На другом конце провода воцарилось долгое молчание. Когда она наконец заговорила, прозвучал намек на южный. «Мы можем поговорить утром, прежде чем вы позвоните в полицию? Может, я не был так откровенен, как следовало бы. Я бы хотел, чтобы вы выслушали всю историю, прежде чем сделаете что-нибудь необдуманное ».

  «Просто скажи« нет », просто скажи« нет », - повторяла я про себя. - Будь в «Бельмонт Динер» в восемь, Бриджит. Вы можете выложить это для меня, но я не даю никаких обещаний ».

  Я встал в семь, догнал собаку до бухты Бельмонт и обратно и принял долгий душ. Я подумал, что даже если я потрачу полчаса на то, чтобы ухаживать за собой, я не буду выглядеть так же хорошо, как Бриджит, поэтому я просто натянул джинсы и хлопковый свитер.

  Было почти десять минут восьмого, когда я добрался до закусочной, но Бриджит еще не пришла. Я взял со стойки « Геральд-стар» и отнес в будку, чтобы почитать за чашкой кофе. Заголовок потряс меня до глубины живота.

  ФУТБОЛЬНЫЙ ГЕРОЙ ВЫЖИВАЕТ Судьбу ХУЖЕ СМЕРТИ

  Чарльз «Джейд» Пирс, когда-то самый ловкий игрок грозной защиты Медведей, снова ускользнул от атакующих блокирующих. Но на этот раз ставки были выше, чем приземление: лайнмен нападения был Смертью.

  Я думал, что Джереми Логан переборщил с большим отрывом, но я дочитал историю до конца. Стандартная процедура с телом - отнести его в больницу для получения свидетельства о смерти, прежде чем оно попадет в морг. Патрульная группа отвезла Джейд в Бет Исраэль для формального осмотра. Там интерн, заметив легкий пот на шее и руках Джейд, покопался на пульсе глубже, чем я хотела. Она нашла слабые, но безошибочные признаки жизни, похороненные глубоко в горе плоти, и вернула его в сознание.

  Джейд, у которой были проблемы со злоупотреблением психоактивными веществами с тех пор, как покинула Bears, перед тем, как выпить литр бурбона, выпила сильнодействующую смесь эфира и соляной кислоты. Когда он дошел до его первых слов, это были характерные для него слова: «Убери черт с моего лица».

  Затем Логан завершил обязательное изложение карьеры Джейд и ее кончины, благочестивым фырканьем об использовании и жестоком обращении со спортивными героями, оставленными умирать в сточной канаве, когда они больше не могли радовать толпу. Я прочитал его дважды, включая некорректную последнюю строчку, прежде чем приехала Бриджит.

  «Видишь ли, Джейд все еще жива, поэтому я не могла убить его», - объявила она, влетев в будку в облаке Шанель.

  «Вы знали, что он был в коме, когда приходили ко мне вчера?»

  Она высокомерно подняла вздернутые брови. «Вы сомневаетесь в моем слове?»

  Одна из официанток подошла к нам, чтобы принять наш заказ. «Ты хочешь фруктов и йогурта, верно, Вик? И что еще?"

  «Омлет из зеленого перца и сыра с ржаными гренками. Спасибо, Барбара. Что ты будешь, Бриджит? Без сомнения, сухие тосты и черный кофе.

  "Ваш фрукт действительно свежий?" она потребовала.

  Барбара закатила глаза. «Дорогая, дыня так сильно меня ущипнула, что я черно-синий. Лучше не рисковать, если вы чувствительны.

  Бриджит положила плечо - сегодня покрытое зеленой тканью с черным кантом - и приготовилась к битве. Я оборвал ее до того, как первое «Как ты посмел?» Прокатилось до ужасного конца.

  «Это не то место, где метрдотель замирает от твоего хмуриться и кидается убедиться, что мадам счастлива. Им все равно, вернешься ты или нет. Фактически, сейчас они были бы счастливее, если бы вы ушли. Вы можете проверить мои фрукты, когда они появятся, и заказать их, если они вам нравятся ».

  «Я буду только тосты из пшеницы и черный кофе», - сказала она ледяным тоном. «И убедитесь, что они не поливают его маслом».

  «Верно», - сказала Барбара. «Пшеничные тосты, маргарин вместо масла. Шучу, дорогая, - добавила она, когда Бриджит снова начала терзать ее. «Тебе нужно научиться принимать это, если ты хочешь подать блюдо».

  «Вы привели меня сюда, чтобы меня оскорбляли?» - потребовала ответа Бриджит, когда Барбара ушла.

  «Я привел вас сюда, чтобы поговорить. Мне и в голову не приходило, что ты не знаешь этикета в закусочной. Мы можем сражаться, если хочешь. Или вы можете рассказать мне о Джейд и Коринн. И твой кот. Прошлой ночью меня посетил Джоэл Сироп.

  Она проглотила кофе и поморщилась. «Им следует промыть горшки уксусом».

  «Ну, держи это при себе. Они не будут платить вам за консультацию за то, что рассказали им об этом. Джоэл сказал вам, что он приходил охотиться на леди Иву?

  Она нахмурилась, глядя на меня поверх чашки с кофе, затем слегка кивнула.