Макс Левенталь послушно разгладил брови, но сказал: «Это твои ноги, Лотти; они напоминают мне о моей юности. Знаете, заходить в метро, ​​чтобы переждать воздушные налеты, смотреть на женщин, спускающихся по эскалатору. Восходящий поток всегда заставлял их юбки вздыматься ».

  «Ты выдумываешь это, Макс. Я тоже был на тех станциях метро, ​​и, насколько я помню, дамы всегда были заперты в пальто и были детьми ».

  Макс отошел от двери, чтобы обнять Лотти. «Это то, что объединяет нас, Лоттхен: я романтик, а ты очень логичен. И вы знаете, что мы наняли Кодуэлла не из-за его коллекции. Хотя, признаюсь, очень хочу это увидеть. Правление хочет, чтобы Бет Исраэль разработала программу трансплантации. Это единственный способ стать конкурентоспособным…

  «Не читай мне свою рекламную лекцию», - рявкнула Лотти. Ее густые брови сошлись на сплошной черной линии на лбу. «Насколько я понимаю, это кретин с руками Калибана и личностью Аттилы».

  Страстная приверженность Лотти медицине не оставляла места для мирских размышлений о деньгах. Но как исполнительный директор больницы Макс был на месте с попечителями, чтобы убедиться, что Beth Israel работает с прибылью. Или, по крайней мере, с меньшими потерями, чем они достигли в последние годы. Они привлекли Кодуэлла отчасти для того, чтобы привлечь больше платежеспособных пациентов и помочь отсеять некоторых из малоимущих, которые составляют 12 процентов общего числа пациентов Бет Исраэль. Макс задавался вопросом, как долго больница сможет позволить себе поддерживать таких разных личностей, как Лотти и Кодуэлл, с их радикально разными подходами к медицине.

  Он опустил руку и насмешливо улыбнулся ей. «Почему ты так его ненавидишь, Лотти?»

  « Я тот человек, который должен оправдывать пациентов, которых признаю в этом - этот троглодит. Вы понимаете, он пыталсяудержать миссис Мендес от операционной, когда он узнал, что у нее СПИД? Его даже не просили запачкать руки ее кровью, и он не хотел, чтобы я сделал ей операцию ».

  Лотти отстранилась от Макса и обвиняюще ткнула в него пальцем. «Вы можете сказать совету директоров, что, если он продолжит подвергать сомнению мое мнение, они обнаружат, что ищут нового перинатолога. Я серьезно к этому отношусь. Послушай, Макс, сегодня днем, ты слышишь, называет ли он меня «наш маленький доктор». Мне пятьдесят восемь лет, я член Королевского колледжа хирургов, не говоря уже о том, что в этой стране у меня достаточно дипломов, чтобы содержать целую больницу, и для него я «маленький детский врач» ».

  Макс сел на кушетку и притянул Лотти к себе. «Нет, нет, Лоттхен , не сражайся. Послушай меня. Почему ты не сказал мне об этом раньше? »

  «Не будь идиотом, Макс: ты директор больницы. Я не могу использовать наши особые отношения для решения проблем с персоналом. Я сказал свою статью, когда Кодуэлл пришел на свое последнее интервью. Ряд других врачей были недовольны его отношением. Если вы помните, мы попросили правление сначала пригласить его в качестве кардиохирурга, а через год повысить до начальника штаба, если все будут удовлетворены его работой ».

  «Мы говорили об этом, - признался Макс. «Но он бы не пошел на это назначение, кроме как начальником штаба. Это был единственный способ предложитьему такие деньги, которые он мог получить в одной из университетских больниц или Humana. И, Лотти, даже если тебе не нравится его личность, ты должна согласиться с тем, что он первоклассный хирург ».

  «Я ни на что не согласен». Красные огни плясали в ее черных глазах. «Если он покровительствует мне, коллеге-врачу, как, по вашему мнению, он лечит своих пациентов? Ты не сможешь заниматься медициной, если ...

  «Теперь моя очередь просить меня пощадить лекцию», - мягко прервал его Макс. «Но если ты так сильно к нему относишься, может, тебе не стоит идти к нему на вечеринку сегодня днем».

  «И признать, что он может победить меня? Никогда."

  «Тогда очень хорошо». Макс встал и накинул на плечи Лотти шерстяную шаль из плотной парчи. «Но вы должны пообещать мне вести себя хорошо. Помните, мы собираемся выполнить это социальное мероприятие, а не соревнование гладиаторов. Кодуэлл пытается отплатить за гостеприимство сегодня днем, а не для того, чтобы вас унизить.

  «Мне не нужны уроки поведения от вас: Гершельс посещал императоров Австрии, в то время как Лёвентальцы держали овощные прилавки на Кольце», - надменно сказала Лотти.

  Макс засмеялся и поцеловал ее руку. «Тогда вспомни этих царственных Гершелей и веди себя как они, Eure Hoheit».

  II

  Кодуэлл купил незаметную квартиру, когда переехал в Чикаго. Разведенному мужчине, чьи дети учатся в колледже, нужно только советоваться со своим вкусом в этих вопросах. Он попросил совет директоров Beth Israel порекомендовать риэлтора, отправил им свои требования - строительство двадцатых годов, недалеко от озера Мичиган, хорошая охрана, современная сантехника - и потратил семьсот пятьдесят тысяч долларов на восьмикомнатную квартиру с видом на озеро на Скотт-стрит.

  Поскольку Бет Израэль щедро заплатила за привилегию нанять доктора Шарлотту Гершель в качестве своего перинатолога, ничто не требовало от нее жить в пятикомнатном доме на окраине Аптауна, поэтому с ее стороны было немного несправедливо бормотать «Парвеню». Максу, когда они вошли в вестибюль.