Я вытащил бутылку с водой из мусора в багажнике и вытерся губкой, прежде чем позвонить в полицию. Они попросили меня оставаться рядом с телом. Я думал, что переднее сиденье моей машины на Уинтропе будет достаточно близко.

  Пока я ждал фургон с мясом, я размышлял о своем клиенте. Могла ли Бриджит прийти сюда после того, как бросила меня, убила его и улетела, пока я звонил, проверяя ее? Если бы она это сделала, женщина с слезящимися глазами на лестничной клетке увидела бы ее. Будет ли узы, возникшие из-за того, что я споткнулся о нее и вырвало в холле, было достаточно, чтобы она заговорила со мной?

  Я вышел из машины, но не успел вернуться к подъезду, как приехала полиция. Когда мы толкнули шаткую дверь, мой друг испарился. Я не стал говорить о ней мальчикам - и девочке - синим цветом: ее описание не выделялось бы в Аптауне, и даже если бы они могли ее найти, она вряд ли много сказала бы.

  Мы молча поднимались по лестнице. Существовалчетыре из них. Женщина и младший из трех мужчин казались в хорошей форме. Двое пожилых мужчин с грустью бежали в сторону. Я не думала, что они смогут сдвинуть с места правую ногу бывшего мужа моего клиента, не говоря уже о его гигантском торсе из красного дерева.

  «У меня такое предчувствие», - пробормотал самый старший офицер, больше про себя, чем для всех нас. "У меня есть чувство."

  Когда мы добрались до 3E, и он посмотрел на массу на кровати, он пару раз покачал головой. "Ага. Я как бы понял, как только услышал звонок ».

  «Что знал, Том?» - резко потребовала женщина.

  «Джейд Пирс», - сказал он. «Знал, что он живет здесь. На него было много жалоб. Подумал, что это может быть он, когда я узнал, что мы собираемся навестить большого парня.

  Женщина остановила свой быстрый марш к кровати. Остальные из нас смотрели на чудовище с общей скорбью. Джейд. Не Джеймс или Джейк, а Джейд. Когда-то самый знаменитый лайнмен, который когда-либо играл Медведи. Теперь… Я вздрогнул.

  Когда он играл за Алабаму, какой-то репортер сказал, что его лысая голова была гладкой и холодной, как кусок нефрита, и продолжил утомительное сравнение, связанное с его игрой. Когда он подписал контракт с Bears, я был так же счастлив, как и любой другой фанат Чикаго, даже несмотря на то, что его репутация человека вне поля была довольно неаппетитной. Неудивительно, что Брижит Леблан не осталась с ним,но почему она не хотела сказать мне, кем он был на самом деле? Я боролся с этим, пока Том призывал подкрепление через микрофон на лацкане.

  «Так что ты здесь делал?» он спросил меня.

  «Его бывшая жена наняла меня, чтобы проверить его». Обычно я не рассказываю полицейским, чем занимаются мои клиенты, но мне не хотелось защищать Бриджит. «Она хотела поговорить с ним, а он не отвечал ни на телефон, ни на дверь».

  "Она хотела проверить его?" подтянутый молодой офицер, человек с высокими скулами и ухоженными усами, насмешливо вторил мне. «Что я слышал, это разделение было самой большой битвой, в которой когда-либо участвовала Джейд. Единственная большая битва, которую он когда-либо проиграл».

  Я улыбнулся. «У нее все хорошо, а у него нет. Не было. Может, ее уколола совесть. Или, может быть, она хотела сильно втереться в него носом. Вы должны спросить ее. Все, что я могу сказать, это то, что она попросила меня попытаться войти, я сделал это и позвонил вам, ребята ».

  Пока Том обдумывал это, я вытащил карточку и протянул ему. «Вы можете найти меня по этому номеру, если хотите поговорить со мной».

  Он крикнул мне вслед, но я пошел дальше по коридору, мои шаги глухо эхом отражались от голых стен и потолка.

  III

  Брижит ЛеБлан была с клиентом, и ее нельзя было прерывать. Известие о смерти бывшего мужа не могло освободить ее. Даже мысль о том, что вскоре появятся копы, ее не трогала. После сочетания уговоров и приставаний секретарша перегнулась через свой светлый стол и конфиденциально прошептала мне: «Вице-президент Соединенных Штатов проходил тренинг для частных СМИ». Бриджит сказала, что ее не отвлекают, если это не президент или папа - два человека, которых я бы даже не бросила на прием к стоматологу.

  Когда меня не приветствовали на сорок третьем этаже, я спустился вниз и слонялся по вестибюлю. В пять тридцать группа агентов секретной службы вывела меня на улицу вместе с другими бездельниками. Через пятнадцать минут вышел вице-президент, на его мальчишеском лице появились решительные морщинки. Несмотря на то, что это был частный визит, его ждали бдительные тележурналисты. Он ухмыльнулся и помахал, но ничего не сказал, прежде чем забраться в свой лимузин. Бриджит, должно быть, была действительно хороша, если бы убедила его заткнуться.

  В семь я вернулся на сорок третий этаж. Двери с двойным стеклом были заперты, свет выключен. Я нашел в своей коллекции ключ, который открывал замок, но когда я пробирался сквозь мили толстого серого плюша, исследовал охраняемые студии, осматривал все офисы, я должен был понять, что мой клиент умнее меня. Она ушла через какой-то черный ход.