дверь. Я исследовал шкафы и заглянул за радиаторы. Я вытащил весь хлам из узкого

  туалета, в котором хранилась механика каретного двора, но ничего не увидел.

  Может, вход был снаружи, рядом с забаррикадированной задней дверью. Дверь

  изнутри была заблокирована огромным сундуком, набитым птичьим кормом. Я попробовал использовать лом, но не смог сдвинуть багажник с

  грузом, который он держал. Я перелез через борт и поднимал один из пятидесятифунтовых мешков, когда услышал

  стук в входную дверь.

  «Минуточку», - пробормотала я, пытаясь перекинуть сумку за борт.

  Дверь открылась; Отец детей Басье вошел на кухню.

  "Кто ты? У тебя есть право находиться здесь? » он спросил.

  «Да», - я сглотнул. «У вас есть ключ или вы взломали его?»

  «Я живу в главном доме; нам дали ключи от этого места, когда мы переехали. Моя дочь говорит,

  что видела тебя… -

  я оборвал его. «Подойди и дай мне руку с этим птичьим кормом».

  Он уставился на меня. Мешок опрокинулся через край и упал на пол, лопнув и рассыпав семена по всей

  кухне.

  Басье попятился. "Что ты делаешь? Планируете убрать это до того, как Джулиус вернется

  домой?

  "Мистер. Басье, я уберу любой беспорядок, который устрою, но Джулиус не вернется домой. Он умер. Это очень трудоемкая работа, которую я выполняю, поэтому, если вы не хотите помогать, уходите. У меня слишком длинный день впереди, чтобы тратить время на споры с тобой ».

  «Юлий мертв?» - ошеломленно повторил он.

  «Вы ведь знаете, что он попал в аварию? Он умер вчера вечером. Я посмотрел на место, где стояла сумка, и понял, что смотрю на линолеум. Это был не сундук, а встроенный в пол шкаф.

  "Дай мне лом, пожалуйста?" - сказал я Басье.

  Он нахмурился, не зная, требовать ли доказательства моего права находиться в доме или нет. Посмотрев на мгновение, чтобы убедиться, что я знаю, что он может быть крутым, если понадобится, он развернулся и ушел. Я вздохнул и вылез из багажника за инструментами. Перед тем как вернуться к работе, я снова запер входную дверь изнутри.

  Я подключил гибкую лампу к розетке за холодильником и зацепил ее за край шкафа. Я принес два стула из передней и поставил по одному по обе стороны от стены шкафа, чтобы мне было легче входить и выходить.

  С помощью лома и лопаты я перемещал мешки, пока не нашел люк. Его можно было открыть, вставив кольцо в паз, но когда я поднял кольцо и потянул, оно не сдвинулось с места. Замка не было; десятилетия грязи и деформации приклеили его к полу.

  Я бросил на него тот же взгляд, что и Басье несколько минут назад, но это не открыло ловушку. Я воткнул лом в кольцо, но дверь все равно не сдвинуть. В конце концов я схватил кирку и начал стучать по середине люка. Через пять минут мне удалось выбить из него толстую занозу. Я мог бы залезть под это лом; Я дал последний мощный рывок, и дверь разлетелась на части. Я потер плечи, но был слишком взвинчен, чтобы тратить время на отдых. Я надел маску и натянул гибкий светильник, чтобы зацепиться за сломанный край люка.

  Конечно же, крутая лестница, чуть больше лестницы, прибитой к грубой раме, вела в подвал с земляным полом. О, ВИ, ты бесподобный сыщик. Теперь определите, что здесь внизу . Я осторожно начал спускаться по лестнице со своими землеройными инструментами. Моя тень подпрыгивала и билась о пол, а конец кирки был похож на косу Смерти. Смерть преследовала меня в последнее время; Мне не нравилось быть ее предвестником. Я бросил инструменты с лестницы; они с глухим стуком приземлились на земляной пол. Я поднял руку для гибкого света и опустил ее настолько далеко, насколько мог растянуть шнур.

  Комната была маленькой, размером с кухню над головой. Паук величиной с мою ладонь вскарабкался по стене и исчез в трещине в досках над головой. Хотел бы я взять с собой каску.

  Стены были уставлены полками, по большей части пустыми, за исключением некоторых ненужных электромонтажных работ, шурупов, проводов и пары машинок для стрижки. Как ни странно, в углу стояла пара банок с мягким серым веществом. Консервированные груши, гласила выцветшая и шелушащаяся этикетка. Я не мог сдержать дрожь при мысли о том, что там сейчас было.

  Я вытащил из кармана джинсов вспышку-карандаш и начал тщательный осмотр пола в поисках места, где полвека назад могла быть выбита почва, чтобы зарыть что-то. Время не совсем выровняло пол, но сделало небольшие холмы и долины однородными по всей его поверхности. Я не хотел перекопать весь пол, и я не хотел начинать рубить его киркой, на случай, если под ним что-то хрупкое. В конце концов я снова поднялся по лестнице, чтобы порыться в кладовой Юлиуса. У него было не так много оборудования, но зато было несколько отверток.

  Я взял двух самых длинных с собой, чтобы использовать их в качестве зондов, аккуратно вкручивая их в почву до ручек. Примерно в пяти футах от подножия лестницы я что-то сильно ударил. Я использовал изогнутый конец лома в качестве импровизированного шпателя и начал убирать грязь с места. Я посветил вспышкой карандаша в созданное отверстие.

  Что-то коричневатое, матовое. Я снял правую перчатку и осторожно просунул руку в отверстие. Ткань, сильно загрязненная. Я осторожно потянул за него, но не мог поднять. Постепенно я копал по линии, продиктованной моими исследованиями с помощью отверток. Моя шея болела, руки и подколенные сухожилия дрожали, к тому времени, когда я создал желоб размером примерно три на два фута. Я достала нож и отрезала кусок ткани, осторожно приподняв его, чтобы грязь не пролилась на то, что лежало под ним. Я снова посветил вспышкой. Это была не плутониевая бомба, а пиджак, женский пиджак. Плесень и сырость сделали его серовато-коричневым. Под моим фонариком светились только кнопки.