Дрикондор кивнул и отдал Ай-Ай-Гумуру посох. Тот хотел было закрыть дверь, но потом вспомнил что-то, остановился и сказал Дрикондору:

– Кстати, Аяд-Гумур велел передать тебе, что он хочет встречи с тобой сегодня на тренировочной площадке на закате солнца.

Гумур кивнул, и Золотой захлопнул дверь. Дрикондор развернулся и медленно направился к своему дому, который находился на самом краю деревни. Всю дорогу его не покидало чувство смутного беспокойства.

Солнце уже клонилось к закату, и Дрикондор, заметив это, отвлёкся от вытачивания из куска древесины фигурки дракона и вышел за невысокий заборчик своего дома. Дом состоял из двух комнат, уборная находилась на улице, посреди небольшого фруктового садика. Гумур вспомнил, как когда-то давно своими руками строил его. Этот процесс занял где-то год, но всё же Дрикондор был доволен результатом.

Бросив прощальный взгляд на строение, Гумур направился по уже начинавшей светиться дорожке к одной из гор, окружавших долину. Совсем недавно Дрикондор узнал, что у каждой горы вокруг деревни есть своё имя, и сейчас он направлялся к скале Легиор. Именно на ней располагалась тренировочная площадка.

Поднимаясь по грубо вырубленной в породе лестнице, Дрикондор ломал голову, зачем же он понадобился Аяд-Гумуру, да ещё и здесь.

Проще простого было воспользоваться магией и сразу взлететь на вершину горы, но, по обычаям гумурцев, ученик должен подняться по ступеням, которые символизируют всю трудность обучения.

Наконец, преодолев последние несколько ступенек, Дрикондор ступил на ровную каменную тренировочную площадку. На дальнем её конце лицом к обрыву, сложив руки за спиной, стоял Аяд-Гумур. Его длинная белая борода развевалась на ветру словно плащ.

– Приветствую тебя. – сказал старик.

Дрикондор поклонился.

– Не надо, это нам совершенно не нужно, – Аяд-Гумур повернулся, – я хотел бы научить тебя одной вещи, которую не знают даже Ай-Ай-Гумуры.

– Зачем?… – удивлённо сказал Дрикондор.

– Я считаю, ты сможешь использовать её во благо, в отличие от других гумурцев.

– И что же это?

Аяд-Гумур вытянул руку в сторону, и в ней сразу же оказался посох. Аяд-Гумур не произносил никаких заклинаний, не делал никаких движений, Дрикондор не заметил даже напряжения на его лице, которое появляется при использование Пятого Уровня Магии. Заметив его удивление, Аяд-Гумур прокомментировал:

– Я хочу научить тебя Первой Магии, чистой магии, которая не использует каких либо слов-ключей.

– Но почем Вы? Почему не Учитель? И не рано ли мне ещё знать такое?

– Я считаю, ты достиг нужного уровня, а вот Учитель думает по-другому. Первый Уровень Магии тебе пригодится, я знаю это. Точно также я знаю, что чтобы овладеть им тебе понадобятся долгие годы. Сейчас я расскажу тебе лишь теорию.

Дрикондор перестал задавать вопросы и начал молча слушать.

– Магия по своей природе состоит из двух частей. Первая – энергия, определяет силу воздействия. У всех живых существ её разное количество, а значит и разные возможности. Существуют также кристаллы, например наш Нири, способные расширить природный запас энергии существа. Но если просто высвободить энергию, ничего не случится. Надо задать ей форму, задать ей цель, и тогда она выполнит свою работу. Обычно мы это делаем при помощи слов-ключей, но истинный проводник энергии – чувства, эмоции и желания. Вложишь в энергию чувства – энергия станет отражением твоей души, вложишь эмоции – энергия станет похожей на них, вложишь желания – энергия выполнит их. Вложишь всё – получишь силу, способную менять мир по одному мановению руки.

Дрикондор кивнул:

– Я понимаю теорию, на как это всё можно сделать реально.

– «Сначала в нужде, затем с трудом, потом магия станет твориться легко», так говорил первый, кто овладел Изначальным уровнем магии в мире Лир. Пока никому ещё не удалось избежать этого пути.

– А когда наступит эта «нужда»

– Ты сам это поймёшь. – сказал Аяд-Гумур и начал растворяться в воздухе. – Это всё, что я хотел тебе сообщить.

– Подождите! – воскликнул Дрикондор. Аяд-Гумур снова стал материальным.

– Что?

– Сегодня в горах я нашёл посох. Он был чёрный с навершием в виде глаза. Я отдал его Ай-Ай-Гумуру на экспертизу, но может Вы что знаете о нём?

Это был первый раз, когда Дрикондор услышал ругательство из уст Аяд-Гумура. Глава Деревни сделал резкий рывок и, ловко ухватив Гумура за запястье, вытянул его руку вперёд. Не обнаружив на ней ничего, он посмотрел Дрикондору в глаза и сказал грозно:

– Кто нёс посох?

Дрикондора смутил этот столь неожиданный жест, и потому он лишь открывал и закрывал рот, не в силах сказать ни слова.

– Отвечай!

– Ерп-Ерп-Гумур…. – промямлил наконец Дрикондор.

– Почему именно он! Посох уже наверняка сломил его! Гумур, перемести нас туда, где ты оставил посох!

– А… В чём дело?… – спросил Гумур, но Глава деревни сделал такой угрожающий жест, что тот моментально начал произносить заклинание перемещения.

Вскоре они уже стояли во дворе дома золотого Ай-Ай-Гумура.

Дом был разгромлен. Дверь открыта нараспашку.

– Быстрее! У нас есть ещё шанс остановить его!

Аяд-Гумур рывком преодолел расстояние, разделявшее его и вход, а Дрикондор последовал за ним. Внутри дома было всё перевёрнуто с ног на голову. Многие предметы были забрызганы кровью, здесь явно шла битва.

Посреди комнаты лежал труп. Это был Золотой Ай-Ай-Гумур. В его груди торчала рукоять проклятого кинжала.

Дрикондор было бросился к нему, но Аяд-Гумур остановил его словами:

– Будь осторожен, я чувствую, что он ещё в доме.

Они медленно продвигались к трупу, и при лучшем рассмотрении Гумур заметил странную деталь: палец правой руки указывал в один из проходов. В нём Дрикондор краем глаза заметил какое-то мимолётное движение. Сработал древний цукердайский инстинкт воина, и Дрикондор вытянул посох в сторону этого прохода и произнёс заклятье щита. Сразу после этого в магическую защиту врезалось мощное заклятье. Щит исчез.

В проходе показался мальчишка Ерп-Ерп-Гумур. Лицо его искажала неестественная улыбка. В руках он сжимал злосчастный посох.

Мальчишка заговорил, но голос его сильно изменился:

– Андафир, ты успешно скрываешься… Я думал тебя лишили жизни, но, увы, ты был здесь. Интересно, зачем ты привёл сюда этого человека…

– Я тоже когда-то был человеком! Но стал сильнее, Предат! – сказал Аяд-Гумур.

– Почему же ты тогда не пользуешься своей силой, а служишь братцу, скрывая своё лицо за маской! Сними же её!

– Злобен спас мне жизнь, и я должен его за это отблагодарить. – Аяд-гумур провёл рукой по лицу, и Дрикодор с ужасом заметил, что глаза его были черны.

– Ты опоздал, друг мой. Теперь меня уже ничто не остановит.

– Это мы сейчас увидим!

Аяд-гумур и мальчишка одновременно подняли свои посохи, и два потока энергии невообразимой мощи встретились посреди комнаты. Яркий жёлтый луч Аяд-Гумура встретился с чёрной туманной пеленой посоха, и ни одна сила не могла побороть другую. Дрикондор даже не пытался вмешаться в эту магическую битву, ведь он ни разу не видел сил, превосходящих те, которыми пользовались сейчас противники.

– Пора кончать этот спектакль, – проговорил мальчик, – Узри всю мощь Кхаа Тьмы, ничтожный старик!

       Навершие посоха начало то угасать, то мерцать сильнее в неистовом темпе, в котором нельзя было угадать какого-либо ритма или закономерности, но всё же это мерцание гипнотизировало всех вокруг. По углам комнаты, куда поворачивался глаз, начал появляться чёрный туман, занимая постепенно всю комнату. Туман начал концентрироваться вокруг луча Аяд-Гумура, сжимая его точно чёрные непроницаемые клешни и не давая ему прорваться к цели.