– Согласен. Ксюш, тогда у меня вопрос. Вот у нас забор кирпичный, а у соседа Жени деревянный. Как думаешь, человек в коричневом костюме написал на его заборе то же самое, что и на нашем? Или по индивидуальному проекту, потому что заборы разные?

Ксюшка с удивлением посмотрела на брата. В разговорах про радугу она забыла, что они вышли на улицу так рано, чтобы начать расследование, но Илюшка помнил все.

– А с чего ты взял, что на заборе соседа тоже что-то написано?

– Я просто предположил. Так мне подсказывает моя дедукция! – Илюшка гордо поднял нос вверх и засунул руки в карманы.

– Ого, Илюшка! – восхитилась сестра, – ты говоришь, прямо как настоящий детектив. А что-то такое эта дедукция? Это способность какая-то? Я почему-то сразу вспомнила дедушку, а дедушка у нас очень способный. Прямо на все руки мастер.

– Я пока точно еще не выяснил, – ответил Илюшка, – но эта штука скорее всего как-то связана с логикой. Поэтому предлагаю не терять времени. Логичнее всего нам с тобой осмотреть и один и другой забор.

– Ты что хочешь выйти за территорию?! – охнула Ксюшка. – Нам же мама запретила это делать!

– Во-первых, не запретила, а попросила не выходить, – сказал Илюшка. – А во-вторых, мы можем ей ничего и не говорить. Мы быстро вернемся обратно, как только все выясним. Я знаю, как прикрыть магнитную калитку, чтобы она не закрылась.

– Ты уверен? – Ксюшкины речи перешли на шепот. – Если мы не вернемся вовремя, нам достанется.

– Уверен, – Илюшка ухмыльнулся. – Хватит бездействовать. Бежим!

Не прошло и полминуты как брат с сестрой очутились возле двери металлической калитки. Ксюшка зажала кнопку бокового домофона, а Илюшка умело повернул нижний замок так, чтобы он встал в распор с магнитом.

– Отличная работа, сестренка, – сказал мальчик, – мы с тобой определенно сработаемся. Ты теперь мой напарник. И так, операция «Человек в коричневом костюме» началась!

Дети осторожно прошмыгнули наружу. Калитка оставила за собой узкую щелку, но лишь на доли секунды. Магнитный замок хоть и сработал с задержкой, но все же сработал.

9

Яша сидел в сугробе и жалобно скулил. Ксюшка обнимала пса за шею и рыдала крокодильими слезами.

– Ну ладно тебе, – Илюшка потеребил сестру за бумбон малиновой шапки, – у него все пройдет! Не зря же поговорка есть: заживает как на собаке.

– Да если бы ты ему не показал этого дурацкого кота, ничему и заживать бы не пришлось! – девочка со злобой посмотрела на брата и пуще прежнего зарыдала. – А теперь он даже на лапу наступить не может!

– Да с чего ты взяла-то? – Илюшка эмоционально размахивал руками.

– А ты сам посмотри! – крикнула девочка. – Он как сел, лапу поджал и больше ее не разгибает!

Мальчик приблизился к ретриверу и протянул руку.

– Яш, ну ты чего? Даш мне лапку посмотреть? Давай мой хороший, давай.

Илюшка взял собаку за правую лапу и немного потянул на себя. Было заметно, что Яше больно, но он даже не огрызнулся.

– Вот видишь, сестренка. Если бы ему было очень больно, он бы сразу ее одернул. А так даже посмотреть дает.

На лохматой пятерне рыжая шерсть кое-где окрасилась в бордовый цвет. Илюшка аккуратно попытался добраться до раны, но Ксюшка настояла, чтобы он не лез далеко, чтобы не занести заразу.

– Тут и так понятно, что у него глубокая царапина, – девочка никак не переставала злиться на брата. – Кот этот соседский агрессивный как ротвейлер! От этого кота вообще надо держаться подальше, не только Яше, но и нам!

– Я бы сказал от этого дома, – добавил Илюшка, – там хозяйка сама как ротвейлер злая, не то, что кот. Ты помнишь, как мы ей снежком попали в забор? Ой, сколько крику было! А когда я летом нечаянно наехал на ее розы, посаженные возле калитки? Кто вообще цветы сажает возле калитки?

– Помню, конечно, – девочка начала улыбаться, – помню, как она бежала за тобой до самого дома и ругалась как ненормальная!

– Она не ругалась, она лаяла, – рассмеялся Илюшка.

– Точно ротвейлер, – поддержала Ксюшка.

Яша попытался поддержать детей – он обычно всегда подавал голос, когда двойняшки смеялись, – попробовал залаять, но вышел только тихий скулеж.

– И все-таки! – Ксюшка снова вернулась в образ злючки. – Не надо было его натравливать на кота!

Илюшка опустил глаза вниз:

– Я уже понял, Ксюш. Больше не буду.

– Больше и не надо! Как же нам Яше помочь? Давай с тобой вместе отнесем его домой.

– Зачем? – возмутился Илюшка. – Нас тогда мама дома оставит! Это как зайти попросить попить: обязательно загонят! И мы не сможем начать расследование!

Ксюшка тяжело вздохнула:

– Значит, не будет расследования. Я Яшу люблю больше, чем вот все эти игры. А ему надо срочно перемотать лапу.

– Так если дело только в этом, я знаю, как решить нашу проблему! – Илюшка принялся рыскать по карманам. – Гляди!

В руках у мальчика оказался клетчатый носовой платок.

– А он точно чистый? – спросила Ксюшка. – Дома все-таки бинт есть.

– Нет дома бинта, Ксюш, – ответил Илюшка. – Мы еще в прошлый раз на Яшкин хвост весь моток перевели.

Ксюшка пожала плечами:

– Тогда этот вариант с платком лучше. Потому что мама нам йод уже точно не даст!

Илюшка согласился и принялся бинтовать собаке лапу. Мальчик вдвое сложил носовой платок, сделал один оборот вокруг лапы рыжего друга, как вдруг сам Яша начал водить мордой по платку. Нос ретривера с интересом обнюхивал новую деталь Илюшкиного гардероба.

– Ксюшка смотри, – глаза мальчика горели так, как будто ему на ум пришла гениальная идея, – наш Яша как настоящая детективная собака! Собака-ищейка! Во!

– Какая из него ищейка, – ответила Ксюшка, – он же просто обнюхивает твой платок. Мама купила новый стиральный порошок, наверно этот запах ему и понравился.

Илюшка прижал сложенный платок крепче к лапе рыжего друга и попытался завязать. Яшу эта идея не впечатлила, но не из-за царапины на лапе, а из-за чего-то другого. Ретривер выхватил зубами платок из рук мальчика, глухо зарычал и побежал вдоль забора.

– А где ты взял этот платок, Илюш? – спросила девочка, поправляя шапку, которая в очередной раз съехала на глаза.

– Папа дал, – ответил брат. – Помню, как он еще сказал мне, что это очень классный клетчатый платок. Прямо как у настоящего джентльмена.

Яша остановился в конце забора, посмотрел на детей и звонко тявкнул, будто в призыве.

– Надо выяснить, откуда папа взял этот платок, – твердо произнесла Ксюшка, – так как я точно уверена, что наш Яша что-то учуял.

– Надо, – согласился Илюшка. – Вот мы и начали с тобой расследование. И у нас есть обученный пес, который в порыве собачьего интереса даже забыл про свою раненую лапу. Настоящий пес-ищейка!

10

Снег почти засыпал вчерашние следы незнакомца. Поземка кружила вдоль кирпичного забора, оставляя крупные снежинки на волнистой шерсти Яши. Ксюшка и Илюшка с интересом изучали пятачок, укрытый пушистым снегом, который их так привлек вчера вечером.

– Разве мы теперь что-нибудь тут найдем? – Илюшка гипнотизировал небольшой сугроб, разгребая ногами рыхлую перину, – тут и следы теперь не различить. Может это и вовсе не следы.

– Ну почему? – развела руками Ксюшка, – очень даже похоже на следы. Вот смотри, четко видно, как его там? Протектор!

Илюшка захохотал:

– Ну, ты даешь, сестренка! Какой протектор? Протектор бывает только на колесах автомобиля, мне так папа говорил. Может тебе послышалось проектор или коннектор какой-нибудь?

– А вот и не послышалось! – Ксюшка отстаивала свою позицию. —

Когда мы с мамой мыли обувь, мама мне сказала, чтобы я лучше щеткой терла протектор! А проектор, это вообще-то экран, который обещал подарить нам папа на день рождения, чтобы смотреть мультики!

– Тогда коннектор. Других подобных слов я не знаю. – Илюшка пожал плечами. – Хотя нет, коннектор это что-то электрическое. Когда у нас погорел щиток в гараже, папа сказал, что это все из-за коннектора. Надо этот вопрос обязательно выяснить у мамы. А то получается, что ботинки, в которых мы ходим, и колеса автомобиля это одно и то же. Назовем эту операцию «вопрос-ответ».