Вингейт загадочно улыбнулся. «Быть ​​главой разведывательного агентства имеет свои преимущества».

  Вошел слуга и налил бисквит с лобстером из серебряной супницы.

  «Как Ванесса?» - спросил Карл, как только слуга ушел.

  «Хорошо», - ответил Вингейт. «Она почти одна из лучших в своем классе, и она вошла в теннисную команду».

  Карл чувствовал, что не понимает всей истории. "Она будет дома на лето?"

  "Я не уверен. Она говорила о Европе. Какая-то программа университета в Париже. Но скажи мне, чем ты занимался ».

  Карл дал генералу очищенную версию своего армейского опыта.

  «Я был на тренировках ВДВ и спецназа, и сейчас я нахожусь в Форт-Брэгге», - заключил он, когда слуга вошел, управляя тележкой-рестораном. Слуга убрал тарелки с супом и поставил перед Карлом и его хозяином порцию говядины Веллингтон. Карл никогда раньше не ел суп из лобстера или говядину Веллингтон, и еда была восхитительной, но простая домашняя еда была бы потрясающей после нескольких месяцев армейской еды.

  «В прошлый раз, когда мы разговаривали, вы не хотели идти в армию. Как ты себя чувствуешь сейчас?" - спросил Вингейт.

  Правда заключалась в том, что тренировки и опыт Карла заставляли его чувствовать себя особенным. Он мог делать то, что не мог делать никто из его одноклассников в школе Святого Мартина, и у него был опыт, который когда-либо будет у немногих мальчиков Святого Мартина. Он был уверен, что сможет выжить где угодно и убить, если понадобится. Это было пьянящее для подростка.

  «Я доволен своим выбором, сэр», - ответил Карл.

  «Ты уже участвовал в бою?»

  «Нет, сэр», - без колебаний ответил Карл. Он предвидел вопрос.

  «Я слышал, что вы были в Северном Вьетнаме», - тихо заявил генерал.

  «Вас дезинформировали», - ответил Карл, глядя генералу в глаза и пристально глядя ему в глаза, пока Вингейт не улыбнулся и не отвернулся.

  Вингейт вынул из кармана какой-то предмет и положил его на стол. Он передал его Карлу. Это были жетоны Карпентера. Карл захлебнулся от эмоций, но его черты лица не выдавали его чувств к павшему товарищу.

  «Ты очень хорошо поработал, Карл. Намного лучше, чем я ожидал ».

  Карл провел большим пальцем по выпуклой надписи и вспомнил падение Карпентера и красное пятно, распространившееся по его шее.

  «Боюсь, что я…» - начал Карл, и его голос с трудом выдавал ложь. Вингейт прервал его поднятой рукой.

  «Вашей целью был сбитый военно-морской самолет с сверхсекретным электронным оборудованием. Руководителем группы был Поль Молино. У вас было двое пострадавших. Мне нужно продолжать, или ты уверен, что я знаю все о твоей миссии? »

  Карл не ответил.

  «Я был в армии значительную часть своей жизни и служил со многими мужчинами. Как бы вы ни были молоды, так же новичок, как вы, вы один из лучших солдат, которых я когда-либо знал ».

  Грудь Карла наполнилась гордостью.

  «У меня есть предложение», - продолжил генерал. «Я не хочу, чтобы вы чувствовали давление, чтобы принять мое предложение. Однако мне действительно нужно ваше обещание, что вы никогда никому не будете повторять то, что мы обсуждаем, ни при каких обстоятельствах.

  «Хорошо», - сказал Вингейт, как только Карл кивнул. «Вы знаете, что я глава Агентства по координации разведывательных данных. Задокументированная функция моего агентства - сбор и координация разведывательных данных других спецслужб. Устав AIDC не включает положения об активном сборе разведывательной информации. На бумаге у AIDC нет оперативников ».

  Вингейт сделал паузу, чтобы убедиться, что Карл следует за ним.

  «То, что я сказал вам до сих пор, является общеизвестным, но есть аспекты деятельности агентства, о которых не знают ни общественность, ни подавляющее большинство правительства, включая сотрудников агентства. Под моим руководством в агентстве работает небольшая группа высококвалифицированных специалистов, которые оказывают услуги в этой стране весьма необычного и иногда официально незаконного характера ».

  «Мне очень жаль, сэр. Что означает «официально незаконный»? »