ФИЛИПП МАРГОЛИН
ПОТЕРЯННОЕ ОЗЕРО
ПРОЛОГ
ПОТЕРЯННОЕ ОЗЕРО, КАЛИФОРНИЯ, 1985 г.
Заместитель шерифа Аарон Харни вытащил свой Крайслер на травянистую полосу у обочины дороги и высунулся в окно. Чистый горный воздух чувствовал себя хорошо после тяжелой дневной жары. Он зажег и смотрел, как дым от его сигареты дрейфует в сторону ярко-алмазных звезд, сверкающих над Затерянным озером. Лучше этого в жизни не было.
Харни был местным мальчиком, который немного повидал мир во время службы в армии и решил, что Затерянное озеро - единственное место на земле, в котором он хотел бы жить. Была рыбалка, была охота, и была Салли Энн Райдер, его школьная возлюбленная. Чего еще вы могли бы желать от жизни, кроме дня на свежем воздухе и вечера с холодным пивом и женщиной своей мечты?
Харни выбрал карьеру без труда. Он был военным депутатом. Шериф был рад подписать его. У Харни не было политических амбиций, и он делал то, что ему говорили, без жалоб. Возьмем, к примеру, сегодняшний вечер. В дорогих летних домах, разбросанных вдоль береговой линии озера, имел место некоторый вандализм, и шериф Бейсхарт поручил Харни патрулировать их. Все были почти уверены, что вандализм - дело рук горожан, возмущенных толстыми кошками, которые проводили лето на озере, а затем при первых признаках плохой погоды сбегали в Сан-Франциско. Харни даже подумал, что знает, какие дети разбили окна в домах Фремонтов и МакГенри. Он сомневался, что эти маленькие ублюдки вернутся к этому сегодня вечером, но шериф не рисковал со своими самыми крупными спонсорами, и Харни был полностью доволен, совершив круиз по озеру этим прекрасным летним вечером.
С того места, где он сидел, он мог видеть плоский черный контур современной бревенчатой хижины конгрессмена Эрика Гласса на дальнем берегу. В прошлом году Харни был частью службы безопасности на пикнике конгрессмена по сбору средств. Это был какой-то дом. Сзади лужайка спускалась к причалу, где конгрессмен пришвартовал свой катер. В темноте нельзя было увидеть ни лодку, ни причал, но Харни запомнил их и узкую тропинку, ведущую через лес к теннисному корту. Представьте, что у вас есть собственный теннисный корт. Харни подумал, сколько стоит дом. Гораздо больше, чем он мог себе позволить на зарплату полицейского, это было точно.
Крик нарушил тишину. Харни выпрямился и затушил сигарету. Горный воздух забавно играл со звуком, но Харни подумал, что крик исходит из дома Гласса. Он развернулся и запустил двигатель.
Чтобы обогнуть озеро, потребовалось пять минут, и во время вождения Харни работал сверхурочно. Работа полиции в Лост-Лейк заключалась в том, чтобы успокаивать пьяных в Timber Topper, справляться с случайными домашними беспорядками и раздавать штрафы за проезд подросткам-спидерам. Харни никогда не приходилось сталкиваться с леденящим кровь криком глубокой ночью.
От дороги к дому вела длинная грунтовая дорога. Харни выключил фары и включил его. Он не спешил искать источник этого крика. Когда он больше не мог откладывать это, депутат снял с себя ружье, вышел из машины и остановился в темноте, внимательно прислушиваясь. Улюлюкала сова, и внезапный порыв ветра с озера зашумел ветками в лесу. Где-то вдалеке он услышал звук подвесного двигателя.
Харни медленно прошел между деревьями, окаймлявшими подъезд, пока не достиг лужайки перед домом. Он нервно огляделся, почти ожидая, что кто-то выскочит из темного леса. Харни попросил подкрепление по рации, но силы в «Затерянном озере» были небольшими, и какое-то время он будет один. Помощник шерифа глубоко вздохнул, низко пригнулся и побежал по лужайке. Он прижался к стене дома, затем двинулся вперед, пока не увидел сквозь окно. В глубине дома был свет, но он не слышал ни звука.
Харни пробежал мимо окна и попытался открыть входную дверь. Он был заперт. Он вспомнил дверь с задней террасы. Депутат повернул за угол. Ничего такого. Он размахивал пистолетом взад и вперед по лужайке, пока прокрадывался к задней части дома. Его грудь была сдавлена. Кирпичный дворик был таким, каким он его помнил. С одного конца стояла решетка для барбекю. Он мог различить силуэт скоростного катера, покачивающегося рядом с причалом.
Шум привлек его внимание к тропинке, ведущей к теннисному корту. Призрак выбрался из леса. Харни протянул дуло пистолета к привидению.
«Держи это здесь», - приказал он, пытаясь скрыть страх в своем голосе. Женщина застыла, ее глаза расширились от испуга. На ней была длинная белая футболка, и она раскачивалась взад и вперед на неустойчивых ногах.
«Он мертв», - сказала она. Она казалась ошеломленной.
"Кто мертв?" - спросил Харни, осматривая лес и лужайку на предмет каких-либо признаков движения.
«Карл убил его».
Задняя дверь была открыта. Харни сначала не заметил, но его глаза привыкли к темноте.
