— Нет.

— Нет?

— Нет. Я не могу.

Такой большой, он такой большой. Господи боже, никто не знает, что он сейчас здесь. Она вскочила и оказалась в ловушке, между двумя кроватями.

— Саммер, посмотри на меня.

Отступая, она ударилась спиной о стену. А затем уставилась на его руки, такие огромные. Он может ударить ее. Он может…

— Посмотри. На. Меня, — рявкнул он. — Сейчас же.

Она посмотрела ему в глаза.

— Ты видишь перед собой прошлое, милая, а не меня, — сказал он мягко, не двинувшись с места. — Разве я когда-нибудь бил тебя, — он улыбнулся на мгновение, — так что тебе это не понравилось?

Она сглотнула, и стук сердца стал тише.

— Нет.

— Ты правда думаешь, я стал бы это делать?

— Я, — она сжала руки перед собой. — Я и про него так не думала.

— А, — Вирджил вздохнул и прислонился спиной к двери, явно приняв расслабленную позу. — Так он не только причинил тебе боль, но ты теперь еще и перестала доверять собственным суждениям?

— Просто уходи. Пожалуйста, Вирджил. У нас ничего не получится.

Он колебался, словно хотел возразить, потом кивнул и ушел.

Когда он вышел, Саммер разрыдалась. Нет. Вернись! Страх исчез, осталась лишь пустота. Он искал компромисс, пытался, честно говорил с ней, а она запаниковала. Психотерапия не принесла никакой пользы. Хотя она так надеялась. Так верила, что излечилась.

Она уставилась на дверь, всей душой желая, чтобы он вернулся… и зная, что она не справится, если он вернется.

Почему я все еще здесь?

В домике было так одиноко. На глаза навернулись слезы, она проиграла. Зачем оставаться? У нее много дел: надо собрать вещи, переехать. Слезы капали на одежду, которую она убирала обратно в чемодан. Когда успокоится, она позвонит Роне и Саймону, чтобы они не беспокоились.

Саммер вышла за дверь. В воздухе мелькали снежинки, невидимые в ночной темноте, но сверкающие в огнях фонарей, освещающих тропу. К утру горы станут снежно-белыми. Каково было бы лежать в постели с Вирджилом, наблюдая за тем, как падает снег?

Она никогда не узнает. Взяв чемодан, она потащилась к машине. Тупица. Ну, и трусиха. Я должна была лучше стараться. Но у нас ничего бы не получилось. Но откуда…

— Ты всегда убегаешь, когда нервничаешь? — она остановилась, услышав мягкий низкий голос Вирджила. Она вскинула голову.

Он стоял, опираясь бедром о большой пикап и скрестив руки на груди.

У нее бешено забилось сердце.

— Что ты тут делаешь?

Он лениво улыбнулся.

— Судя по тому, что ты бормотала, видимо, то же что и ты. Хочу остаться, но говорю себе «уезжай».

— Остаться? Почему?

— Ну, я собирался добраться до дома, позвонить тебе и пригласить завтра на ранний ужин. Но я передумал, — отобрав у нее чемодан, он положил руку ей на талию и повел обратно к домику. — Мы поиграем сегодня ночью на базе, так что вокруг тебя будут люди. Завтра посмотрим, к чему мы сможем прийти.

— Но… твоя репутация.

Он поджал губы.

— Ей придется позаботиться о себе самой, — он опустил взгляд и притянул ее ближе, прижав к себе. — Между нами нечто большее, чем одна ночь секса без обязательств, поэтому думаю, что смогу, если понадобится, пережить то, что меня обзовут извращенцем. Знаешь, столько времени спустя, а я до сих пор просыпаюсь с мыслями о тебе и засыпаю с ними.

О, Боже. Она считала, что влюбилась, как глупая малолетка, но он чувствовал то же самое. Сколько мужчин признались бы в этом?

Но она должна подавить растущую надежду.

— Вирджил, я проходила психотерапию, после того как мы… после того как я хотела уйти вместе с тобой из «Темных Небес» и не смогла этого сделать. Я думала, что теперь я в порядке, но все же запаниковала в домике. Я не представляю, как у нас может что-то получиться.

— Ну, теперь, похоже, что я перевернул твою жизнь вверх тормашками, так же как и ты мою, — мягко сказал он. Нежно и ласково он провел костяшками пальцев по ее щеке, тепло его руки согревало ее ледяную кожу. — Когда вы закончили, твой психотерапевт сказал, что теперь все в порядке?

— Эм, — она моргнула, вспоминая последнюю сессию. От вспыхнувшей надежды потеплело на сердце. — Я забыла. Она сказала, что панические атаки могут все еще случиться, но в итоге все наладится, особенно если буду продолжать над этим работать.

— Ага. Хочешь, помогу тебе над этим поработать? — в его глазах был вызов.

Он рисковал ради нее своей репутацией. Разве она может отказаться? Она расправила плечи.

— Да.

— Тогда начнем.

Подойдя к домику, он открыл перед ней дверь. Она вошла внутрь. Вирджил улыбнулся и провел пальцем по ее губам.

— Я подожду в большом доме. Если у тебя есть какой-нибудь корсет, буду рад его на тебе увидеть. И, пожалуйста, без нижнего белья.

Поставив на пол чемодан, он закрыл за собой дверь.

Она осталась в некотором замешательстве. Он был как течении реки, нежно качая ее на волнах, пока она не попыталась плыть против него, только чтобы осознать, что ее неумолимо уносит поток. И вот она снова в домике, собирается переодеться в то, что он сказал ей надеть.

Почему ей это кажется таким правильным?

Когда Саммер вошла в большой дом, вечеринка была в разгаре. Она остановилась, чтобы хорошенько все рассмотреть. Со времени ее приезда хозяевам как-то удалось превратить простую большую комнату в сумрачное подземелье. Тяжелые железные цепи свисали с крюков, вбитые в бревенчатые стены и темные стропилы. Лампочки красноватым светом мерцали в настенных бра. К двум Андреевским крестам были прикованы сабы. Еще одна свисала с подвеса в центре комнаты. Ближе к дальней стене Дом брал сабу на кожаных качелях… довольно энергично. Флоггер стучал в такт эротичной песни «Love you to death» от группы «Type O Negative».

Вау. Она была на частной вечеринке лишь однажды — в прошлом году у Саймона. И это место отличалось от его величественного особняка так сильно, как только можно было вообразить.

У входа стоял один из хозяев базы, Логан Хант, обнимая роскошную фигуристую рыжеволосую девушку, и разговаривал с мужчиной и женщиной в обычной одежде. Саммер нахмурилась. Темно-каштановые волосы, мощное телосложение и ярко-голубые глаза, эти мужчины, наверное, братья. Но почему они кажутся ей знакомыми? Если подумать, то и женщина Логана тоже.

Он сделал жест рукой.

— Саммер, это моя жена, Ребекка.

Рыженькая улыбнулась.

— Рада познакомиться. Мне нравится твой корсет.

Саммер широко улыбнулась. За исключением цвета, ее синий корсет ничем не отличался от зеленого, красовавшегося на Ребекке.

— А мне твой.

Логан опустил руку на живот жены.

— Она надела его в последний раз. Ей нужно приберечь это место для других целей.

Ребенок? Неудивительно, что хозяева хотят превратить «Серенити» в место для семейного отдыха. Ребекка покраснела. Саммер почувствовала укол зависти.

— Поздравляю.

— А это мой брат Джейк и его жена Кайли, — представил Логан пару рядом с ними.

Изящная брюнетка улыбнулась, а Джейк сказал:

— Рад, что ты так хорошо выглядишь, зверушка.

Этот голос, эти голубые глаза…

— Мы раньше встречались?

— Ха. Как я и сказал, она тебя совсем забыла, — Логан ухмыльнулся брату.

Джейк нахмурился в ответ, потом мягко взял ее за руку.

— Мы встречались в прошлом году на вечеринке Саймона. Я позаботился о тебе, после того как ублюдок, с которым ты пришла, избил тебя.

Она вздрогнула и попыталась выдернуть руку.

Он прищурился.

— Саймон сказал, что тебе лучше.

Сделав медленный вдох, она взяла себя в руки. Отличная реакция, мисс Я-Теперь-В-Порядке. Ну, неудивительно, что он показался ей знакомым. Она помнила, как он закутал ее в одеяло, обнял и поил чаем, пока она не перестала дрожать.

— Прости, ты застал меня врасплох. Та ночь — не слишком приятное воспоминание.

— Это уж точно, — выдала Ребекка. — Я очень хотела ударить того парня, но эти двое меня удержали, — она сердито посмотрела на Логана, а затем добавила: — Но если тебе никто этого не сказал, сообщаю, что они оба ему врезали, после того как Саймон сломал ему нос, а потом вышвырнули за дверь с такой силой, что он перелетел через тротуар и шлепнулся на проезжую часть.