– Сашенька, как ты молод! – вздохнула Валентина.
Валентина не кокетничала и не напрашивалась на новые комплименты, ей правда было грустно, однако с избытком их получила.
– Да, я молодо выгляжу, – наконец согласилась она. – Мне все говорят: маленькая собачка до старости щенок.
– Ты прекрасна! – когда Сашка не знал, что ответить, он свою даму целовал – тоже хорошо работает.
– Расскажи о себе, – попросила Валентина. – Ты так мало говоришь о себе!
– Что обо мне рассказывать? Я бедный студент. У меня ни на что не хватает денег. Я даже не могу купить вина, чтобы поздравить тебя с праздником.
Они уже подошли к нужному подъезду и поцеловались возле него, как школьники. «Ну, пригласи же домой!» – нетерпеливо думал Солохин. Женщина отреагировала почти так, как было запланировано. Она сказала:
– Ах, Саша, ничего не надо. Приходи, пожалуйста, так. Мне будет очень приятно…
«Уж я постараюсь!» – подумал Солохин.
Валентина добавила:
– Нелька, моя дочь, вчера уехала с танцевальным коллективом на фестиваль в Крым, и ее до конца недели не будет.
«Одна дома!» – обрадовался Сашка.
Он был готов прямо сейчас переехать к ней с вещами, но Валентина не торопилась.
– Приходи в субботу вечером. Мы сможем спокойно посидеть вдвоем. Я буду тебя ждать.
Задержка Сашке не понравилась, но спорить он не стал, чтоб не спугнуть свою дичь.
– Я приду… Обязательно приду.
– Да, Саша, да.
– Валя, эти два дня я буду думать только о тебе!
Гаврюшина отозвалась: «Я тоже», освободилась из объятий и, окрыленная, вошла в дом.
Сашка посмотрел ей вслед и подумал, что не такая уж она старая. Вернее, для него точно старая, но очень даже могла бы найти мужчину своих лет. Прошло несколько минут, Сашка пошел в сторону своей временной квартиры и подумал не о Валентине конкретно, а так, вообще: «Ох уж эти брошенные, нелюбимые женщины. Летите, как бабочки на огонек, и сами рады обмануться, когда обман обещает надежду. Но новые отношения, которые я могу вам предложить, – это только иллюзия любви, это не любовь». Александр встряхнулся, освобождаясь от ненужной сентиментальности: «Пусть иллюзия, но и она подарит им немного радости. Работа у меня такая. Брошенные женщины – самый благоприятный и податливый материал для человека моей профессии».
6. Валентина. Предвкушение любви
Два дня Валентина летала на крыльях. Она даже решилась сделать себе наращивание ресниц, о котором давно мечтала, и, конечно, сходила в парикмахерскую, сделала модную стрижку и покрасила волосы. Она вытащила из шкафа полтора месяца назад купленное и ни разу не надетое платье. Валентина смотрела в зеркало и нравилась сама себе: она правда помолодела, но омолодили ее не прическа и не ресницы, а блеск в глазах и постоянная готовность улыбнуться.
Гаврюшина попросила Лену, свою помощницу по хозяйству, сделать генеральную уборку и накупила морских деликатесов.
Дочка позвонила в пятницу по видеосвязи.
– Мама, ты ресницы нарастила? – воскликнула она сразу после приветов.
Вместо ответа Валентина похлопала глазами, красуясь.
– Ну как?
– Классно! А мне не разрешаешь! Я тоже такие хочу!
– Восемнадцать исполнится, и делай что хочешь.
– И подстриглась! И волосы покрасила! – ахнула Неля. – Мама, признавайся, кого ты ждешь?
– Новый год жду, – попыталась уйти от ответа Валентина.
– Не темни! Кто он, твой поклонник? Я его знаю?
– Нет, не знаешь, – наконец сдалась Валентина. – Мы с ним всего месяц назад познакомились. Неля, я пока не хочу ничего о нем рассказывать.
– Нет уж, я все хочу знать. Кем он работает? – дочка у Валентины была настырная. – Может, его в дом опасно пускать? Он точно не мошенник?
Валентина поморщилась недовольно.
– Скажешь тоже.
– Итак, где он работает?
– Неля, ты там крепко сидишь, не упадешь?
Неля поерзала на стуле, глаза у нее заранее округлились.
– Он студент. Он еще учится в университете. Ему всего двадцать два года.
– Мама, ты шутишь?
– Думаешь, я старая перечница и меня не может молодой человек полюбить? – Валентина почувствовала, что требуются еще какие-то оправдания. – Современная косметология творит чудеса. И пластическая хирургия, если что.
У Валентины вырвалось все, что она иногда обдумывала в одиночестве. Ей часто приходило в голову, что такая большая разница в возрасте по нынешним временам не страшит и не кажется непреодолимым препятствием.
– Ничего такого я не думаю, просто странно.
– Неля, он такой… Он нежный и ласковый. Он так ухаживает. Он необыкновенный.
– Лучше, чем папа? – ревниво спросила дочка.
Валентина призадумалась на несколько секунд. Она удивилась тому, что действительно в последнее время ни разу не вспомнила бывшего мужа, а ведь еще совсем недавно не проходило дня, чтобы она не думала о Павле и не плакала. Наконец-то она смогла примириться с мыслью, что они больше не вместе.
– Нет, доченька, наш папа все равно лучший. А этого парня я еще совсем мало знаю.
– Но он тебе нравится?
– А он мне нравится, нравится, нравится! – пропела Валентина. – Нелька, я такая счастливая!
Они примолкли обе. Потом Валентина прервала паузу:
– Ну, а у тебя как дела? Какие результаты второго тура?
– Второе место, завтра будет гала-концерт и вечером мы уже выезжаем домой.
– Я видела в «Инстаграме» видеозапись выступления. Качество, конечно, не очень: все время чьи-то головы в объектив лезут.
– Это Витя снимал, Ирины Анатольевны сын. Он же не профессионал.
– А фотки очень хорошие, – поспешила подбодрить Нельку Валентина. – Шикарно вы выступили. Девчонки молодцы!
– Мне почему-то туфли натерли, я даже прихрамывала. Ты заметила?
– Нет, надо еще раз пересмотреть видео. Почему туфли натерли? Может, нога выросла?
– Мама, я большая девочка, у меня ноги уже не растут.
Они поболтали еще пять минут о мелочах.
– Мама, ты меня совсем не слушаешь! – вдруг обиженно заявила Неля, когда мать ответила ей что-то невпопад.
Валентина действительно не могла ни думать, ни говорить о чем-то другом, кроме предстоящей встречи, но говорить об этом она пока не хотела, чтобы не спугнуть свое счастье.
– Прости, солнышко!
Однако Неля надулась и свернула разговор.
– Завтра созвонимся!
– Целую, доченька!
Только вышла из чата с дочкой, позвонил Александр, Саша, Сашка.
– Привет, Валюшка! Как я соскучился!
– Я тоже.
Он звонил ей по два раза в день, о чем-то спрашивал, и она даже что-то отвечала, но умом не вникала в смысл речей. Она только слышала дорогой голос и таяла, таяла.
7. Сашка. Крепость пала
В субботу Сашке пришлось разориться на букет и конфеты. Он шел с четкой целью – остаться у Валентины, поэтому прийти с пустыми руками было бы слишком некрасиво, а отношения сразу непременно должны выстраиваться по принципу: «Ах, как он красиво ухаживал!» Женщина должна ощущать себя пленительной героиней чудесного романа со счастливым концом.
Валентина ждала его: накрыла стол в гостиной, сама оделась в блестящее платье, накрасила темным цветом веки, отчего глаза казались огромными. Такой шикарный прием немного напрягал Солохина. В глубине души он предпочел бы, чтобы всем все было понятно, чтобы женщина тоже реально оценивала ситуацию и не обманывалась в отношениях. От девушек-проституток никто же не требует неземной любви, но, даже заведомо зная, что мужчина – альфонс, женщины все равно ждут от него романтического чувства, и Валентина откровенно на такое чувство надеялась.
«Будет тебе любовь, и страсть, и романтика, не проблема! Желания клиента – закон», – подумал Александр, входя в комнату. «Только свечей не хватает, – мысленно съязвил он. – Если уж хотела романтический ужин, могла бы свечи зажечь».
– Боже, какая ты красивая, – восхищение в его голосе было почти настоящим. – Фея, богиня!
