– Знаю! – выдала Ксюшка. – Пусть она будет такая же забавная, как наш Яша! Она же еще маленькая!

4

Папа набрал полные легкие воздуха и произнес:

– И, три, четыре!

– Спасибо, мама! – подхватили двойняшки, а Яша громко залаял.

– Ужин был супер! – закончил папа, дожевывая кусок яблочного пирога даже без чая.

– Да, все супер! – воскликнул Илюшка. – Ну кроме картошки. Картошку не люблю. И кроме лука в картошке. А еще кроме вот этой редиски в салате, тоже такое себе…

– Это не редиска, – Ксюшка деловито постучала вилкой по тарелке, – это дайкон! А кстати, он мне понравился!

– Ты и капусту (как ее там) мегрельскую ешь, – Илюшка скорчил такую моську, как будто съел кусок лимона.

– Не мегрельскую, а брюссельскую! – поправила Ксюшка. – Тоже мне повар! А еще салат помогал готовить.

Мама улыбнулась:

– Я поняла. Все в картошке вкусно, кроме картошки. Спасибо за похвалу, мои любимые подлизы.

Папа взял второй кусок пирога, а собаке дал кусочек мяса. Яша под столом громко зачавкал.

– Я нет, я не подлиза, – папины щеки увеличивались в размере, – да и Яша тоже.

Ксюшка на секунду задумалась и сказала:

– А что это за слово такое «мегрельская»? Правда есть такая капуста?

– Можно подумать, что ты знаешь, что такое брюссельская! – засмеялся Илюшка, а Ксюшка нахмурилась.

– Мегрельской капусты нет, – начала объяснять мама, убирая тарелки со стола, – мегрельские есть хачапури или…

– Хачапури?! – крикнули Ксюшка и Илюшка вместе в голос, – ого какое слово! А что это такое?

Папа хихикнул и встал из-за стола:

– Вот эти все объяснения не моя тема. Я лучше Вику на руках потаскаю и песенку спою. Хоть мне медведь и на ухо наступил, да прямо в музыкальном зале. Иди ко мне, крошка.

– Мам, а брюссельские хачапури бывают? – Ксюшка увязалась за мамой, унося в руках со стола корзинку с хлебом.

Мама поняла, что объяснений ей не избежать.

– Чтобы не загружать вашу светлую головушку лишней информацией, давайте на завтра запланируем приготовление хачапури. И тогда я вам все расскажу наглядно. Так даже интереснее будет. Идет?

Илюшка подмигнул Ксюшке в знаке согласия. Мама продолжала:

– И хочу напомнить, после плотного ужина ваш папа, вроде как, обещал вам почитать интересную сказку.

Папа с улыбкой выругался под нос. Двойняшки резко переключились на него.

– Точно! – захлопала в ладоши Ксюшка. – Как хорошо, что наша мама все запоминает!

– И не говори, детка, – папа присел на корточки вместе с Викой и шепнул Ксюшке на ушко, – еще у нашей мамы просто отличная память. А еще она мастер по переводу стрелок.

– Ух ты, а это как? – оживился Илюшка, мимо которого не проходил ни один секрет. – Это как на часах в гостиной?

– А я не поняла логики, – продолжила Ксюшка, – пап, объясни!

Мама рассмеялась и принялась убирать грязные тарелки в посудомойку, которые Яша пытался так усердно помыть сам своим длинным языком.

– Хорошо Вика еще не разговаривает, – папа чмокнул девочку в щечку, та заулыбалась, – и собственно! Я же обещал всем сказку. Айда к книжному шкафу!

5

В небольшом доме из желтого кирпича сердцем был книжный шкаф. Папа, в силу своего опыта и деятельности, сделал и собрал его сам. Стеклянный прозрачный витраж прикрывал коллекционные издания; полки под весом старых книг, которые достались от бабушек и дедушек, придавали особый шарм новому стеллажу. Ксюшка добежала до него первая.

– Ух ты, какая книжка! Это же целое пособие по пиратству!

– Это Роберт Стивенсон, – сказал папа, снимая маленькую Вику с рук, – «Остров Сокровищ».

– Если мы ее прочтем, станем настоящими пиратами? – спросил с интересом Илюшка.

– А почему нет? Тут даже в книжке есть пособие по вязанию морских узлов. Но эта книга вряд ли подходит на роль сказки на ночь.

– А вот эта? – спросил Илюшка, доставая «Букваренок» Георгия Юдина.

– А из этой книжки, чемпион, вы уже с Ксюшкой выросли. Мышонок Мыша будет теперь ждать нашу Вику, чтобы так же как и с вами учить с ней буквы.

– Тогда вот эта! – Ксюшка с трудом вытягивала со средней полки книгу в черном переплете.

Папа помог девочке, чтобы она не уронила издание себе на ноги:

– А это вам, детки, еще рано. Это детектив.

– Как это, детектив? – Ксюшка и Илюшка снова синхронизировались в вопросе.

Папа стал думать. На черном, в твердом переплете издании, название красовалось выбитыми золотыми буквами. В центре обложки располагался позолоченный круг с очертаниями очков, револьвера и высоким котелком1.

Илюшка поспешил прочесть название:

– Человек в коричневом костюме…

Ксюшка округлила глаза и уставилась на брата.

– Пап, а это про что? И почему нам нельзя это читать?

– Потому что там идет описание событий, которое в силу своего возраста вы просто пока не поймете.

Ксюшка расстроилась:

– Хорошо, перенесем чтение этой книжки на попозже?

– Ну можно сказать и так, милая, – папа улыбнулся и убрал книгу на законное место.

– Хотя бы расскажи нам, что такое детектив! – Илюшка не мог угомонить неподдельный интерес.

Папа посадил маленькую Вику на пол и дал в руки «Букваренок»:

– Детектив, детки, это самое настоящее расследование. Это выяснения причин какого-нибудь происшествия. Это большая тайна, многочисленные загадки которой вам пришлось бы раскрыть.

– Ого! – воскликнула Ксюшка. – Как интересно! Это когда нашему Яше стало плохо, и мы все вместе расследовали, что же он запрещенного съел?

– Вполне возможно, Ксюш, имеет место быть.

– Или когда человек в коричневом костюме, – продолжал версии Илюшка, – стоял возле нашего забора и пытался что-то написать на нем?

Папа поднял брови в знаке удивления.

– Твой вариант, чемпион, больше походит на детектив. Точно! Самый настоящий детектив: при условии, если вы выясните, что он писал, и какая была у него цель.

Ксюшка прищурилась на брата. Папа заметил это и спросил:

– Это было, когда вы шишки пытались достать?

Илюшка заметно занервничал, но ответил:

– Что ты, пап! Нет, конечно! Это всего лишь моя фантазия! Мы же такие фантазеры! Правда, Ксюш?

Девочка нехотя кивнула головой.

– Это я знаю, – сказал папа. – Помню, как-то раз, мама забрала вас из садика, и вы всю дорогу рассказывали, что кушали на полдник вареную лису.

Ксюшка и Илюшка расхохотались. По лестнице, громко топая лапами, взлетел Яша. Все переключили внимание на собаку. Пес подбежал к маленькой Вике, лизнул ее за нос и отправился к книжному шкафу. Илюшка попытался привлечь Яшу к себе, но собака плюхнулась на задние лапы спиной к стеллажу. С нижней полки вывалилось красочное издание «Алиса в стране чудес».

Папа поднял книжку с пола и громко произнес:

– Наконец-то определились! Отличный выбор, Яша!

6

Двухъярусная кровать в виде грузовика была центром ночных разговоров Ксюшки и Илюшки.

– Илюш, – протянула сестра, – а тебе больше нравится, когда сказки нам читает мама или папа?

– Тут выбор очевиден, – произнес мальчик, перекладывая игрушечного кота с кличкой Сосиска из стороны в сторону, – папа, конечно.

– Это почему еще? – Ксюшка выглянула с первого яруса, пытаясь разглядеть брата на втором.

– Потому что у папы все четко и по делу. Возьми сказку про Машку, которая попала к медведю. Как рассказывает папа: Машка хулиганка убежала в лес зачем-то, попала в дом к медведю. Он ее заставил дома убираться, пироги печь. Сама виновата, не надо было убегать от бабушки и дедушки. И где вообще ее родители были? Хорошо ей медведь добрый попался, отпустил домой, так еще и в корзине донес. – Илюшка перевернулся на другой бок. – А мама рассказывает эту сказку очень длинно. Все дорогу до дома описывает, как медведь на каждый пенек садился отдыхать. Я на этом моменте уже засыпаю, до конца дослушать не получается. А с папой и сказку до конца дослушаешь и спать уложишься: брык и все.