– Мама, я после этих слов начну тебя ненавидеть.

– Поверь мне сынок, пусть будет лучше так, чем потом твоя ненависть впоследствии обратится против тебя самого. Зачем твоя любовь к нам нужна, если от нее жизнь твоих детей станет под угрозой. А если ты любишь нас, то поступи так, как я тебе сказала.

Сын некоторое время размышлял, а потом подошел к матери и обнял ее.

– Когда мы доедем до места, и моя семья будет в безопасности, я обязательно вернусь обратно за вами.

Зоя положила свою руку ему на плечо.

– Хорошо мой родной. Я и отец будем ждать тебя, но обещай, что ты доберешься до места в целости и сохранности, и твоя семья не пострадает в дороге.

– Я обещаю, мама.

– Вот и славно. Сегодня первый день, когда на улице появился легкий ветерок. Это хороший знак. Может наша планета вскоре оживет и на нашу землю выльется долгожданный дождь!

– Да, мама. Мы тоже на это надеемся. Пойду, попрощаюсь с отцом.

– Конечно, сынок, иди.

Мужчина зашел в комнату. Через десять минут вышел и снова сел на стул. Он оглядел детей и жену. Выдавил из себя улыбку, затем подошел к матери и обнял ее.

– Нам пора.

– Счастливого пути, мои родные.

Зоя обняла детей, сноху, сына и проводила их на улицу.

Когда все уселись по своим местам, машина тихонько тронулась с места и выехала на основную дорогу. Через несколько секунд «Нива» исчезла за поворотом, и шум мотора стих за горизонтом.

Зоя перестала махать им вслед и опустила руку. Потом огляделась вокруг. Было тихо, ее собственные шаги эхом звучали в пространстве. Она обошла свой дом и посмотрела на дом соседки. Машки не слышно и не видно уже давно. Зоя всматривалась в другие дома, в которых также прослеживалась зловещая тишина. Убедившись, что кроме нее в округе никого нет, она со спокойной душой вернулась в дом. Она скинула с себя халат и бросила его на пол. Не раздеваясь, зашла в комнату, где лежал ее немощный муж. Он увидел ее и слегка с кривой улыбкой попытался ей улыбнуться, но это получилось у него плохо. В этой улыбке Зоя разглядела вызов. Пожилой человек снова начал шевелить языком. В отдельных звуках жена поняла, что он хочет пить. Она взяла пластиковую бутылку и стала с силой заливать ему в рот жидкость.

– Пить хочешь? На, пей, ублюдок!

Когда из его рта стала выплескиваться вода вместе с кашлем обратно, она взглянула на него и на бутылку, в которой оставалась еще немного воды. Зоя с силой отбросила ее в сторону и запрыгнула на кровать. Усевшись поверх своего мужа всем своим телом ему на грудь, она вцепилась своими руками в его горло. Затем коленями сдавила его грудь, а руками продолжала впиваться в шею. Больной муж кряхтел и от страха выпучил глаза.

Из-за паралича он не мог ничего сделать. Понимал ли он, что с ним пытается сделать его жена, было неизвестно, но ее руки продолжали душить его.

– На тебя уходит очень много воды, – со стоном шептала Зоя. – Ты мне надоел. Поэтому, лучше умри, – она набрала в свои легкие еще больше пропитанного вонью воздуха и с силой надавила на шею. – Умри, гад!

Она не могла вспомнить, сколько прошло времени, но расслабила свои руки, когда прямо на нее смотрело безжизненное лицо когда-то любимого мужа. Его рот был открыт, а в глазах застыли боль и ужас. Ладонью она закрыла его веки, чтобы больше не видеть этих глаз. Затем слезла с кровати и вышла в прихожую. Накинула на себя халат и зашла обратно в комнату. Двумя руками вцепилась в ноги мертвого мужа и сбросила его на пол. Затем, снова схватив его за ноги, поволокла тело в прихожую, а оттуда на улицу. Потом от крыльца начала его катить в сторону сарая. Пришлось несколько раз отдыхать. После снова вцепилась в его ноги и рывками затащила тело за сарай. Там уже была приготовлена яма. Длина и ширина немного не соответствовали параметрам, но это не помешало ей сбросить тело в яму. Ноги пришлось согнуть в коленях, после чего она шустро стала засыпать яму лопатой. Когда дело было сделано, она вернулась в дом и плюхнулась на свою кровать.

Отдышавшись, она встала. Потом из тумбочки достала литровую банку и жадно начала пить. Неожиданно ей захотелось есть. В подполе были запасы соленых помидор и огурцов. Откупорив банку, она грязными руками начала поглощать соленья, зная о том, что после соленого ей сильнее захочется пить. Но это ее не волновало. Воды было теперь у нее много. Почти глотая соленые корнишоны, она вспоминала, как после остановки Земли начала исчезать вода в реке, в родниках и колонках. Колодец, выкопанный на ее участке, еще имел достаточный запас воды. Муж к тому моменту уже лежал с инсультом и не мог видеть, что делает его жена. В итоге, она в кратчайшие сроки заказала за деньги большие нержавеющие бочки, объемом по пятьсот литров каждая. Таких бочек ей привезли в количестве шести штук. Нанятые рабочие прямо в ее доме разобрали пол и вкопали бочки в грунт. Для каждой бочки в отдельности в комплект входили пластиковые крышки.

Каждый день без отдыха она таскала воду ведрами из собственного колодца. Когда все емкости были заполнены водой, она закрыла их крышками, а сверху снова положила половые доски. Никто из соседей не видел, что она делает, а ей это было и нужно.

Теперь, дожевывая огурец, она запила его водой из банки. Остатки вылила на свою голову. Улыбнувшись сама себе в зеркале, она из шкафа достала небольшую полку. На ней написала маркером несколько слов жирным шрифтом, чтобы надпись легко можно было увидеть издалека. С обратной стороны она прибила небольшой длины брусок и сразу вышла на улицу. Быстрыми шагами она вышла на центральную асфальтированную дорогу. У обочины воткнула черенок с табличкой в землю, насколько ей хватило сил. Для надежности накидала земли и прижала камнями. Еще раз, удостоверившись в прочности рекламы, она быстрым шагом вернулась в свой, теперь на самом деле в свой дом.

Если идти или ехать по этой дороге, то можно было подумать, что частные дома, расположенные вдоль трассы, абсолютно безжизненны. Но когда зрение проезжавшего человека сфокусируется на табличке с надписью, то шофер остановит свою машину обязательно. Ведь такая реклама не может остаться незамеченной в такое знойное время.

Надпись на табличке гласила: «Продам воду. Оплата деньгами или золотом». Ниже указывался номер дома и имя хозяйки.

Для большинства людей «последние дни» стали испытанием. Хотелось кричать от жажды, голода и болезней. Но Зоя в последнее время не испытывала ни первое, ни второе, ни третье. У нее жизнь забила ключом, причем в полном и переносном смысле этого слова.

Мимо проезжавшие машины с людьми замечали рекламу о продаже воды. Зоя принимала посетителей в своем доме. Заранее приготовленная жидкость была разлита по разным объемам тары, от маленьких пластиковых бутылок до пятилитровой канистры. На каждом товаре висел ценник, но мало кто из людей обращал на это внимание. Практически все покупали воду за золотые украшения. Зоя принимала все, что имело хоть какую-то ценность. Не брезговала также раритетными вещицами.

В основном это старинные шкатулки, украшенные драгоценными камнями. Различные монеты, почтовые марки, а иногда и ценные музейные экспонаты, но затем вовсе передумала их принимать. Ведь этот хлам потом некуда будет продать, потому как неизвестно, что ждет ее впереди. Теперь только изредка принимала деньги, и все свое внимание переключила на драгоценности из золота, и желательно, чтобы к ним прилагался хоть какой-нибудь драгоценный камушек.

Тем не менее, желающих купить воду не стало меньше. Люди, бежавшие от жары, останавливали свои машины и покупали поистине ценный продукт. Зоя работала без выходных, иногда сама забывала перекусить и глотнуть воды. Но это ее не пугало, она наслаждалась жизнью и несметными богатствами, которые упали ей на голову. Золотых украшений стало так много, что все бумажные коробки были наполнены доверху. Поэтому она решила все золото сваливать в обычный мешок из-под картофеля. В моменты затишья, когда на пару часов не было посетителей, она примеряла на себя золотые цепочки, серьги и кольца. Напевая песенку себе под нос, Зоя крутилась перед зеркалом, наслаждаясь эйфорией.