Он снова задумался. Они не виделись… Сколько же? Примерно семь лет. И то, что дочь Гермионы смогла пересилить свой страх и принять её после всего, это можно назвать героизмом. Смог бы он так же? Увидеть, как твоя мать преображается в зверя и при тебе калечит отца… Это действительно кошмар наяву. Такое пережить под силу только очень сильной, умной и рассудительной личности. Он мысленно порадовался за Скорпиуса.

Драко посмотрел на часы. Уже второй час ночи… Сегодня он не уснёт. Проклятье!

Но вдруг дверь скрипнула и она вошла. На этот раз Гермиона была в белой ночной рубашке и выглядела, как привидение. Очень милое, кудрявое привидение. Сбежала от дочери к нему. Малфой почувствовал, как успокоение, словно мягкое покрывало, накрыло его. Он довольно улыбнулся кончиками губ и приглашающе поднял одеяло. Перина прогнулась, и Драко почувствовал тёплые руки на плечах. Стройное тело прижалось к нему.

— Ты пришла… — прошептал он скорее для себя, подразумевая — «Наконец-то!»

— Я всегда буду приходить… — мурлыкнула она сонно, и мягкие губы поцеловали его в шею.

Она всегда будет приходить — это звучало многообещающее. Драко прикрыл глаза, с удовольствием вдыхая аромат её волос, щекочущих нос, и погрузился в глубокий сон.

***

Тихое, размеренное течение времени в замке Малфоев, наполненное любовью и теплом, было нарушено резко и болезненно, и никто из обитателей не был к этому готов.

На следующий день, как чёрный вихрь, из камина неожиданно вылетел Северус Снейп. Он стряхнул пепел нервным движением бледных рук и взглянул решительным взглядом на всех тех, кто сидел за столом и спокойно обедал. Гермиона привстала, чтобы броситься ему навстречу, но крестный холодно кинул:

— Нам пора, — и вышел из столовой в коридор.

В холле раздались его тяжёлые шаги и громкий приказной голос:

— Гермиона, Драко, идите за мной!

— Ну ничего себе. Ни тебе здрасте, ни тебе до свидания! — возмутился Люциус, сердито откладывая салфетку.

Гермиона взволнованно посмотрела на Драко, сглотнула и бросилась вслед за Снейпом. Роза и Скорпиус, переглянувшись, схватились за руки.

— Что происходит, мама? — воскликнула девушка ей вслед. — Ты уходишь?

Они все знали, что имеет ввиду рыжая.

— Кажется, да, — послышался тихий голос убегающей Гермионы.

Драко последовал за ней. Каблуки её сапожек, которые она начала носить совсем недавно, звонко стучали о мраморные полы замка, а у Драко так же часто и громко стучало сердце.

Он догадался — Северус спешил в библиотеку. Его чёрная мантия развевалась за спиной, как крылья огромного ворона. С некоторых пор крестный вел себя очень по-хозяйски в доме Малфоев, и Драко к этому никак не мог привыкнуть. Торопливая нервозность Северуса раздражала его и расстраивала Гермиону, Драко видел это по её прямой спине и тому, как она кусала губы, оглядываясь по пути. Словно что-то было не так.

Он успел перехватить Грейнджер за руку и остановить на ходу у дверей, за которыми скрылся Снейп. Гермиону развернуло на каблуках. От неожиданности она врезалась в Драко всем телом и подняла на него изумленный взгляд. Её щёки алели от волнения и быстрой ходьбы. И она выглядела невероятно беззащитной и маленькой. И очень красивой.

— Всё будет хорошо. Я с тобой, — Драко решил, что именно сейчас Грейнджер нуждается в его поддержке — ведьма благодарно заморгала и прильнула к груди Малфоя, легко обнимая его.

— Спасибо, милый, — прошептала она, целуя его в шею.

Драко на миг закрыл глаза, подаваясь к её нежным губам. Наслаждаясь этим мимолетным удовольствием — её тёплым поцелуем.

Гермиона тихо рассмеялась, заметив, что он жмурится, как кот на солнце, и потянула его поскорее в библиотеку. Они застали Северуса за рабочим столом. Крестный уселся в кресло, притянул перо, чернильницу и пергамент.

— Северус, добрый день! Почему мы так спешим? — Гермиона встала перед столом, Драко за её спиной, а Снейп, не глядя на них, начал что-то быстро писать.

— Что происходит? — спросил Малфой громче.

— Вы должны выехать прямо сейчас, — пробормотал Северус, выводя чёрные английские буквы на шершавом листе. — Чтобы успеть до темноты.

— Что ты делаешь, объясни нормально? — Малфой нахмурился, и наклонился, вглядываясь в слова, стрелки и числа, появляющиеся за твёрдой рукой Северуса.

Гермиона еле заметно склонилась к плечу Драко кудрявой головой, и он еле сдержался, чтобы снова не обнять её. Но сейчас было не до того. Надо было понять, что происходит.

— Пишу инструкцию, — ответил крестный. — Вам нужно собраться как можно быстрее. Это список вещей, которые пригодятся в пути. Зелья я возьму сам, потом отдам… Так. Вы пойдёте через Междулесье, потому что здесь невозможна аппарация и не срабатывают портключи. Через камин я Гермиону не проведу — Министерство давно объявило на неё охоту. И ещё… не хочу подставлять Поттера. Его и так первое время чуть ли не пытали, чтобы узнать, где она. Кстати, Поттер передавал тебе привет! — Северус отвлекся и кивнул Грейнджер.

— Как он? — спросила Гермиона почти с придыханием — Драко немного задело это благоговение перед святошей Поттером — он будто снова попал в Хогвартс и слушал о заслугах вездесущего Мальчика-который-всегда-герой.

— Да что с ним будет? Он рад, что ты в порядке, — бросил Снейп равнодушно и продолжил вещать. — Драко изучил лес лучше, чем Малфой-мэнор. Он проведёт вас до гор. Главное, попасть в эту точку, — Северус достал из широкого рукава другой пергамент и развернул перед ними — это была потрепанная старая карта подписанная чёрными крупными буквами «Междулесье»: он ткнул пальцем в нужное место. — Драко, ты знаешь, где это. Междулесье постоянно меняется, но границы его незыблимы. Если выйдете через час, то у нас в запасе будет целый день. Я смог договориться только на этот отрезок времени… По моим подсчётам…

Драко слушал отрывистую деловитую речь крестного, и какая-то странная мысль начала разъедать его мозг. Он чувствовал, что что-то не так. Что-то во всем этом не складывалось. Он посмотрел на карту — да, он знал это место. Именно с гор к ним спускались большие хищные кошки и именно оттуда, от водопада к самому замку, проходила горная речушка с вкусной прозрачной водой.

Но… Дело было не в карте…

— Хм… Подожди, — Драко прервал Северуса. — С чего ты взял… Гермиона, ты сказала ему, что я иду с тобой? Ты списывалась с Северусом? — наконец его сомнения сформировались во что-то определённое.

— Нет. Но это же очевидно, — начал Снейп недовольно.

Драко видел, тот не хочет придавать значения такой мелочи, как его сомнения. Но для Малфоя это было важно. То, чего он терпеть не мог с юности, какое-то противное чувство начало заползать в его душу чёрным мерзким змеем. Он, хмурясь, потёр лоб, с подозрением вглядываясь то в Гермиону, то в крестного.

— Разве ты не согласился? Гермиона, я же… — Северус оглядел их обоих сердитым взглядом. — Ты не сказала ему, что он нужен нам?

— Северус, я… — неуверенно начала Грейнджер, но Драко её перебил, качая головой:

— Она меня ни о чём не просила. Ни слова о том, что я, оказывается, был нужен вам. Я думал, что вызвался сам. Когда вы решили сделать меня своим проводником? — чуть прищурившись, Драко отошёл от Гермионы на шаг, чтобы лучше видеть её лицо и реакцию на его вопросы.

Снейп и Грейнджер переглянулись. И то, как они посмотрели друг на друга очень не понравилось Драко. Настолько, что змей осознания начал медленно сдавливать его лёгкие холодным обручем. Он тяжело выдохнул.

Он не хотел верить, что эти двое… Что они…

— Не молчите? Когда вы задумали меня привлечь к своей затее? — чуть тише спросил Малфой — дыхания не хватало, и сердце сжималось от ощущения разочарования и недоверия.

Почему-то ответ, который ему подсказывала его охотничья интуиция, казался нереальным и слишком жестоким. Он покачал головой.

Не может быть… Не может быть…

— Эм… — начал Северус, а Грейнджер опустила глаза в пол.