– Чему быть, того не миновать, – машинально поправила я Лариску. Иногда у нее случался какой-то речевой заскок, не связанный со знанием русского языка. Ко всему прочему она просто обожала все высказывания Раневской и старалась вставить их в свою речь к месту и не к месту.

– Я не умею выражать сильных чувств, хотя могу сильно выражаться! Мужики козлы! Жить надо так, чтобы тебя помнили и сволочи, – продолжала рассуждать она.

Кажется, что – то из сказанного было от Раневской.

– Короче, даю тебе пять минут на сборы. Нас ждут великие дела!

– Ты посмотри на меня, я не в форме.

– Именно твоим преображением мы сейчас и займемся, у меня по случаю есть два купона на часовое посещение косметолога. К понедельнику ты должна быть на высоте! – уверенно заявила Лариска.

– Никакого понедельника не будет, я решила уволиться по-собственному, – с мрачным видом заявила я.

–Животных, которых мало, занесли в Красную книгу, а которых много – в книгу о здоровой и вкусной пище!

– Ты это к чему?

– К тому, что нечего впадать в маразм и принимать необдуманные решения.

–Ах, ты моя красавна! – невпопад ляпнул попугай.

Где-то в душе у меня закралась нотка ревности – может, он это сказал Лариске?

Я открыла шкаф, стянула с плечиков платье в горошек, которое мне сшила мама. Привычным движением руки закрепила волосы в пучок, ловко подкрасила губы и надела туфли лодочки на малюсеньком каблучке.

Увидев меня, Лариска томно закатила глаза:

– Светелкина, если бы я была мужиком…

–Ты не мужик, пойдем, а то я передумаю, – грозно насупив брови, оборвала ее монолог.

Входная дверь плавно за нами захлопнулась, как будто была на доводчиках. На самом деле в прошлые выходные ее отрегулировал мой отец, случайно нагрянувший в гости.

Улица встретила нас жарким воздухом и гулом машин на дороге. Ларискина «Мазда» третьего поколения гостеприимно распахнула передо мной дверь. Привлекательный силуэт и утонченный интерьер просторного салона понравился мне с первого взгляда. Лариска в ночное время устраивала скоростные гонки и говорила, что таким образом компенсирует скучнейшее бытие дня.

В машине меня вновь накрыла внутренняя истерика после перенесенного позора. Вдруг вспомнилась сказка Перро про голого короля. Я как тот король в глазах коллег —буду теперь вечно голой.

Мои размышления прервал голос Лариски:

– Приехали!

–Лар, ты сдурела? – я укоризненно посмотрела на нее. —Мы спокойно могли дойти пешком за угол моего дома.

Вывеска из золотых букв витиеватого шрифта «Королева красоты» не оставляла сомнений, кем должна я выйти из стен этого здания. К косметологу я не обращалась еще ни разу. Природные данные и генетика радовали меня и в жару и мороз. В подростковом возрасте, когда ровесницы страдали от обилия прыщей-посыпушек на всех частях тела, я была единственной обладательницей чистой кожи с легким румянцем на щеках.

–Держи! —Лариска сунула мне в руку блестящий купон с указанной суммой в десять тысяч рублей.

– Ой, я не могу его взять, слишком большая сумма!

–Ни ссы! Ничто для хорошего человека не жалко! Папик еще даст! И что только не делает с человеком природа!

– Это ты к чему?

– Это я к Раневской! – радостно сообщила она, видимо, решив, что это высказывание как раз подойдет к услугам салона красоты.

– Добрый день, рады приветствовать вас в нашем салоне! Вы по записи?

–Мы по золотому купону! —рявкнула Лариска.

Я стояла, словно пораженная громом. Интерьер салона был на все двести! Но поразило меня не это, а его администратор. Эта была девушка необъятных размеров, и, что самое для меня непонятное, вся в жутких прыщах! Разве такие бывают в салонах красоты?

–Се ля ви! – иронично прозвучал Ларискин голос, вернувший меня в действительность.

– Идите за мной, —медленно качнувшись своим телом из-за стойки ресепшен, администратор засеменила пухленькими ножками впереди нас по длинному коридору.

Я оказалась в просторном светлом кабинете. Если быть точной, он был обставлен по последнему слову науки и техники. В центре кабинета стоял длинный стол-кресло с причудливым изгибом для тела. Повсюду витрины с разными красивыми баночками и флаконами, зеркала и много еще неизвестных для меня инструментов.

–Жанна, – представилась косметолог. – Будем Машенька знакомиться ближе, – как-то игриво продолжила она, и рукой указала на кресло.

Я в буквальном смысле слова прилегла на него и впервые за полдня расслабилась. Рассмотрев всю мою кожу через лупу, я услышала: «Кожа хорошая, но уже требует ухода. Репрограммирующий пилинг – то, что надо». Я молча кивнула в знак согласия…

Время пролетело незаметно. Я слушала рекомендации Жанны по уходу за кожей лица, но почему-то в одно ухо мне все влетало, а в другое вылетало.

На улице меня ждала Лариска.

–Красавна, – каким-то попугаичьим голосом сказала она, сославшись на какие-то неотложные дела, впорхнула в машину и в считанные секунды оставила меня в одиночестве.

Кожу лица слегка пощипывала. Жара была невыносимая, и я поспешила домой.

Подойдя к подъезду, услышала, как Алла Федоровна кому- то по телефону жалуется и на чем свет стоит клянет Лариску, а заодно и меня.

–Здравствуйте, Машенька! Какая сегодня замечательная погода! – с улыбкой крокодила выдавила она из себя.

–Вашими молитвами! – кивнула в ответ и быстро вошла в подъезд.

Дома было хорошо. С утра я так и не успела принять душ – сейчас было самое время.

Открыла дверь ванной, сделал шаг через порог и случайно взглянула в зеркало. Из зеркала на меня глядела представительница племени Апачей. Я заорала так, что чуть не оглохла от своего крика. Слезы градом полились из глаз.

На этот раз – это точно конец!

Три месяца назад, получив очень приличную премию по итогам организации рекламной кампании на международной выставке, курируя нескольких крупных клиентов Феликса, я сделала ремонт в своей старенькой двушке.

Появление этой квартиры связано не с самыми веселыми семейными обстоятельствами.

Мне исполнилось четырнадцать, и ничто не омрачало моего подросткового возраста. Я училась в одной из лучших гимназий нашего маленького городка, посещала сразу несколько кружков, направленных на мое всестороннее развитие личности, а для особого склада философии ума и тела с одиннадцати лет ходила в секцию Айкидо.

Не могу сказать, что я пищала от удовольствия, в связи со своей ежедневной занятостью, но идти против желания родителей вырастить образцовую дочь не хотела.

Моя семья всегда была идеальной. Росла я без скандалов родителей, наблюдала с раннего детства их взаимное уважение друг к другу и не проходящую с годами влюбленность, мы три раза в год отправлялись в путешествия и колесили по всей стране на папином минивэне, у нас были свои семейные традиции, кулинарные пристрастия… Но однажды…

Я была у себя в комнате и рассматривала работы молодых фотографов на компе.

– Машенька, ты не могла бы к нам выйти? – тихим голосом позвала мама.

– Нам надо поговорить, – я услышала напряженный голос отца.

Они сидели на диване с таким странным и растерянным выражением лиц, что я испуганно плюхнулась прямо на ковер у их ног.

– Мам, что-то с бабушкой? – Последнее время она сильно болела.

– Что-ты! Тьфу- тьфу! С бабушкой все хорошо! – успокоила мама.

– Манюнь, тут такое дело, мы с мамой решили расстаться и жить отдельно, – поспешно, как будто боясь передумать, сказал отец.

– Маш, мы ждали, когда ты подрастешь и с пониманием отнесешься к этой информации, – выдавила из себя мама.

– Для тебя будет все как прежде, просто ты должна принять решение с кем из нас будешь жить… – начал говорить отец, и в этот момент я очнулась.

– Дураки! Какие же вы дураки! – слезы душили меня, я вскочила с ковра и убежала в свою комнату, громко хлопнув дверью.

Через некоторое время мои родители получили развод, а я сообщила свое решение, которое вынашивала целый месяц: