудем то, что произошло… Ты же не такой, как Гордетский, чёрт бы тебя побрал! Ты не поступишь так со мной… Ну же, Стас, подумай, что ты делаешь! Это похищение… Тебя посадят… Ты же не хочешь в тюрьму? Об этом узнают… Папа, Анька, Дима… Ты не сможешь всю жизнь держать меня на цепи!

– Нет, конечно, нет. Мы что-нибудь придумаем, справимся, вместе… Ты поймёшь, что так тебе лучше, может не сразу, но я знаю, ты поймёшь… – ответил парень. – А пока я буду о тебе заботиться…

– Чёрт возьми, что тут можно придумать! – почти закричала Лиса, ударяя руками о матрас. – Развяжи меня, немедленно! Я не твоя собственность, не твоя чёртова фантазия. Встаёт у тебя на меня, так трахни уже, возьми, наконец, что хочешь и оставь меня в покое!