— Что?

— Твой «начальник» совсем недавно отправлял группу зачистки в эти окрестности, но ты заметил здесь следы битвы или огня?

— Не особо… — начал догонять я.

— А я тебе говорила, что его «армия» — лодыри и бездари! — цокнула языком Мелисса, доставая катану из ножен. — Ты может и не чувствуешь, но эта вонь пропитана странной и очень мерзкой манной, которая ко всему прочему не расползается по окрестностям.

— Ну… Возможно, они не желали тратить на это ресурсы, ведь части слизняка в любом случае впали в состояние сна и никому не мешают…

— Рейн, не будь столь наивным. — начала спускаться к провалу она, продолжая говорить. — Части зверя не имеют ядра, которые вырабатывают манну, а потому и перестают функционировать. Со смертью существа манна расползается по окрестностям, впитываясь в окружающее пространство и землю.

— Прошло всего ничего, возможно манна не успела…

— Рейн! Послушай меня! Мой клан изучал манну многие тысячелетия и мы знаем о ней намного больше, чем кто-либо ещё! Мы тысячелетиями держали этот мир под своим контролем, создав высший и низший слой. Мы знаем намного больше, чем кто-либо ещё… Манна — это весьма тонкая и хрупкая субстанция, появляющаяся и исчезающая с дуновением ветерка, её даже дождь смоет, будь она бесхозной, а здесь что-то неладное происходит! Спускаемся!

Мелисса зашла через пролом в земле и не дожидаясь меня пошла дальше, а я в безысходности спустился за ней. Всё же сам предложил наведаться в это адское местечко. И что на неё нашло? Это высокомерие аристократа… Хотя, чего уж злиться, она во многом права.

Кланы знают намного больше, чем кто-либо ещё… Отец рассказывал, что в аристократических семьях очень серьёзно относятся к своим наследникам, вбивая им знания и нужные догмы с самого младенчества. Лишь тот, на кого возложили великую цель и потратили ресурсы — сможет развить свой талант лучше всего. К слову, кланы в большинстве своём не любят участвовать в политической жизни, предпочитая безмятежно проживать на отдельных участках земли.

— Мэл, я вот всё думаю. Почему древние кланы продолжают участвовать в политике, если их это по сути не должно интересовать?

Идущая по канализации Мэл вдруг резко остановилась и развернулась, глянув на меня своими мерцающими фиолетовыми глазами.

— Потому что «люди» крайне глупы и недальновидны… Им нужен тот, кто будет направлять и регулировать их глупость. Дай им немного комфорта и уюта, как они сразу же полезут туда — куда не просят.

— В каком смысле?

— В плохом! Уже бывали инциденты, которые стали для всех хорошим уроком. Сначала вернули равенство и свободу… потом оправдали преступников и больных на голову безумцев, а после воспротивились против тех, кто их защищал… Это так, если вкратце. Если захочешь узнать подробности, то спроси у деда, а сейчас не мешай, я пытаюсь уловить эманации источника.

Я задумчиво кивнул, направляясь и дальше вслед за ней. Мы прошли больше ста метров, минуя грязь и сточные воды, заворачивая то на лево, то на право, а потом и вовсе спустились ещё ниже. Света стало совсем мало, но Мэл не растерялась и достала из кармана фонарик, прикрепив его на руку.

— Зачем нам так рисковать, если можно связаться с Громом или Оскалом? Если Слизняк действительно жив, то у нас могут возникнуть проблемы…

— Они уже возникли! Манна не иссякает, а это значит, что он начинает восстанавливаться!

— Будет сложно нанести этой дряни существенный урон… он регенерирует.

— А твоё оружие разлагает! — сплюнула она, видимо не выдерживая окружающей вони. — Не притворяйся, что не знаешь на что способно это копьё! Рейн, кланы узнают о всех новейших разработках в первую очередь…

Она узнала Усмиритель!? Хотелось бы спросить что ещё она знает, но вдыхать этот вонючий воздух… я не намерен. Так и хотелось блевануть, но кое-как удержался. Мы шли по прямой, а она на некоторое время останавливалась и закрывала глаза, а потом мы направлялись к следующему проходу, пока мы не дошли до заваленного камнями туннеля.

— Разгребай!

— Не понял…

— Рейн! Оно за этой стеной… будь добр, не спорь со мной и разгребай, я пытаюсь узнать более точное местоположение! — её лицо выглядело крайне мрачным и серьёзным, а потому я решил перестать препираться, начиная откидывать камни завалившие вход. Вся эта работа была крайне муторной и долгой, а учитывая что мне пришлось ещё и дышать этим воздухом, то опыт выдался мягко говоря не из приятных. Около пятнадцати минут мои руки разгребали и отбрасывали камни, пытаясь не завалить при этом открывшийся проход.

— Достаточно. — кивнула Мэл и подошла к открывшемуся входу. Посветив фонарём вовнутрь и проверив окружающие камни на стойкость, она пролезла на ту сторону, а я последовал за ней.

За этим «входом» сразу же оказалась лестница, ведущая на верх. Принцесса аккуратно взобралась по ней, откидывая ржавый люк в сторону.

— Поднимайся, только аккуратней… тут весь пол в гари и жиже. — послышался её подавленный голос сверху.

Я сразу же взобрался на по лестнице, замечая, как Мэл заметно побледнела. Она прикрывала рукавом свой нос и рот, тихо покашливая при этом. Да и мне не лучше было… такое ощущение, что здесь разлагалось множество полусгнивших трупов. Носоглотка зудела, глаза начинали слезиться, а желудок всячески выворачивать.

— Оно… дальше Кха. — посветила она вперёд.

— И без тебя вижу… а точнее можно? Оно — это всё вокруг, или оно — это вон то щупальце? — переспросил я, не совсем понимая, кого мне нужно атаковать. Всё вокруг было покрыто жутким чёрным нагаром, по которому медленно и лениво расползались маленькие сгустки чёрной массы.

— Дальше! Чё завис!? Пошли! — рявкнула Мелисса, махнув катаной вперёд.

— И на кой тебе катана, если ты не собираешь ей пользоваться?

— Это мы ещё увидим… — хмыкнул она, — Давай быстрее покончим с этим и уберемся с этой помойки…

Перехватив копьё, я нащупал в кармашке пару капсул с белой и чёрной кровью, почувствовав полную уверенность в своих собственных силах. Я не умру! Даже если мне оторвут руки и ноги — я восстану из мёртвых и уничтожу виновных! Шаг за шагом, я ступал по мерзкой поверхности парковки, тыкая в окружающие щупальца. Спустя несколько проходов, мы подошли к наиболее уцелевшей зоне. Здесь была большая свободная комната, а по центру стоял засохший чёрный кокон, от которого в воздух поднимался странный разноцветный туман. Его окружали щупальца и странные лапы, мерзко извиваясь при этом.

Моя рука едва заметно дрогнула, но не от страха или от ужаса, а от предвкушения захватывающего всё моё естество.

— Свети! — напоследок сказал я, бросившись к этому кокону. Щупальца и лапы сразу же ринулись ко мне, за что были разорваны на куски одним рассечением копья. К кокону начали сползаться и другие сгустки со стен и потолка, приобретая чудные фигуры зверей, насекомых и странных гуманоидов. Всё это выглядело настолько мерзко и ужасно, что даже Мэл впала в состояние шока.

— Что они такое… — запутанно произнесла она зависнув на месте, но я не обратил на это внимания и рванул в эту толпу тварей, начиная рассекать их на право и на лево. Рви и кромсай! Рви и терзай! Удар! Рассечение! Выпад! Копьё плясало в танце смерти, разрывая всю эту нечисть в дребезги!

Жидкость всё сползала и стекала, превращаясь в новую свору «подобий», но как только моё копьё выкосило большую их часть — я двинулся в сторону кокона, пробивая его со всей силы Усмирителем!

— Вот и всё… — прошептал зловеще я, загоняя копьё как можно глубже.

Вся эта волна зверей внезапно зависла, а после — разлилась чёрной вонючей жижей, обрызгав ей не только меня и окружающие стены, но и Мелиссу в придачу.

Всё кончено? Вот так вот просто? Вытерев с лица грязные капли рукавом, я вынул копьё и вогнал его вовнутрь вновь! Нет, всё не закончилось… Будет как прошлый раз… Нужно закончить начатое!

— Ре…! — крикнула что-то Мэл в дали, но я не придал этому значения, продолжая кромсать этот кокон. Рви и кромсай… Рви и терзай… Пока оно не сдохнет! Пока его не станет! Пока!…