— Но нам лучше поторопиться и… — он начал подниматься на ноги, а затем застыл. — Подожди… Что ты сказала?

Счастье ударило ей в голову, как пьянящее шампанское. Она хихикнула, а потом строго посмотрела на него и ответила его же словами:

— О, ты слышал, что я сказала.

Когда он продолжил изумленно смотреть на нее, она обняла его за шею, потянула вниз и прошептала:

— Я остаюсь.

— Спасибо, Господи, — он так крепко сжал ее в объятиях, что у нее затрещали ребра, а потом поцеловал так, что у нее перехватило дыхание. Он собирается ее уничтожить, и ей хотелось быть только рядом с ним.

Вирджил прижал ее голову к себе, удержав на мгновение, и она слышала, как колотится под ее ухом его сердце.

— Что с твоей работой? — в конце концов, спросил он.

— Доктор в городке нанял меня.

— Черт возьми, — он отстранил ее и недоверчиво посмотрел ей в лицо. — Как, черт побери, ты это сделала? Я…эм…

— Ага, я знаю, что ты на него наорал, — она коснулась его напряженного лица слегка дрожащими пальцами. Он сорвался, но не на нее, а для того чтобы помочь ей. Как она могла его не любить? — Так вот, я остаюсь. Но… я собираюсь жить отдельно.

Его глаза зловеще сузились.

— Ты ко мне не переедешь?

— Нет, — твердо ответила она. Будь твердой, Саммер. — Слишком рано. Нам надо посмотреть, как пойдет. Так что я сниму квартиру или…

— Не квартиру. Черт, я почти забыл, — он встал и стремительными шагами вошел в дом.

Она уставилась ему вслед.

Минуту спустя он вернулся, неся свернутое стеганное одеяло.

Она нахмурилась.

— Тебе нужно одеяло?

— Не хотел дать ему замерзнуть, — пробормотал он и развернул одеяло, из которого что-то выпало на ее колени. Что-то скулящее, с мягким мехом, длинными висячими ушами и большими карими глазами.

Щенок спаниеля подпрыгнул, чтобы лизнуть ее в подбородок, ерзая от радости.

— О, вы только посмотрите…Ты такой клевый! — смеясь, Саммер подняла взгляд на Вирджила. — У тебя появился щенок?

— Не-а. У тебя появился щенок, — он улыбнулся ей, и любовь в его глазах переполнила ее сердце. — Я планировал поехать с тобой, но если ты отказалась бы и уехала без меня, — он напрягся и повторил: — Если бы ты уехала одна, тебе было бы так же больно, как и мне, и тебе нужен был бы кто-то, кого ты могла бы любить.

Когда он сел обратно рядом с ней, она зарылась лицом в мех щенка, пытаясь не заплакать. Он собирался постараться сделать ее счастливой, даже если бы она ушла от него. У нее сейчас случится разрыв сердца. Не выпуская из рук извивающегося щенка, она встала и плюхнулась на колени Вирджилу.

Он расхохотался и обнял их с щенком, предлагая теплое убежище и защиту. Он был всем, чего она только могла желать.

Он сказал ей прошлой ночью: «Я получил суровый урок в этом году. Никогда не стоит считать, что кто-то знает, какие чувства я к нему испытываю». Это касалось и ее тоже.

— Я люблю тебя, Вирджил.

— Вот это то, что я хотел сейчас услышать, — мягко сказал он. Он положил руку ей на щеку. — Я всегда буду делать все, что смогу, чтобы удовлетворить твои желания.

Это звучало как клятва. В его глазах заплясали смешинки, а голос стал низким и властным:

— И поскольку, похоже, я гребаный извращенец… Дом, — он быстро улыбнулся, — это означает, что ты удовлетворишь все мои желания.

От такого явного приказа по ней пронеслась волна жара, расплавив каждую косточку в ее теле. Он поднял бровь, ожидая ответа.

— Да, Сэр, — прошептала она. А затем вздернула подбородок. — Но я по-прежнему собираюсь жить отдельно. Как минимум, полгода. — Конечно же, она сможет продержаться так долго. Просто чтобы убедиться, что они действительно друг другу подходят.

Он изучал ее лицо, и она поняла, что он читает ее, как открытую книгу… и это он пробыл Домом совсем недолго. Она вспомнила прошлую ночь, как его властные руки и твердый тон контролировали ее тело и сознание. Она задрожала. Что же будет, когда он наберется опыта? Она подняла глаза. И встретила его умный внимательный взгляд… а потом он медленно и крайне самодовольно ей улыбнулся.

О, Боже, продержаться хотя бы месяц.

Конец