«Он был моим единственным учеником, получившим пять баллов на экзамене C по физике, который сдают лишь немногие дети, но его бабушка не сдвинулась с места, позволив ему попробовать себя в первоклассной школе. Я пытался уверить ее, что Мартин преуспеет в хорошем колледже. Я думаю, дедушка согласился, но он был очень болен, и мисс Биндер была непреклонна, чтобы Мартин не превратился, я не знаю что, мечтателем, тратящим время, я думаю, именно так она сказала. Ничто не могло сдвинуть ее с места. Это было невыносимо неприятно. Тяжело, правда. Надя стучала кулаками по бедрам, разочарование все еще приводило ее в бешенство.

  «Какой он человек?» Я попросил. «Я разговаривал с родителями одного из его друзей; они сказали, что он был неловким в социальном плане ».

  Надя грустно улыбнулась. «Он очень мало рассказывал о своей семейной жизни; Думаю, он исчез из нее в физике. Он был немного неловким, но у него была приятная черта, и он был красив в той задумчивой манере, которая заставляет девочек думать, что они могут спасти мальчика ».

  «Есть подруги?» - с надеждой спросил я.

  «Я так не думаю, - сказала Надя. «В любом случае в старшей школе он не понимал, как подключиться к жизни других людей».

  Я возился с карандашом, который лежал на соседнем столе. «Он пропал без вести около десяти дней. Ни для кого не секрет, но его мать - наркоманка. Я волновалась, что он ввязался в какую-то неразбериху, в которой участвует она; в доме, где она жила, убили мужчину ».

  «Убили? О Боже. Был ли Мартин… - Она прервала предложение, ее лицо искажалось от беспокойства.

  "Я не знаю. Я последовал за его матерью в дом торговца наркотиками на Вест-Сайде и попал в перестрелку там. Она исчезла до того, как я смог попасть в здание. Я надеялся, что Мартин мог поговорить с вами этим летом, рассказать, что у него на уме перед исчезновением. Его бабушка сказала, что что-то расстроило его за несколько недель до того, как он действительно улетел, но она не знает, что.

  Хане несчастно покачала головой. «Когда стало ясно, что он не пойдет в университет, Мартин перестал со мной разговаривать. Думаю, ему было стыдно, и он подумал, что я его критикую. Когда он был студентом, до того, как его мечты о колледже разбились, мы много говорили, но в основном это касалось абстракций, иногда музыки или наследственности. Он был настолько одержим вопросами о наследственных способностях, что я спросил, почему он не уделяет больше внимания биологии, но он сказал, что желание получить ответы на один конкретный вопрос - не то же самое, что влюбиться в целую тему. Во всяком случае, я думал, что он, вероятно, беспокоился о том, станет ли он наркоманом, как его мать ».

  «Возможно, это было нечто большее, - сказал я. «Его бабушка была незаконнорожденным ребенком в Вене, и она предлагает противоречивые версии того, кем мог быть ее биологический отец. В версии, которую она повторяла в детстве, он был лауреатом Нобелевской премии - Бенджамином Дзорненом ».

  "Ой!" Глаза Нади широко раскрылись. «Он открыл эффект Дзорнена-Паули; уравнения замечательные ».

  Я ухмыльнулся. «Я верю тебе на слово. В любом случае, Китти Биндер, кажется, достаточно обеспокоена своим происхождением, поэтому Мартин, вероятно, вырос, задавая много вопросов о своем собственном происхождении. Не говоря уже о том, что, похоже, нет способа узнать, кем был его биологический отец ».

  Хане поиграла тонкими кончиками ее волос. «Мать Мартина действительно пару раз звонила в школу, спрашивая о нем или желая поговорить с ним. Директор сказал мне, так как он знал, что я был учителем, который был самым близким к Мартину. Думаю, его мать была под сильным накалом каждый раз, когда звонила. Мы вдвоем должны были сообщить об этом бабушке, поскольку она была законным опекуном Мартина. Она сказала, чтобы Мартин не знал.

  Я кивнул. «Бабушка думает, что Мартин послушался ее и никогда не видел свою мать, но держу пари, что он видел; детям нужно видеть своих родителей. Они продолжают надеяться, что получат любовь, даже если родитель такой же нестабильный, как Джуди Биндер ».

  - Мисс Биндер, бабушка, я имею в виду, наняла вас, чтобы найти Мартина? - спросил Хане.

  «По крайней мере, на сегодня», - сказал я. «Первая Китти - мисс. Бабушка Биндер посоветовала мне оставить Мартина в покое, но затем она попросила меня найти его. У меня есть дюжина дико несовместимых теорий, но одна из них заключается в том, что Мартин, возможно, сошел с конвейера и начал убивать людей, которые, по его мнению, развращают его мать ».

  «Я отказываюсь верить в это!» Хане покраснела до корней своих мышиных волос. «Он не был таким мальчиком. Социально неловко, но не… не нестабильно! »

  Пара болтающих поблизости людей с любопытством посмотрели на нас, недоумевая, что я могу сказать, чтобы ее расстроить. Я не бросал вызов Хану: Мартин был ее особенным учеником.

  «Если он не исчез, чтобы охотиться за своей матерью, где еще он мог быть?» Я попросил. «Его бабушка говорит, что в последние недели его дома произошло то, что его расстроило. Последнее, что она помнит, как он сказал, было то, что что-то не складывалось. Он уехал на несколько часов утром, ненадолго вернулся домой, а затем уехал навсегда ».

  Хане нахмурился. «Звучит так, как будто он анализировал проблему, а не планировал месть. Он использовал эту фразу, когда не мог понять проблему или теорию, если он думал, что его подход не соответствует требованиям, или если он думал, что теория неверна ».

  «Мартин не был с вами на связи? Если он это сделал, если вы знаете, что он в безопасности, я не буду любопытствовать, но ... вот он исчез, а его мать прыгает из одной наркопритона в другую, а за ее спиной отряд разъяренных создателей метамфетамина. Я наклонился вперед в своей напряженности; Хане откинулась на спинку стула.

  «Извини», - сказал я. «Просто люди, с которыми она зависает, абсолютно безжалостны. Если то, что не приходит в голову Мартину, связано с ней или с ними, мне нужно знать ».

  Гане беспомощно развела руками. «Если бы я знал, я бы сказал вам, но, честно говоря, Мартин не разговаривал со мной с тех пор, как окончил среднюю школу».

  Мы немного поговорили о Мартине, его увлечении Фейнманом, его таланте музыканта - он играл на фаготе, хотя иногда дурачился с барабанами бонго только потому, что Фейнман любил.