Кто бы ни осматривал место преступления, он бросил убитого ротвейлера в яму вместе с полотенцем, которым я его прикрыла. Насекомые съели большую часть мяса; мех и кости выпали из крюка, когда я попытался использовать лебедку Фрэнка, чтобы поднять его.
«Я похороню тебя позже», - пообещал я ему. «Даже если ты и в самом деле ударил Фрэнка Венгера за горло, ты просто пытался доставить удовольствие людям, которых тебе не посчастливилось любить».
Я забыл взять с собой бутылку с водой из «Мустанга». Проведя час на сентябрьском солнце, я больше думал о воде, а не о зловонии и токсинах, с которыми работал.
К утру я вытащил достаточно пустых кувшинов и канистр из-под эфира, чтобы заполнить большой брезент, который я нашел под крыльцом. Как сказал Фрэнк, в зверинце Шлафли были также стулья (два), два на четыре (одиннадцать), пивные бочки (три) и комоды (один).
Я продолжал охлаждать голову и шею под садовым шлангом, но не мог заставить себя пить воду, связанную с метамфетамином. Примерно в час тридцать я снял с Роберты снаряжение и въехал на грузовике в Палфри. Я остановился в мини-маркете на окраине города, чтобы купить кувшин с питьевой водой на два галлона. Я сидел в машине, отдыхал, пил, а потом вспомнил BLT от Lazy Susie. Как раз то, что мне нужно для восстановления солевого баланса.
Толпа обедающих разошлась; только еще один человек был за стойкой.
«Ты хочешь этот BLT?» - спросила Сюзи. «Как дела у ямы смерти?»
«И вы знаете это, потому что от меня воняет, как в химической лаборатории?»
«Просто показываю вам, что мы все знаем, что мы все делаем здесь, в Палфри. Хочешь картошку с этим или тушенку? "
Я выбрал слау не из-за одержимости здоровьем, а потому, что я мог представить себе вес всего этого крахмала в моем желудке, когда я вернулся на работу. Сюзи была права насчет своего BLT: я никогда не пробовала лучше. Я выпил чашку ее жидкого кофе, прежде чем встать со стула. Сьюзи указала мне дорогу к Herb's Hardware, где я купил еще брезента и грабли с мелкими зубьями.
Вернувшись в мета-дом, я использовал грабли, чтобы очистить дно резервуара. Я вырастил массу гнилых листьев. Когда я рылся в нем, я обнаружил шприцы, окурки, остатки примерно дюжины ведер KFC и картонных коробок для пиццы, а также большую коллекцию презервативов, но никаких документов, по крайней мере, ни одного в любом состоянии, которое я мог распознать.
И никаких человеческих костей. Весь день, пока я пробирался через ил, я боялся, что найду хоть какой-нибудь след Мартина.
Я снял перчатки и допил второй галлон воды. Мои руки и ноги дрожали от напряжения и потери соли. Сняв кулики, я забрался в пикап и откинул пассажирское сиденье назад до упора. Когда я рухнул, положив ноги на приборную панель, я подумал, что, по крайней мере, смогу отправиться в Чикаго, зная, что я не оставил не повернутым ни одного презерватива.
Меня разбудил звук автомобильного гудка. Я вспомнил, где нахожусь, и рефлекторно потянулся за пистолетом. Фрэнк и Роберта вытащили мой «Мустанг» по трассе за забором Шлафли. Я поспешно поставил пистолет на пол грузовика.
«Ты выглядишь как самый печальный из оставшихся детективов, которых я когда-либо видел», - сказал Фрэнк. «Мы приехали посмотреть, как у вас дела. Кроме того, Уоррен, наш мальчик, сегодня играет в футбол. Нам нужен грузовик, чтобы присмотреть за ним, если только ты не хочешь, чтобы мы забрали твою машину.
Я перекинул ноги через борт грузовика и осторожно опустился на землю. Мои ноги все еще дрожали, но, по крайней мере, они не уступали мне. «Я перерыл всю эту кучу ила и не увидел ничего похожего на бумаги, из-за которых Мартин дрался со своей матерью». Фрэнк осмотрел три покрытых мной брезента. «Я бы сказал, что у тебя есть почти все, что можно получить».
"Они бросили это?" Роберта подошла к комоду. «Это была работа Агнес. Она была бабушкой Рики и Дженис, дамой, которая оставила дом Рики. Это семейная реликвия. Ее прабабушка принесла это с собой, когда они переехали в Иллинойс в 1840-х годах, и она всегда говорила, что это прабабушка бабушки привезла его в Пенсильванию из Германии в 1750 году или около того. Это ужасно. Эти красивые вставки все испорчены, и ящик выдвигается - они были золотыми. Я полагаю, Рики сорвал их и продал, а затем бросил это в яму, потому что это ему больше не было нужно ».
Фрэнк подошел и обнял ее. «Мы можем забрать его с собой, посмотрим, сможем ли мы что-нибудь сделать, чтобы его восстановить».
Он нашел одеяло за водительским сиденьем пикапа и положил его на кузов грузовика. Когда он поднял комод, ящики выпали. Я неуклюже подошел, чтобы помочь Роберте их поднять. И обнаружила, что к нижней стороне двух из них прилипла бумага. Я положил ящики нижними сторонами вверх на обожженную глину на заднем дворе и присел на корточки, чтобы осмотреть их.
Использование очистителя канализации сказалось на бумаге, но мы могли видеть, что она была на несколько слоев глубиной. Верхний слой включал в себя фрагменты неоплаченных счетов, обрывки рекламы Pizza Hut, обесцвеченные фотографии, которые выглядели так, как будто они были оторваны от порно-журнала. Роберта протянула руку, чтобы снять верхний слой, но я выдернула ящик из рук.
«Нам нужно что-то вроде щипцов; иначе мы уничтожим то, что внизу ». Ее песочные брови удивленно приподнялись, но она сказала: «Я поеду в свою мастерскую. У меня там куча маленьких инструментов ».
Она забралась в грузовик, увидела мой пистолет на полу. «Ты планировал пробиться сквозь мусор в той яме?»
Я взял у нее пистолет, слабо улыбаясь. «Я нашел тело Рики Шлафли и того бедного пса вон там. Я не хотел умирать в яме с метамфетамином ».
23
в создании миниатюр дал ей уверенное прикосновение к тонкому материалу. В течение часа мы подняли большую часть бумаги из двух ящиков и положили ее на чистый лист пластика, который она принесла из своей мастерской.
