А пока предстояла неприятная встреча с куратором-наставником.

***

Куратор смотрел на Матвея с ядовитым выражением лица, словно саламандра:

– Ну что, голубчик, не можешь справиться с таким простым заданием?

– Справлюсь! – Матвей не хотел смотреть ему в глаза, поэтому отвернулся и уставился на улицу, прямо на свой припаркованный под окном мотоцикл, потом перевел взгляд на берег и сверкающую воду залива. Сейчас бы палатку на острове раскинуть, поплавать, порыбачить, а не вот это вот все.

– Скажи, зачем ты приволок на званый вечер свою блондинку? – с искренним непониманием спросил Куратор.

– А что непонятного? – взвился Матвей. – Хотел вызвать ревность.

Тот расхохотался:

– Ну и как? Вызвал?

– А зачем ты послал меня работать к Шумскому психологом? – парировал Матвей. – Чтобы покорить девушку, нельзя мелькать у нее перед глазами каждый день, как делает этот недоумок Решетов. Не так это делается. Так объясни, зачем я там?

– А ты не понимаешь? Покорить девчонку – это еще не все. Нужно заслужить уважение Шумского, ну или хотя бы проявить себя с хорошей стороны, зарекомендовать. Ну, и чтобы знал он тебя лично. Ты думаешь, он отдаст свою единственную внучку за человека, которого никогда в глаза не видел?

Матвей молча слушал, прав паук, расположение деда – это важно, пожалуй, важнее и сложнее, чем охмурить девчонку.

– И все равно это неправильно, – тем не менее возразил он. – Здесь нужно действовать хитро и осторожно.

– А я думаю, надо понастойчивей. Хотя, не мне же тебя учить, верно? – противно захихикал Куратор, намекая на способности Матвея соблазнять женщин и на его старые похождения.

Матвей заходил желваками:

– А мне вообще показалось, что ты сам не прочь повеселиться с этой малышкой.

Куратор сдвинул брови и мгновенно помрачнел.

– Если бы я был помоложе и не был женат на дочери начальника полиции, то ни за что не связался с таким бездарным слюнтяем как ты, а справился бы сам! – злобно выплюнул он.

Матвей с силой отодвинул чашку с кофе, отчего коричневая жидкость выплеснулась на белоснежную скатерть.

– Ладно, справлюсь! Только не дави на меня! – неизвестно отчего разозлился он.

– А я и не давлю, просто напоминаю, вот ты у меня где, – Куратор сжал кулак и сунул прямо под нос Матвею.

Тот, окончательно потеряв терпение и мгновенно озверев, схватил его за руку, сжатую в кулак, и вывернул так, что Куратор взвыл от боли.

– Я все помню, – процедил Матвей сквозь зубы, все еще удерживая болезненную хватку. – Но и ты не забывай, я гораздо сильнее и, если что, могу в два счета избавиться от тебя.

– Пусти-и-и, – заскулил тот.

Матвей наконец отпустил руку своего покровителя и оглянулся, в ресторане в этот ранний час было совсем мало посетителей, и никто не обратил на них внимания.

– Ого, как мы заговорили! – потирая больное запястье, огрызнулся Куратор и на всякий случай отодвинулся подальше. – Так вот знай, я не так глуп, как ты думаешь, и на всякий случай защитил свою жизнь. Если вдруг со мной что-то случится, вся информация о тебе мгновенно окажется в интернете. К счастью, теперь все это просто делается, не то, что в девяностых, – он снова расслабился и захохотал.

Матвей кинул на стол купюру и встал.

– Я понял. Только и ты усвой одну вещь. – Он зло прищурился, нависнув над собеседником. – Я тоже не так глуп, как ты думаешь.

Он расслабленно ухмыльнулся, махнул на прощание рукой и пошел к дверям.

Куратор, стиснув зубы, только прошептал вслед:

– Вот и поговорили… Что ж, посмотрим, кто кого. Только сначала ты сделаешь дело…

А Матвей понял одно – надо срочно действовать, иначе все может закончиться не начавшись. А с этим пауком он позже разберется. Нет, убивать, конечно, не будет. Но обязательно обыграет его. Просто надо подумать, как это сделать. Ну, а пока, за дело.

Ася убирала посуду после завтрака и ставила на поднос, чтобы потом все загрузить в посудомоечную машину. Они не держали прислугу, справляясь со всеми бытовыми делами самостоятельно. Лишь один раз в неделю приходила домработница, чтобы убраться в доме и приготовить что-то на выходные. А в будни завтракали чем-нибудь быстро приготовленным, вроде омлета или сырников, а обедали в городе. Ужин дед предпочитал готовить сам, иногда позволяя Асе помогать ему.

Внучка посмотрела на деда, уставившегося в газету и, заметив его сведенные к переносице брови, спросила:

– Дед, ты чего? Расстраиваешься, что мама с папой не прилетели к тебе на праздник?

– Да нет, что ты! – отмахнулся Иван Сергеевич. – Я уже привык. И, признаться, мне вполне достаточно поздравления по видеосвязи.

Ася понимающе кивнула, он просто долго не может общаться с мамой, каждый раз, когда ее родители приезжали, дед с ней обязательно ссорился.

– Тогда что тебя беспокоит?

– Ничего, так, ерунда, – снова отмахнулся он, – это по работе.

– Не поделишься?

– Нет, думаю, рано. Пока фактов нет, нечего и говорить. Боюсь, снова подумаешь, что я старый маразматик, – засмеялся он.

– Неправда! Я так никогда не думаю! – горячо возразила девушка. – И ты сам меня учил доверять своей интуиции. Если интуиция тебе что-то подсказывает, значит, надо прислушаться.

– Верно, но только интуиция не самый верный способ понять проблему, – вздохнул Иван Сергеевич.

– Ничего страшного. Просто надо проверить, и если интуиция тебя подвела, и твои страхи беспочвенны, это прекрасно!

– Да, – снова согласился Иван Сергеевич и с интересом посмотрел на внучку. – А тебе чуйка помогает? А?

– Признаться, не очень, – сморщилась Ася, вспомнив вчерашний выпад Матвея, она думала о нем иначе, и интуиция подсказывала, что их знакомство неслучайно. А на деле оказалось все не так.

– Ну ничего, ты еще молода, научишься понимать, где интуиция, а где мнительность, – Шумской снова взял в руки газету и тут увидел кота, подбирающегося к тарелке с сыром. – Василий! Ты что себе позволяешь? Разве Ася тебя не накормила? – Он легонько хлопнул газетой проказнику по ушам. Тот послушно убрал лапы со стола, но не ушел.

– Ну что ты дед, пусть попробует, – рассмеялась Ася и, отломив кусочек сыра, бросила коту. – Когда он еще поест настоящий итальянский пармезан?

– Ох, Ася! Иногда ты излишне добра и уступчива!

– Это плохо? – спросила внучка и, подхватив прожорливого любимца на руки, снова угостила сыром.

– Иногда это может стоить дорого, – глубокомысленно изрек Шумской и поднялся. – Пойду. Сегодня сосед, Петр Степанович приглашает поиграть в покер в саду.

– Обыграй его, дед! – с улыбкой напутствовала Ася.

– Без сомнений! А ты, конечно, в свой цветочный оазис?

– Угу, к десяти надо успеть, – складывая скатерть, подтвердила та.

– Тогда до вечера, – Иван Сергеевич чмокнул внучку в висок и вышел.

А Ася присела и уставилась в одну точку, настроение было отвратительным. Она так и не поняла, что вчера произошло. Было очень горько от мысли, что она не смогла произвести впечатление на Матвея.

Тем временем плюшевый паршивец, заметив отсутствие угрозы в виде сурового деда, тут же прыгнул на стол и мгновенно стащил кусок сыра.

Ася безучастно смотрела на коварного мошенника и даже не пошевелилась. На воспитание не было ни сил, ни желания, ни времени.

***

Примерно через сорок минут такси остановилось у салона, и Ася, рассчитавшись, поспешно вышла, она уже немного опаздывала, чего очень не любила. Несмотря на доброту и излишнюю мечтательность, за которые неоднократно бранил ее дед, она уважала дисциплину, что тоже было его заслугой.

У дверей салона ее ждал сюрприз. Она слегка опешила, пытаясь дать ему определение, приятный это сюрприз или нет, но не успела сделать окончательный вывод.

Матвей уже шел ей навстречу со счастливой улыбкой:

– Доброе утро! Я уж испугался, что сегодня у вас выходной.

– Доброе, – очень вежливо, но сдержанно ответила Ася и предположила: – Вы за букетом? Сейчас, сейчас, уже открываю.