– Пещера, смотрите, пещера! – закричал мальчишка, указывая куда-то вдаль. И правда, в скале, на которую указывал Ерп-Ерп-Гумур была узкая дыра.

– Ну что ж, – сказал Дрикндор, – иди и ищи пятнистые грибы. Он растёт во всех достаточно глубоких пещерах. Мы тебя ждём.

– Ааа… Никто со мной туда не пойдёт?

– Сам ошибся, сам и исправляй. Там вряд ли будет что-либо поопаснее змей. И в конце концов, ты можешь всегда послать нам сигнал и мы придём на помощь.

Мальчик кивнул и быстрым шагом направился к входу. Дождавшись, когда он скроется из виду, Дрикондор тоже направился к пещере.

– Ты куда? – спросил Агир.– Хочу быть поближе к нему. Заодно осмотрю пещеру.– Ну тогда я пойду с тобой.

– Да ладно, это уж совсем не нужно! Подожди здесь.

Агир кивнул и Дрикондор неспешно зашагал ко входу. Пещера не была широкой, но живности в ней было полно. Под ногами проскользила ящерица, над головой висели летучие мыши. Где-то вдали Дрикондор услышал крик птицы, и вскоре что-то серое пролетело мимо него, больно оцарапав лицо когтями.

Дрикондор посмотрел вперёд и улыбнулся. На одной из стен находились несколько белых обрезанных ножек, излучающих неяркий свет. «Ну хотя бы грибы хорошо срезать умеет», – пронеслось в голове у Гумура. Но вдруг на полу под ножками он заметил жуткую деталь. На камне был след, как будто по нему с силой провели мечом, да так, чтобы оружие оставило рубец. Причём далеко не каждый меч был способен сделать такое.

Дрикондор сжал рукой посох и уже хотел было идти за мальчиком, но, посмотрев на рубец ещё раз, понял, что тот был оставлен как минимум лет двести назад. Так что кто бы не оставил этот рубец, он наверняка уже покинул эту пещеру.

Впереди послышались шаги, и вскоре взору Дрикондора предстал Ерп-Ерп-Гумур, сжимавший в руке корзину, полную грибов. Другую руку он прятал за спину, так что в тьме пещеры не было видно, что он в ней держит, хотя оно было довольно крупное.

– Я нашёл их, Гумур!

– И не только их. Покажи, что ты прячешь за спиной…

Он сначала засомневался, потом вынес руку вперёд и Дрикондор увидел посох. Посох был сделан из какого-то чёрного материала, по всему ему проходил неприхотливый узор в виде двух пересекающихся линий. Навершие посоха было выполнено в форме глаза, зрачок которого чуть светился во тьме пещеры.

– Я… Я хотел оставить его себе… Ведь у Вас тоже есть посох, значит и мне можно… А этот такой красивый… – промямлил мальчишка, глядя в пол, – не надо его у меня забирать, пожалуйста.

Посох явно был не простым куском унаруса, но Дрикондору не особо хотелось огорчать мальчика, да и у самого его было желание узнать о происхождении посоха, поэтому он сказал:

– Мой посох я сделал сам, и я знаю, из чего и как он сделан. А это – нечто непонятное нам, и я бы не советовал его вообще трогать. Но если тебе так этого хочется, отдадим его на экспертизу Ай-Ай-Гумуру. И если он разрешит, посох достанется тебе.

Они вышли из пещеры и направились к ожидавшему их маленькому отряду. Дрикондор краем глаза заметил, что навершие посоха чуть повернулось, как будто глаз смотрит не него. Но когда Гумур повернул голову, он не увидел в посохе никаких изменений. Хоть Дрикондор и решил, что ему показалось, он ещё больше захотел показать находку Ай-Ай-Гумуру.

– Давайте соберём оставшееся травы и вернёмся в деревню. – сказал Дрикондор, закончив отвечать на нескончаемые вопросы о посохе.

Вскоре они уже направлялись к долине, где располагалась деревня гумурцев.

Глава 2. Урок у Аяд-Гумура

Всем членам отряда изрядно поднадоела прогулка, и потому они чрезвычайно обрадовались, заметив впереди огромный синий шпиль Нири. Так как кристалл располагался посреди низины, великаны-горы укрывали его от посторонних наблюдателей. И это не считая мощного заклинания сокрытия, наложенного на долину с незапамятных времён и позволяющего только гумурцам видеть деревню.

Все были бы рады отправиться по домам и заняться своими накопившимися за время отсутствия немногочисленными делами, но нужно было отнести травы Ай-Ай-Гумуру, а также показать ему находку.

Таинственный чёрный посох висел на плече Ерп-Ерп-Гумура, завёрнутый в серую грязную ткань. Мальчишка шёл вприпрыжку и был явно рад находкой, но чем больше Дрикондор наблюдал за посохом, тем больше недоверия он внушал ему. Поэтому Гумур всё ускорял и ускорял шаг, пытаясь как можно быстрее преодолеть расстояние, разделявшее его и дом Ай-Ай-Гумура.

Другие не разделяли его беспокойства и искренне недоумевали, из-за чего Дрикондор так торопится.

Но всё же они дошли до большого деревянного одноэтажного дома с серебренным узором на двери. Ай-Ай-Гумуров в деревне было два. Оба не особо любили Дрикондора по разным причинам. Мотивы первого Гумуру ясны не были, а вот второй считал Дрикондора соучастником в убийстве его сына. Серебрянный Ай-Ай-Гумур винил в этом многих, хотя его сын сам неправильно использовал магию.

Ай-Ай-Гумуров в деревне называли Золотым и Серебрянным только из-за их необычного для гумурцев гардероба. Стараясь выделить себя среди других, Золотой носил позолоченную накидку, а атрибутом Серебряного был изящный посох серебряного оттенка.

Дрикондор решил направится к Серебрянному, так как с ним у Гумура всё же получалось найти общий язык. Дрикондор ни секунды не медля постучал в дверь. Минуту ничего не происходило, но затем послышались шаги и дверь открылась. Дверь открыла девочка с светлыми, заплетёнными в короткие косички волосами, дочь Ай-Ай-Гумура.

– Вам к отцу? – спросила она.

– Да. – без лишних слов ответил Дрикондор.

– Он сейчас у Учителя.

– Хорошо, – сказал Гумур, понимая, что ему придётся пойти к Золотому Ай-Ай-Гумуру.

Девочка кивнула и закрыла дверь.

Чтобы дойти от дома Серебряного до дома Золотого надо было пройти больше половины деревни, что крайне не нравилось Дрикондору, но всё же он понимал, что когда Учитель Гумурцев даёт кому-то урок, ни в коем случае нельзя отвлекать не его самого, ни его ученика.

– Дрикондор, что ты так торопишься? – спросил Агир.

– Не нравится мне этот посох. Знаешь ли, по мне так нужно как можно скорее убедится в том, что он безопасен.

– Ну тогда давай ты возьмёшь этот посох и побежишь, а то мы совсем не горим желанием летать по деревне туда-обратно.

Дрикондор кивнул и повернулся к мальчику:

– Дай посох мне.

Мальчик остановился и испуганно глянул на Гумура. Тот повторил:

– Дай посох мне. Я покажу его Ай-Ай-Гумуру и сразу же верну тебе, если тот одобрит…

Мальчишка посмотрел на Дрикондора грозным взглядом:

– Ты хочешь забрать его себе, не так ли? Ты хочешь забрать у меня мою находку…

Гумура поразило неповиновение, и он одним ловким движением выхватил свёрток из рук мальчика. Тот от неожиданности неловко упал на землю.

Не дожидаясь, пока Ерп-Ерп-Гумур встанет, Дрикондор прошептал заклятье. Через несколько мгновений он уже стоял у входа в дом Ай-Ай-Гумура. Гумур постучал в дверь.

Практически сразу она отворилась и Ай-Ай-Гумур уже смотрел Дрикондору в глаза. Золотой был горбатым стариком, одетым в позолоченное одеяние и носящим на голове шапочку такого же цвета. Особенностью Ай-Ай-Гумура был большой круглый нос, сильно выделявший его среди других людей.

– А! Здравствуй Гумур… Ты меня изрядно напугал, когда использовал магию телепортации прямо перед входом в мой дом. Что ты хотел, раз не мог добраться до моего дома на своих двоих?

Дрикондор развернул свёрток.

– Мы нашли это, когда бродили по горам в поисках трав. Я хочу убедиться, что посох не опасен.

Ай-Ай-Гумур посмотрел сначала на Дрикондора, потом на посох. Он поднёс руку к навершию, коснулся его, поводил рукой туда-обратно, затем опять посмотрел на Гумура:

– На первый взгляд никакой опасной магии здесь нет. Но всё же мне хотелось бы потратить чуть больше времени на изучение столь интересного артефакта. Дай мне пару недель и я скажу тебе точно, есть ли в нём что-либо опасное.