Я дошел до задней стены, но руины внутри выглядели слишком нестабильными, чтобы рискнуть войти внутрь для дальнейшего исследования. Фасад был цел, но пожар начался в задней части здания, со стороны Skyway - вне поля зрения улицы. Я мог бы пройти через погрузочную площадку, но для этого нужно было подняться, и мое плечо сильно вздрогнуло, когда я попробовал.

  Я вернулся к машине, разочарованный своей ограниченной подвижностью, и направился на север, сохраняя спокойный темп, чтобы управлять одной рукой. Когда мы добрались до Гайд-парка, я припарковался возле кампуса Чикагского университета и позволил Пеппи погоняться за белками. Несмотря на холодную погоду, несколько студентов сидели на улице с кофе и учебниками. Пеппи ходила по кругу, окидывая людей задушевным взглядом, говорящим: «Вы можете покормить эту собаку или можете перевернуть страницу». Ей удалось выпить половину сэндвича с арахисовым маслом, прежде чем я резко позвал ее в ногу.

  Когда я запихнул ее обратно в «Мустанг», я вошел в старое здание социальных наук, чтобы стереть остатки пепла со своей одежды и рук: я не мог приехать в Эйприл в образе хеллоуинского гуля. Когда я повернулся, чтобы уйти, я увидел рану на плече моего пальто, которую отрезали от меня в отделении неотложной помощи. Я выглядела не как упырь, а как хозяйка сумки.

  18

  Часы посещения

  В изношенных коридорах детской больницы стояли шары и мягкие игрушки, похожие на безнадежные подношения самовольным богам, играющим с человеческим счастьем. Продвигаясь по коридорам и лестницам, я проходил мимо маленьких альковов, где взрослые сидели в ожидании, молчаливые, неподвижные. Проходя мимо палаты для пациентов, я слышал обрывки слишком ярких разговоров, когда мамы использовали чистую энергию, чтобы уговорить своих детей выздороветь.

  Когда я добрался до четвертого этажа, у меня не было проблем с поиском комнаты Эйприл: Брон и Сандра Золтак Чернин дрались в соседней нише.

  «Ты трахал какую-то суку, а твой ребенок умирал. Не говори мне, что любишь ее! » Сандра пыталась шептать, но ее голос выходил за меня; женщина, идущая по коридору с маленьким ребенком, прикрепленным к капельнице, нервно смотрела на них и пыталась увести своего малыша за пределы слышимости. «Ты даже не добрался до больницы почти до полуночи».

  «Я приехал сюда, как только услышал. Я выписался из больницы хоть на секунду с тех пор? Ты чертовски хорошо знаешь, что я не могу отвечать на звонки по телефону грузовика, и я прихожу домой и обнаруживаю, что ты ушел, ребенок ушел, от тебя нет сообщений. Я подумал, что вас с Эйприл куда-то не было, вы все время уводите ее куда-нибудь, покупая ее дерьмо, на которое у нас нет денег.

  «Что касается вас, меня не существует. Я просто зарплата, чтобы покрыть счета, которые ты не можешь оплатить самостоятельно. У тебя даже не хватило ума или порядочности назвать меня родным отцом ребенка. Мне нужно было узнать новости на автоответчике, и звонила не ты, а эта проклятая сучка Варшавски. Вот так я узнаю, что заболел мой собственный ребенок, а не моя собственная жена. Миссис Великая и Могущественная, Дева Мария не имела ничего для чистоты, и вы удивляетесь, почему я ищу человеческую плоть и кровь где-то еще ».

  «По крайней мере, вы можете быть уверены, что Эйприл - ваша дочь, а это больше, чем Джесси Наварро или Лех Буковски могут сказать о своих детях, о том времени, которое вы проводили с их женами, а теперь они говорят, что у Эйприл есть эта штука с ее сердце, эта штука, она больше не может играть в баскетбол ». Худое стареющее лицо Сандры исказила боль.

  "Баскетбол? Она болеет, как лошадь, и ты расстроен, что она не может сыграть в эту дурацкую игру с мячом? Что с тобой?" Брон разбил стену ладонью.

  Медсестра остановилась рядом со мной, оценивая уровень гнева в алькове, затем покачала головой и двинулась дальше.

  «Меня не волнует эта дурацкая игра с мячом!» Голос Сандры повысился. «Это апрельский билет в колледж, ты - неудачник. Ты чертовски хорошо знаешь, что она не может получить твою зарплату. Я не хочу, чтобы она делала так, как я, прожила свою жизнь в браке с каким-то мерзавцем, который не может держать свои штаны застегнутыми, работая всю свою жизнь в By-Smart, потому что она не может ничего лучше. Посмотри на меня, я выгляжу такой же старой, как твоя мать, и говорю о Всевышней Богородице, вот как она смотрит на тебя, и на меня, я должен встать на колени и слюнявить спасибо, потому что я вышла за тебя замуж, а ты даже не можешь содержать собственного ребенка ».

  «Что ты имеешь в виду, я не могу ее поддерживать? Пошел ты, сука! Она когда-нибудь ходила в школу голодной или ...

  «Ты даже доктора послушал? Вылечить ее сердце будет стоить сто тысяч долларов, а потом лекарства, и страховка выплачивает из них десять тысяч долларов? Где ты собираешься найти деньги, скажи мне это? Деньги, которые мы могли бы сэкономить, если бы ты не потратил их на выпивку для мальчиков и шлюх, с которыми ты трахаешься, и ...

  Голова Брона, казалось, опухла от гнева. «Я найду деньги, чтобы присмотреть за апрелем! Ты не можешь стоять и говорить мне, что я не люблю свою собственную дочь ».

  К ним робко подошла женщина с маленьким ребенком. «Не могли бы вы быть немного тише, пожалуйста? Ты заставляешь моего ребенка плакать, так крича ».

  Сандра и Брон посмотрели на нее; маленькая девочка на капельнице плакала, беззвучные икающие рыдания нервировали больше, чем громкий вой. Брон и Сандра отвернулись, и Брон увидел меня.