— Спасибо. — принц ушел, оставив Мерлину один на один с мыслями.

====== Охотник на ведьм. ======

POV Автор.

«Месяц спустя»

Артур стоял в своей комнате и смотрел в окно. Сложив руки накрест на груди, он задумчиво наблюдал за казнью. Палач привязывал женщину к столбу, вокруг которого было много бревен и соломы. В комнату вошла Моргана. Принц был так задумчив, что даже не обратил внимание на это. Или же просто его временный слуга так громко собирал посуду после завтрака.

— Миледи, — поклонился мужчина примерно тридцати лет и вышел из комнаты с подносом в руках.

— Артур, — девушка подошла к парню, и он наконец обратил на нее свое внимание. — Как тебе Роберт? — спросила миледи о новом слуге.

— Делает все, что я скажу, — он немного скривился. — Даже не за что бросить в него ботинком. Раздражает.

— Хах, — Моргана улыбнулась, мимо воли взглянув в окно. — Это так страшно, — улыбка с лица леди исчезла.

— Не бойся. Она не сможет больше никому навредить.

— Я не об этом. Так ужасно... Она лишь хотела вылечить сына, — Моргана посмотрела Артуру в глаза. — Ну и что, что нужно было при этом забрать жизни у пяти коров. Это же ее ребенок.

— Может ты и права, но за магию нужно платить.

— Что, если магия — это что-то, что ты не выбирал? Что если она сама выбирает? — на эти вопросы принц не нашел ответа.

Мерлина ехала верхом на лошади, и казалось, была уставшей. Она видела ворота Камелота в пятидесяти метрах от нее. Когда врата открылись, и слуга въехал на территорию города, то увидела, что он пуст. Лавки закрыты, работа стоит.

«Если во время моего отсутствия все не умерли от болезни, то они могут быть лишь в одном месте». — подумала Мерлина и отправилась ко дворцу.

Так и было. Зеваки окружили то, что должно стать костром для ведьмы и слушали речь Утера. На миг девушке показалось, что так Камелот ее уже встречал. Мерлина слезла с лошади, и немного пройдя в толпе, стала так, что ей было все хорошо видно.

— Люди Камелота!!! — Утер, обратил на себя речь жителей, но слуга смотрел не на него. Она увидела в окне комнаты принца его самого и леди Моргану. Те стояли и смотрели на нее.

— Смотри, Мерлин вернулся, — сказала девушка.

— Давно пора. Он сказал, что ему нужно немного побыть одному, но месяц...

— Он потерял мать — единственного родственника. Сейчас он совсем один в этом мире. Можно понять.

— Ты сейчас о нем или...

— Я не хочу на это смотреть, — не дав парню договорить Моргана ушла из комнаты.

Тем временем на улице палач, ожидающий приказа короля, с горящим факелом в руке стоял возле ведьмы.

— Да будет это наукой!!! — этими словами король дал некое разрешение на поджег.

Мужчина в черной тунике с капюшоном приложил факел к соломе, но та не зажглась. Мерлина этого не позволила. Люди, в удивление начали шептаться. Палач снова и снова пытался подпалить, но безрезультатно. Рядом со слугой прошел мужчина, который зацепил его и тем самым отвлек от колдовства. В этот момент солома загорелась.

POV Мерлина.

Я не могла ни видеть, ни слышать происходящее. Мне все казалось, что следующей там могу быть я. Приведя лошадь в конюшню, я отправилась к Гаюсу.

— Привет, — зашла я в кабинет лекаря и увидела, что он что-то смешивает в пузырьке.

— Мерлина?! — он поставил лекарства на стол и подошел ко мне. — Ты почему не предупредила что возвращаешься?!

— А нужно было? — я положила сумку на стул.

— Все в порядке?

— Нет. За что казнили эту женщину?

— За то... — он снова подошел к столу. — Что она провела ритуал, убив десять коров, обменяв их жизни на жизнь своего сына.

— И за это ее сожгли? Я не понимаю! — моему возмущению не было предела.

— Утер, увидел здесь зло.

— Нет зла в колдовстве, только в самом сердце человека. А она спасала сына.

— Ты многое пропустила. Артур и Моргана помогли мальчику друиду. Он победил ее, но та достойно боролась.

— Как он еще жив без меня, — я улыбнулась. — Но чувствую я, что Утер еще заплатит за то, что делает.

Двери открылись, и заглянул незнакомый мне мужчина.

— Ты Мерлин?

— Да.

— Тебя принц Артур зовет, — он явно пронзал меня своим острым и недовольным взглядом, но потом громко закрыл дверь.

— Кто это? — спросила я.

— Временная твоя замена. Я взяла сумку и бросила себе на кровать.

— Мерлин, — меня на пороге остановил Гаюс. — Мне жаль насчет Хуниты.

— Спасибо.

Я постучала в двери и услышала утвердительное — «Да!» Войдя в комнату, я была очень удивлена, ведь там было чисто. Я боялась, что по возвращению я утону в горе грязных и вонючих вещей принца.

— – Мерлин, ты вернулся, наконец?

— Да. Пришло время, — я подошла к парню.

На миг мне показалось, что он меня обнимет, поэтому я тоже расставила руки, но получилась, немного неловкая ситуация. Он опустил свои руки.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Я думал, ты хочешь обнять меня.

— Нет.

— Аммм... — я подошла к столу и провела по нему пальцем. — Даже чисто, — я увидела, что нет ни пылинки.

— Ты же не думал, что я это время буду без слуги. Он лучше, — парень улыбнулся. — Молча, делает то, что я скажу.

— Так в него даже нет, за что ботинком бросить? — спросила я.

— Вот именно, — парень на миг замолк. — Как ты?

— Нормально.

— Ты не говорил, что пропадешь на месяц.

— Так вышло. Я хотел... — я не успела договорить, как нас перебил один слуга.

— Ваше Высочество, король ждет Вас в тронном зале. Он уже прибыл.

— Кто он? — спросила я.

POV Автор.

Мерлина и Артур вошли в тронный зал и увидели, что Утер разговаривает с мужчиной в темной одежде и высокой, остроконечной шляпе. Лица незнакомца видно не было, ведь он стоял спиной к парням.

— Артур, знакомься... — сказал король. — Это Эридиан — охотник на ведьм.

Артур подошел к мужчине и пожал ему руку, а Мерлина моментально побледнела. Ей было знакомо это имя, ведь однажды он охотился на нее. Увидев побледневшее лицо Мерлины, Гаюс решил забрать ее.

— Ваше Величество, мы же вам сейчас не нужны?

— Нет, можешь идти, — ответил король.

— С Вашего позволения, я и Мерлина заберу, он мне нужен.

— Хорошо, — Эридиан повернул голову, но лицо слуги он не увидел, тот быстрее отвернулся.

— Мерлина, что не так? — спросил Гаюс, как только за ними закрылась дверь в кабинете.

— Этот Эридиан... — девушка села за стол. — Он охотился на меня.

— Из-за него ты сбежала сюда, переодевшись в парня?

— Да.

— Думаю, пришло время рассказать мне эту историю, — Волшебница взяла стакан с водой, сделала несколько глотков и начала свой рассказ.

— Тогда, несколько месяцев назад мама сильно заболела, чтобы вылечить ее, я обратилась к одной старухе из соседней деревни. Та сказала, что она слаба и сил ей не хватит, но объяснив, что нужно делать, научила меня. Я вернулась домой, взяла травы, которые нужны, сделала зелье и напоила маму, произнеся заклятье. Оказалось, что в этот момент в дом вошла соседка, чтобы проведать маму. Она увидела и услышала о моих чарах, потом вызвала Эридиана. Нам ничего не оставалось, как сбежать, но не просто, а сделав так, чтобы все думали, что мы умерли. Ночью, собрав некоторые вещи и отъехав на достаточное расстояние, я подожгла дом. Когда его потушили, они бы не нашли останков, ведь он весь превратился в пепел. Так мама поселилась в другой деревне, а мне пришлось...

— Все ясно. Я так же раньше с ним сталкивался, и знаю, что он не отступит, пока не найдет виновного. Прячь книгу, прячь все, что может указывать на твою силу.

— Хорошо, — в двери постучали и вошла Гвеневра.

— Король собирает всех в зале, — она была обеспокоена.

— Зачем? — спросил слуга.

— Не знаю, но мне все это не нравиться.

Придя в тронный зал, Мерлина стала возле Гвен и наблюдала за тем, как напротив Утера стояло три женщины. Они по очереди рассказывали, что видели. Одна говорила, что видит лица в колодце, другая об гоблине в огне, третья видела, как изо рта человека выпрыгивали жабы. Все это звучало страшно и неприятно.