«Нет, пока я не обыщу вашу квартиру». Он был безоружен, болезненен, но упрям.

  Я прислонился к двери, вне досягаемости, но готов был наступить на него, если он станет милым. «Что вы ищете, мистер Сироп?»

  «О том, как вы нашли Джейд, говорилось в новостях. Если там был кот, должно быть, вы его забрали.

  «Отдохни душой, когда я приехал, в той квартире не было кошек. Он украл твою?

  Он закрыл глаза, видимо, чтобы пообщаться с сам. Когда он снова открыл их, он сказал, что у него нет другого выбора, кроме как довериться мне. Я ярко улыбнулся и сказал ему, что он всегда может уйти, чтобы я мог пообедать, но он настоял на том, чтобы довериться мне.

  «Вы знаете кошек, мисс Варшавски?»

  «Только так сказать. У меня есть собака, и она знает кошек ».

  Он нахмурился. «Это не повод для смеха. Вы слышали о мальтийцах?

  "Кот? Думаю, я слышал о них. Они ведь без хвоста, да?

  Он вздрогнул. "Нет. Вы думаете о Мэн. Мальтийцы - они обычно голубовато-серые. Очень редко вы увидите почти синий. У Брижит ЛеБлан была такая кошка. Леди Ива из Каира.

  "Здорово. Полагаю, она соответствовала ее глазам.

  Он отмахнулся от моего комментария как от очередного легкомыслия. «Ее мотивы не имеют значения. Важно то, что кошку очень сложно разводить. Сейчас у нее сезон только в третий раз за свою четырехлетнюю жизнь. Бриджит согласилась позволить мне попытаться повязать леди Иву с моим отцом, Каспером Валлеттским. Совершенно необходимо, чтобы ее отправили к нему, и поскорее. Но она исчезла ».

  Настала моя очередь выглядеть разочарованным. «Сегодня я отступил от своей обычной практики, чтобы найти сбежавшего подростка. Будь я проклят, если собираюсь охотиться напропавший кот по улицам Чикаго. Ваш отец найдет ее быстрее, чем я. Собственно говоря, это мой совет. Езжай вокруг, прислушиваясь к завываниям могучих быков, и в конце концов ты найдешь своего мальтийца.

  «Этот сбежавший из дома подросток, эта Корин, вероятно, она взяла с собой леди Иву. Котята, если они родятся, если они чистокровные, могут принести тысячу или больше каждый. Она не игнорирует этот факт. Но если леди Ива выйдет на улицу, и какой-нибудь другой отец найдет ее первым, они будут полукровками, не стоящими затрат на их ветеринарную помощь.

  Он говорил с огромной страстью, которую я обычно оставляю для обсуждения торговли Детёнышей или Медведями. Держа себя повернутым к нему, я отпер входную дверь. Он бросился в дебют со свирепостью, которая доказала, что его долгие годы с кошачьими отразились на нем. Я схватил его куртку, когда он промчался мимо меня, но он вырвался на свободу.

  «Я не уйду, пока не обыщу ваше помещение», - выдохнул он.

  Я устало потер голову. - Тогда давай.

  Я могла бы вызвать копов, пока он искал леди Иву. Вместо этого я налил себе виски и наблюдал, как он ползет на четвереньках, издавая слабые свистящие звуки - возможно, брачный зов мальтийцев. Он прошерстил мои шкафы, мою плиту, холодильник, даже настоял, широко распахнув глаза от страха, чтобы я открыла сейф в шкафу в спальне. яудалил «Смит и Вессон», который я держу там, прежде чем дать ему посмотреть.

  Когда он осматривал заднюю площадку, он был вынужден согласиться, что в помещении нет кошек. Он пытался убедить меня поехать в центр и проверить мой офис. Тут мое терпение закончилось.

  «Я мог бы арестовать вас за попытку нападения и преступное вторжение. Так что уходи сейчас же, пока все идет хорошо. Отведи своего парня в мой офис. Если она там и у нее течка, он начнет вести себя, и вы можете вызвать полицию. Только не беспокой меня. Я вытолкнул его за дверь, игнорируя его протесты.

  Я тщательно замочил все замки. Я не хотел, чтобы какой-нибудь другой ненормальный заводчик кошек подкрался ко мне посреди ночи.

  IV

  Было уже за полночь, когда я наконец добрался до Бриджит. Да, она получила мое сообщение о Джейд. Ей было ужасно жаль, но, поскольку она не могла ничем помочь ему теперь, когда он умер, она не потрудилась попытаться связаться со мной.

  «Мы собираемся расстаться, Бриджит. Если вы не знали, что этот парень мертв, когда отправляли меня в Уинтроп, вам придется это доказать. Не мне, а копам. Я разговариваю с лейтенантом Мэллори в Центральном округе утром, чтобы рассказать ему ту чушь, которую ты меня крутил. Они также смогутвыяснить, было ли тебе больше интересно найти Коринну или свою кошку ».