Макс с благодарностью отказался от Лотти, когда они вышли из лифта. Быть ее любовником было все равно, что быть компаньоном бенгальскому тигру: никогда не знаешь, когда она нанесет тебе смертельный удар. Тем не менее, если Кодуэлл оскорблял ее - и ее суждение - возможно, ему нужно было поговорить с хирургом, объяснить, насколько важна Лотти для репутации Бет Исраэль.

  Двое детей Кодуэлла обязательно должны были посетить Рождество. Они были мальчиком и девочкой, Дебора и Стив, в течение года одного возраста, оба высокие, оба! светловолосая и уравновешенная, с душевной утонченностью, рожденная детством, проведенным на дорогих горнолыжных склонах. Макс был не очень большим, и, как только его взяли,Пальто и другой бойко представились, он почувствовал, что съеживается, теряя уверенность в себе. Он принял бокал особенного кюве от одного из них - мальчик это или девочка, - подумал он в замешательстве, - и бросился на рукопашную.

  Он приземлился рядом с одним из попечителей Бет Исраэль, женщиной лет шестидесяти в сером фактурном мини-платье с черными полосами из перьев. Она ярко прокомментировала коллекцию произведений искусства Кодуэлла, но Макс почувствовал скрытую враждебность: богатым попечителям не нравится мысль о том, что они не могут перекупить персонал.

  Пока он хмурился и кивал через определенные промежутки времени, Макс понял, что Кодуэлл знает, насколько больнице нужна Лотти. У кардиохирургов нет самого маленького эго в мире: когда вы просите их назвать трех ведущих мировых практикующих врачей, они никогда не смогут вспомнить имена двух других. Лотти была на пике карьеры, и она тоже привыкла все делать по-своему. Поскольку ее конфронтационный стиль больше напоминал Битву за Арденн, чем Императорский двор Вены, он не винил Кодуэлла в попытке вытеснить ее из больницы.

  Макс отошла от Марты Гилдерслив, чтобы полюбоваться некоторыми картинами и фигурками, которые она обсуждала. Макс, коллекционер китайского фарфора, приподнял брови и беззвучно свистнул, глядя на экспонаты. Маленький Ватто иАкварели Чарльза Демута стоили столько же, сколько Бет Израэль заплатила Кодвеллу за год. Неудивительно, что миссис Гилдерслив была так раздражена.

  «Впечатляет, не правда ли?»

  Макс повернулся и увидел нависшего над ним Артура Джойю. Макс был ниже ростом, чем большинство сотрудников Бет Исраэль, ниже всех, кроме Лотти. Но Джойа, высокий мышечный иммунолог, нависал над всеми. Он учился в Университете Арканзаса по футбольной стипендии и даже провел сезон, играя в мяч за Хьюстон, прежде чем поступить в медицинский институт. Прошло двадцать лет с тех пор, как он в последний раз поднимал тяжести, но его шея все еще была похожа на пень из красного дерева.

  Джойа возглавил оппозицию назначению Кодуэлла. Макс подозревал в то время, что это произошло скорее из-за того, что знахарь не хотел, чтобы хирург был его номинальным начальником, чем по какой-либо другой причине, но после вспышки гнева Лотти он не был так уверен. Он раздумывал, стоит ли спросить доктора, что он думает о Кодуэлле теперь, когда работал с ним шесть месяцев, когда их хозяин подбежал к нему и пожал ему руку.

  «Извини, что не увидел тебя, когда ты вошел, Левенталь. Вам нравится Ватто? Это одно из моих любимых произведений. Хотя коллекционер не должен иметь фаворитов больше, чем отец, а, возлюбленная? » Последнее замечание было адресовано дочери Деборе, которая подошла сзади Кодуэлла и обняла его.

  Кодуэлл больше походил на викторианского морского волка, чем на хирурга. У него было круглое красное лицо под копной желто-белых волос, душевный смех Санта-Клауса и резкость, прямолинейность. Несмотря на брань Лотти, он пользовался огромной популярностью у своих пациентов. За то короткое время, что он был в больнице, количество обращений к кардиохирургам увеличилось на 15 процентов.

  Его дочь игриво сжала его плечо. «Я знаю, что ты не играешь с нами в фавориты, папа, но ты лжешь мистеру Левенталю о своей коллекции; давай, ты знаешь, что есть. "

  Она повернулась к Максу. «У него есть вещь, которой он так гордится, что не любит показывать ее людям - он не хочет, чтобы они видели, что у него есть уязвимые места. Но сейчас Рождество, папа, расслабься, позволь людям увидеть, что ты чувствуешь для перемен ».

  Макс с любопытством посмотрел на хирурга, но Кодвелл, казалось, был доволен знакомством своей дочери. Подошел сын и добавил свои шутливые уговоры.

  «Это действительно папина гордость и радость. Он украл его у дяди Гриффена, когда дедушка умер, и не позволил маме надеть его на руки, когда они расстались.

  Кодуэлл мягко укорял это. «Вы создадите у моих коллег неправильное впечатление обо мне, Стив. Я не крал его у Грифа. Сказал ему, что он может получить остальную часть поместья, если оставит мне Ватто и Пьетро.

  «Конечно, он мог бы купить десять имений за что те двое принесут, - пробормотал Стив сестре поверх головы Макса.

  Дебора отказалась от руки отца, чтобы склониться над Максом и прошептать в ответ: «Мама тоже могла бы их использовать».

  Макс отошел от тревожной пары, чтобы сказать Кодвеллу: «Пьетро? Вы имеете в виду Пьетро д'Алессандро? У вас есть модель или настоящая скульптура? »

  Кодуэлл рассмеялся отрывистым адмиральским смехом. «Настоящий Маккой, Левенталь. Настоящий Маккой. Алебастр.