Собаки… Стая собак…

На детской площадке у качели стояла малышка с мячом в руках, ее окружили злобно лающие собаки. Девчушка от страха закрывала лицо синим мячом и громко плакала. В этом ребенке было что-то знакомое. Внезапно большая черная зверина кинулась на нее и схватила за подол цветастого сарафана.

– Мама-а-а-а-а! – раздалось на весь двор.

Мальчишка сорвался с места и ринулся в сторону детской площадки.

– Пошли вон! Вон, я сказал! – кричал он, размахивая хозяйственной сумкой с хлебом, пытаясь отогнать собак.

Те тотчас же переключились на него. Вцепившись клыками в сумку, главная зачинщица рвала ее на части, хлеб упал на асфальт, и по нему топтались многочисленные лапы дворняжек. Вдруг одна из них изловчилась и укусила мальчишку за ногу, кровь полилась на штанину. Я всей душой переживала за маленького защитника.

Внезапно стало тепло и спокойно.

В моем видении к малышке подбежал мужчина и схватил ее на руки. Лай стих. Картинка стала более четкая, и я поняла, что мужчина, держащий девочку на руках, мой отец.

Я очнулась. Ирина сидела напротив и спокойно смотрела на меня.

– Я не понимаю, что это было? – тихо спросила я.

– Это твое прошлое и будущее! Если ты все правильно поймешь, впереди тебя ждет большая любовь.

– Не хочу я никакой любви. После развода родителей я приняла решение: никаких мужчин в моей жизни – никаких разочарований.

– Как знать, как знать – ведь твоя любовь уже рядом с тобой, но ты ее упорно не хочешь видеть, – сказала Ирина.

– Я вам что-то должна?

– Нет, твоя новая знакомая все оплатила.

– Откуда вы знаете, что мы познакомились недавно?

– Это очевидно. Будь для нее опорой. Еще увидимся. Пригласи женщину в сером пальто, у нее пропал сын, – устала сказала ясновидящая.

Я попрощалась и вдруг поняла, что меня больше не напрягает кошачий запах, люди в коридоре, для меня это стало не главным.

На улице меня ждала моя новая знакомая.

– Ну давай, колись, чего там у тебя?

– Да так, мы говорили о прошлом.

Лариска обиженно надула губки:

– Не хочешь – как хочешь, как бы там ни было, за мной должок. Мы с тобой едем в «Black Star Burger».

– Я не люблю бургеры, я люблю бабушкины пироги!

– Решено, едем, – заявила она, не давая мне возможности отказать, – тебе понравится.

Я ехала в машине моей новой приятельницы и мысленно удивлялась: после того, что произошло с Лариской, на ее месте я бы рыдала и закрылась от всего мира! Сбежавший жених с кругленькой суммой – настоящий повод для расстройства.

Она же мчалась по городским дорогам, задорно мурлыкая себе под нос известный мотивчик, и успевала отчаянно ругать водителей впереди идущих машин:

– Нет, ну ты только посмотри, как он едет! Черепаха и то быстрее передвигается по пескам! Жми на педали, пока не дали!

Эту фразу я явно уже где-то слышала.

– Ларис, может, тебе установить на машину рупор? – с легкой ехидцей спросила я.

– А что, это идея! – на полном серьезе ответила она, успев припарковаться недалеко от «Black Star Burger». – Я заметила, что, если не кушать хлеб, сахар, жирное мясо, не пить пиво с рыбкой – морда становится меньше. Но грустнее.

Я засмеялась, а она продолжила:

– Фаиночкины слова, не мои. Раневская настоящая женщина во всех смыслах! – заявила она с особой нежностью в голосе. – Светлая ей память! Поэтому мы сейчас оторвемся по всей программе на зло моему диетологу!

В ресторане Лариска сразу же привлекла внимание зала, так как она сделала VIP- заказ и его подачу отметили пятью ударами в колокол, которые сопровождались фейерверком! Мне же было очень неуютно от излишнего внимания к нам, хотелось превратиться в какую-нибудь сережку и спрятаться за ушком моей приятельницы.

– Заедаем стресс, – рявкнула Лариска, надевая на свои ухоженные руки черные перчатки. – Тимати молодец, первый позаботился о женских ручках! Ты только представь, какими мы свиньями вывалили бы отсюда, откушавши огромный бургер.

Я смотрела, как ловко она расправляется с едой, и старалась впихнуть в себя угощение.

«Первый и последний раз», – пронеслось в моей голове.

– Светелкина, мы теперь сестры по крови или подруги до гробовой доски! —заявила Лариска.

– Как скажешь. «Я не против», —сказала я, вспомнив Ирину.

Тут Лариске кто-то позвонил. Увидев имя абонента на экране, она завопила:

– Боже мой! Я совершенно забыла, через полчаса я должна быть на презентации ювелирного салона!

–Ты едешь со мной! Мы должны обязательно приобрести для тебя украшение в честь нашего знакомства.

Понятно было, что мое «нет» ничего бы не изменило.

– Все они прекрасны – без исключения, лучшие друзья девушек – это бриллиа-а-а-анты-ы-ы-ы! – напевала Лариска, уносясь к новым приключениям на своей «Мазде».

Я же пока плохо соображала, когда в конечном итоге буду дома и смогу ли завтра вообще попасть на работу. Честно говоря, в глубине души я побаивалась нашего Феликса. В гневе он был страшен.

В этот момент чьи-то руки подхватили меня буквально у самого пола и потащили вон из кабинета.

За дверями я ревела, закрывая лицо синей папкой, неудачно вырванной из рук упертого коллеги. Мне стало стыдно за свою женскую слабость и неумение держать удар. Снимок в папке – стопроцентный фотомонтаж, выполненный в графическом редакторе, но своим поведением я дала понять: имеет место иное.

Мой спаситель продолжал придерживать меня за плечи, и я наконец осмелилась повернуться к нему, чтобы поблагодарить.

О, насколько знакомо мне было это лицо! Взгляд синих глаз с издевкой и ехидная улыбка постоянно настигали меня в самые неподходящие моменты жизни. Иногда мне даже казалось, что я нахожусь под прицелом: шаг в сторону – и выстрел!

– Метелкина, ты как? – спросил с ноткой превосходства Иван-дурак.

Так он стал меня называть с нашей первой встречи, объединив заглавную букву моего имени «Мария» и часть фамилии, нагло заявив, что ему так удобней. Искажение моей фамилии меня раздражало, и первое время я сопротивлялась, но затем просто перестала обращать внимание на эту дурь.

– Ты?! Это ты?! Да как ты смеешь ко мне обращаться! – гневно закричала я и, не сумев сдержать эмоций, начала хлестать его по лицу папкой. Я била с такой силой, что его щеки стали бардовыми, а у меня устала рука, столько сил и гнева я вложила.

Он стоял, глядел на меня с насмешкой и молчал… Ни слова.

– Что стоишь, как столб? – продолжала я орать на весь холл. – Беги делай дальше свои уникальные фото, а еще лучше организуй выставку своих работ! Успех и признание тебе обеспечены!

В этот миг, видимо, не выдержав моего ора за дверями, вышел Феликс.

Босс меня ценил и уважал. Я возглавляла PR отдел по работе с клиентами, нуждающимся в профессиональном продвижении своих услуг, и старалась оправдать его отношение к себе особым рвением, безупречным соблюдением регламента рабочего дня и обязательного дресс- кода. Все было замечательно ровно до того момента, когда в нашем коллективе появился новый сотрудник в должности заместителя генерального директора – Иван Сергеевич Дудин.

– Светелкина, идите домой, – уставшим официальным голосом сказал Феликс. – Все, что могли, вы уже сегодня сделали.

– Идите, идите…– многозначительно произнес Иван-дурак.

Я молча развернулась и, как побитая собака, поплелась в сторону выхода. В горле стоял ком, голова шумела, и память, как тарелочка с наливным яблочком, показывала мне события недавнего времени.

Отметив новоселье – благодаря усилиям подруги, на «высоте», как она считала, – я в понедельник вышла на работу, не подозревая, что ждет меня там.

У входа в бизнес – центр, где находился офис нашей компании, стоял парнишка, который был одет в удлиненную свободную косоворотку, подпоясанную ремнем, штаны широкого кроя, а на голове у него красовалась изрядно помятая темная кепка с лакированным козырьком. Главным дополнением его костюма была большая коричневая сумка почтальона, из которой выглядывала толстая пачка газет.