Акулы не производят потомства больше, чем может прокормиться в месте их обитания. Так они заботятся о выживании своего вида.

Кто бы мог подумать, что у амфибий весьма необычная и насыщенная сексуальная жизнь!

Некоторые самцы саламандры в поисках самочки рискуют жизнью. На своих коротких лапках они могут преодолеть путь до 14 километров. Для таких маленьких животных это ужасно много. Кроме того, саламандры рискуют быть съеденными по дороге.

Как только самец встречает самочку своей мечты, происходит сложный ритуал спаривания. Самец обыкновенного тритона плавает вокруг самочки, машет хвостом в сторону избранницы, иногда попадая ей по бокам. При этом из его клоаки выделяются вещества-приманки – феромоны, которые должны помочь соблазнению. Затем он откладывает капсулу, наполненную сперматозоидами, – сперматофор, а самка втягивает её в клоаку.

Лягушки и жабы действуют по-другому. Самец крепко обхватывает самку передними лапами и ждёт, когда та отложит икринки. А потом орошает их спермой. Лягушкам и жабам во время спаривания приходится непросто. От сексуального желания самцы буквально слепнут, поэтому хватают всё, что попадётся им под руку, в надежде, что это самочка. Хотя это вполне может оказаться рыба или даже рука человека. А если один самец по ошибке начинает обнимать другого самца, тот незамедлительно начинает громко пищать в знак предупреждения.

В жарких сухих саваннах и полупустынях Африки можно увидеть, как страусы во время брачного сезона исполняют необычные танцы. Их любовный ритуал весьма впечатляющий, хотя и немного забавный.

Начинается он с того, что самцы дерутся за самочек. При этом они отвешивают друг другу серьёзные удары, которые могут стоить кому-то жизни. В результате таких боёв победитель собирает гарем – группу от двух до семи самок.

Затем страус выгоняет со своей территории всех самцов, кто пытается на неё проникнуть. А к самкам относится очень благосклонно. Чтобы привлечь внимание самок, он садится на лапы, расправляет крылья и как будто трётся головой о спину, при этом раскачивается из стороны в сторону. Самка, если самец ей понравился, идёт в его сторону, опустив крылья к земле и низко «кланяясь», затем она садится на землю и повторяет движения самца. Самцы стараются привлечь как можно больше самок.

Хотя самец и покрывает всех самок гарема, он образует пару только с одной – доминантной – самкой, и они строят гнездо. Затем «главная жена» и остальные самочки откладывают в него яйца. Иногда в одном гнезде оказывается до 60 яиц, причём каждое яйцо весит в среднем от 1100 до 1600 граммов. Яйца высиживают самец и главная самка, и она может отличить свои яйца от чужих.

Днём на кладке сидит мама, а по ночам – папа. Такой график они установили не просто так. Серо-коричневая расцветка самки делает её почти незаметной на песке. А чёрно-белого самца сложно разглядеть в темноте.

Спустя 42–44 дня из яиц вылупляются птенцы размером с небольшую курицу. Папа-страус защищает своё потомство и учит малышей находить пищу. Самочки помогают ему воспитывать птенцов. В случае нападения врага самец пытается отвлечь его, а самки с птенцами в это время убегают. Но врагам лучше не сердить папашу-страуса. Почему, ты узнаешь, когда прочитаешь факт 245.

Дикобразы – одиночки. Конечно, кроме тех периодов, когда им нужно найти партнёра, чтобы завести потомство.

Проблема в том, что самка дикобраза готова к спариванию всего 8–12 часов в год. Чтобы сообщить об этом самцам поблизости, она выделяет мускус, запах которого напоминает мочу. Почувствовав его, самцы направляются к самке и начинают драться за прекрасную даму. А победитель имеет право описать возлюбленную с головы до ног. По запаху мочи самка решает, хочет ли с ним спариться.

Спариваются дикобразы, разумеется, очень осторожно. Кому захочется уколоть своё тело об одну из 30 тысяч длинных игл?

Каракатица – это головоногий моллюск, который живёт преимущественно в тёплых морях. И у неё действительно ноги растут из головы. Всего у моллюска десять ног, которые ещё называют щупальцами: восемь обычных и два особенно длинных – хватательных. Когда каракатица видит вкусного краба или креветку, она гипнотизирует свою добычу, а затем мгновенно атакует её своими хватательными щупальцами, и жертва приклеивается к присоскам на щупальцах. Охотница тащит добычу в рот, где острым клювом разгрызает на куски. У каракатицы есть твёрдая внутренняя раковина, которую называют «кость каракатицы». Благодаря ей она сохраняет свою форму. Иногда такие белые овалы находят на пляже.

Весной самки и самцы отправляются туда, где они сами когда-то родились, и спариваются. Пока самочки выбирают местечко поуютнее, самцы скандалят друг с другом. Когда самец и самка чувствуют взаимную симпатию, самец запускает диско-шоу. У него на спине появляются разные узоры, а ещё он всё время меняет цвет. Самочка приходит в восторг и не скрывает этого. В конце концов влюблённые каракатицы заключают друг друга в объятия и начинают танцевать.

И тут у самца в дело вступает четвёртое щупальце. На нём значительно меньше присосок и яркий, приметный рисунок.

Это гектокотиль. Им самец не только оплодотворяет самку, но и помахивает в сторону других самцов, чтобы держать их на расстоянии. Да и самочкам он тоже может помахать – показать, что они ему нравятся.

Самец каракатицы оплодотворяет двести-триста икринок, которые самка потом склеивает в грозди и приклеивает к водорослям, якорным цепям или ещё куда-нибудь. Спустя месяц на свет появляются малыши-каракатицы, но, увы, мама не может насладиться этим прекрасным моментом, потому что к тому времени она умирает от истощения.

Гадюки любят прятаться где-нибудь в траве и ведут довольно затворническую жизнь. Они выползают из своих укрытий, только чтобы погреться на солнышке или… потанцевать. Да-да! И танец у них весьма необычный. Но начнём издалека…

Зимой гадюки примерно на три месяца впадают в спячку. Как только наступают холода, змеи сплетаются в клубок, чтобы не замёрзнуть. В Финляндии однажды нашли змеиное гнездо, в котором было около 800 гадюк.

В феврале и марте первыми просыпаются и выползают из своих гнёзд самцы. Вместо того чтобы как можно скорее набивать животы, они терпеливо ждут, пока к ним не выползут самочки, за которыми можно поухаживать. Чтобы выяснить, кому из двух самцов достанется самка, они исполняют особый танец. Самцы поднимают головы как можно выше и обвивают друг друга. Каждый пытается перетанцевать соперника – подняться как можно выше и толкнуть его посильнее, чтобы потом прижать к земле. Побеждает тот, у кого это получается лучше.