Ну, судя по цветущему виду принцессы Кристианны, род Марэ будет жить.

Конечно, мне периодически докладывали о важных событиях в каждом из королевств Империи. Потому я знал о Генрихе Туанском и его семье, всю мало-мальски важную информацию.

И конечно, про Бешеную Фурию, знаю уже давно. А кто такой этот Марсель, представления не имею. Велел изучить наглого мошенника досконально.

Прибывшая дуэнья принцессы, поумерила её пыл. Больше никаких интересных сведений мы не получили.

Вместо этого, я получал красноречивый отклик на все свои решения.

Согласное покачивание головы, удивлённые взгляды, неодобрительно поджатые губы.

Принцесса молчала и в процесс не вмешивалась, но так смешно реагировала на мои решения, что привычный процесс стал более увлекательным.

Но, всё когда-нибудь да заканчивается. Вот и прогулка подошла к концу. Маленькой принцессе пора готовиться к Балу.

Пока меня облачали в сложный и тяжёлый наряд Императора, вспоминал смешное живое личико. Интересно, что Кристианна будет делать на Балу?..

А на балу, Кристианны не оказалось. Там была её недовольная мать и несколько растерянный отец.

В принципе, детям на балу быть не обязательно, потому у меня не было повода этим фактом озаботиться.

А утром Король Генрих с семьёй, испросив моего разрешения, спешно покинул мой Дворец.

И пять лет, кроме странных донесений, никакой информации не поступало.

То, что мне докладывали, было сумбурно и так одновременно однозначно.

Принцесса влюбилась.

Судя по крайне негативной реакции Королевы, это какой-то жуткий мезальянс. И судя по всему, "страшное" случилось в моём Дворце.

"Старый" и "страшный". Это у нас кто?

Огр Клементий, например. Конюх.

Советник Веспериус. Он кстати был с нами на прогулке. Сморщенный старичок, чем не вариант?

Вождь племени Базамба. Его маленькая принцесса тоже видела, дожидаясь Аудиенции. Её могли привлечь яркие перья и красивый ритуальный окрас.

Пара лакеев также подходили под описание.

Пять лет меня мучело любопытство, а в Королевстве Туан, бушевала война матери и дочери.

Уже завтра всё станет ясно. Или хотя-бы более менее понятно.

Вождя Катакта на этой неделе точно не ожидается, да и советник Веспериус, в прошлом году ушёл на покой.

Послезавтра, конюх уезжает к семье в горы.

Лакеям в годах, я дал выходные.

Можно сказать все раздражители исключены.

С нетерпением ожидаю завтрашний день.

Вот и настал День Х.

Больше маменька не сможет держать меня в королевстве!

Я иду во Дворец Императора!

Несколько шагов, отделяют меня от Стационарного Телепорта.

Сейчас я увижу Его!

Раз, два, три…

Мы оказались в Зале Приёма.

Никакого Императора здесь не было и в помине.

Нас встречали слуги и лакеи.

Пришлось подавить горестный вздох.

Ну, ничего! Я всё-равно увижу Его на балу.

Зимний Бал, открывал череду Императорских Балов.

Теперь я каждую неделю, буду видеть Его.

Пройдя в отведённые покои, я устало скинула шляпку.

Бешеная Фурия, сегодня на удивление не свирепствовала, что давило даже больше, чем крики и нравоучения.

Бал уже через час. Нужно вызвать горничных, всё подправить, может тепепортом оторвало плохо пришитый бантик? Мне сегодня позориться нельзя!

В Бальный Зал я вошла за родителями. Огляделась.

Конечно, Императора ещё не было.

Зато, здесь были Короли и Королевы со всей Империи. Принцы, Принцессы и масса Императорской Родни.

Стоило спуститься в зал, как меня окружили "знакомые всё лица".

— Добрый вечер. — промурлыкал красивым баритоном принц Венимор. Он церемонно приложился к моему запястью.

— Добрый вечер. — искренне улыбнулась я. Венимор всегда был таким забавным!

— Рада новой встрече. — улыбнулась Принцесса Симона. Сестра Принца Венимора.

Дядюшка Людовик был в очень хороших отношениях с соседями, потому я с половиной местной "молодёжи" была знакома.

Иногда в Принцах, ходили седовласые старцы.

А вот и они. К нашей реально молодой компании, начали стекаться представительные холостяки.

Очаровательно.

Пришлось выдержать получасовые приветствия и раскланивания.

Внезапно, взгляд выхватил чёрную шевелюру. Более ничего рассмотреть не удалось за плечами представительных принцев.

Я прикипела взглядом к этой шевелюре.

В Империи, чёрные волосы лишь у Императорского Рода и собственно Рода Марэ.

"Конечно это не Император." — успокаивала я себя. Но любопытство не утихало.

И вот принцы расступились и мне открылась невероятная картина.

Моя матушка разговаривает с молодой копией Императора.

Хитрая какая! Она решила, что сможет меня переиграть.

Я, мило улыбаясь, пошла в ту сторону.

Меня конечно пропустили. Знакомые Принцы были в курсе, что злить меня не стоит. В отвратительном расположении духа, я бываю остра на язык. И в таком состоянии, меня может терпеть лишь Венимор. Его мои остроты лишь распаляют.

— Добрый вечер. — поздоровалась я с заинтересовавшим меня мужчиной. И конечно я любовалась им.

Сейчас, это был шанс посмотреть на "Императора", не таясь.

Хорош.

— Добрый вечер. — мужчина посмотрел на меня с интересом.

— Мама, что же ты нас не представишь? — подтолкнула я интриганку к активным действиям.

— Кристианна!? Познакомься, Туран Турнейский. Племянник и вероятный наследник Императора. — со странным выражением лица, представила мама племянника Императора.

— Приятно познакомиться! — я сделала приличествующий реверанс.

— А это моя дочь. Кристианна Туанская. Вероятная наследница Королевства Туан. — совсем скисла маменька, думаю я поторопилась, с выводами. Видимо у неё нелюбовь, ко всем представителям Императорского Рода.

— Рад знакомству. — улыбнулся Туран.

— Вы такой молодой и совсем не страшный. — восхищённо сказала я. У маменьки дёрнулся глаз.

Вероятный наследник Императора, посмотрел на меня, как на дурочку.

— Спасибо за необычный комплимент. — вяло поблагодарил он.

— Это вам спасибо! — искренне поблагодарил я. Месть, это блюдо, которое подают холодным. Вот сейчас, блюдо было уместным.

Констант. Император всея Империи.

Я с интересом наблюдал за Бальным Залом.

Гости всё прибывали. Их громко объявляли. Потому, когда услышал: Король, Королева и Принцесса Туанские — слегка пошире отодвинул портьеру.

И где малышка Кити?

За супругами в зал вошла очаровательная брюнетка.

Смесь разочарования и восхищения.

Нет больше Кити. Конечно это нужно было давно понять и принять. Но годы пролетели незаметно. И на мне, надеюсь, не оставили отпечатка. А вот Кити…

Она стала очаровательной молодой женщиной, с умными и добрыми глазами.

Кристианна замерла практически у самой лестницы, попав в окружение.

С молодыми принцем и принцессой, она вела себя естественно и мило. Но когда ей стали целовать ручку лысеющие холостяки, улыбка стала ненатуральной, а глаза застеклянели.

"Не любит взрослых мужчин". - сразу подметил я.

Но как тогда в эту схему вписывается "старый" и "страшный"? Загадка.

Через пол часа мучений, Кристианна взбодрилась и направилась к матери. Франсуаза, в это время, общалась с моим племянником.

Общение с Тураном, было не особо интересно Бешеной Фурии, а с появлением дочери, на лице её застыла обречённая гримаcса.

Это уже наглость! Чем мой племянник не угодил этой женщине? Ей бы радоваться, что дочь заинтересовалась кем-то "молодым" и "симпатичным"!

А Кристианна, тем временем, внезапно потеряла интерес к моему "любимому" племяннику и начала искать кого-то взглядом.

Туран поспешил отойти от этих странных женщин. И я был с ним полностью согласен.