– Хм… – послышалось задумчивое бормотание с другой стороны стола.

Джо отвлекся от своих рук и с удивлением – с момента передачи документов до момента реакции со стороны регистратора прошло совсем немного времени – посмотрел на регистратора:

– Все хорошо?

– Удивительно…

– Что-то не так? – начиная слегка нервничать, спросил Джо.

– Бывают ли такие совпадения? – продолжал бормотать себе под нос мужчина. – Ох, не думаю…

– Да что такое, Вы можете сказать? – не выдержав, слегка повысил интонацию Джо.

Он глубоко вздохнул, отвел взгляд от голоэкрана и посмотрел Джо прямо в глаза:

– Твой астероид уже занят. Документы на него подали двое суток назад. Сорок восемь часов и три минуты, если быть точнее.

Джо ощутил, как на этих словах внутри у него что-то слегка надломилось, треснуло. Потом эта трещина яркой, быстрой молнией побежала дальше, и, спустя мгновенье, это что-то внутри Джо со звоном разбилось вдребезги, а осколки стремглав полетели вниз и прекратили падение только долетев до самых его пят.

Первой эмоцией, которую он осознанно и отчетливо прочувствовал, было ощущение слепой потерянности. Он не мог ни на чем сфокусироваться, не мог дать ответ: Где он? Что он только что услышал? Что ему с этим делать?

За чувством потерянности пришли опустошенность и глубокое отчаяние. Его пробрал озноб. У него нет возможности что-то изменить, что-то поменять и исправить. Регистрация – это юридический факт, который служит основанием для возникновения у лица права на разработку. Как же это оспорить? Сведения о ложности такого факта не предоставишь – Палата же сама регистрацию и провела. Доказать неправомерность, незаконные основания для возникновения юридического факта? Для этого нужны доказательства. Их ему взять негде.

Наконец, до Джо добралось самое яркое и самое мерзкое чувство – тягучий, липкий страх. Он ласково, словно приобнимая старого друга, обжег его сзади, где-то на уровне шеи. По ощущениям, сердце Джо отказалось биться и затаило дыхание вместе с самим Джо. Он знал, был уверен на сто процентов: абсолютно не важно, что в действительности послужило причиной неудачи – виноватым будет назначен он. Закончи он с документами на день раньше, астероид был бы у Терры в кармане. Такую ошибку не прощают, не говорят: “Ну, ничего, в следующий раз”. Последствия будут жесткими и, главное, показательными – другим ни в коем случае нельзя также ошибиться, как Джозеф, иначе с ними будет тоже самое.

– Эй, приятель.

Джо не отозвался.

– Парень, ты как? – спросил регистратор, аккуратно дотронувшись до плеча Джо.

Джо не заметил, как тот успел обойти стол и склониться над ним с волнительно-вопросительным выражением лица. Его явно встревожила реакция его посетителя, точнее полное ее отсутствие.

– У тебя все в порядке? Может тебе чего принести?

– На кого? – хрипло отозвался Джо.

Мужчина непонимающе посмотрел на него.

– На кого? – более оживленно повторил Джо. – На кого он зарегистрирован?

– Хм. Это так важно?

– Только это и важно. На кого?

– Сейчас посмотрю, подожди.

Регистратор вернулся на свое место. Спустя секунду он отозвался:

– Насколько я понимаю, это один из Ваших основных конкурентов. “Майнинг Интернешнл”.

Слова глухо отозвались в голове у Джо. Трудно представить ответ, который бы его устроил, но этот показался ему наихудшим – только в прошлом году Терре удалось обойти Майнинг Интернешнл в объемах промышленного освоения астероидов. Это преподносилось как достижение, как победа, свидетельствующая о высоком профессиональном уровне управления Компанией. Даже в мыслях было запрещено допускать, что этот обгон был кратковременный, и что Майнинг Интернешнл в ближайшее время может вернуться на прежнее место в медальном зачете.

– Прошу, загрузите на облако справку о том, что Палата уже выдала регистрацию на AZ32. Я, если позволите, пойду. Много вопросов нужно решить… В связи со всем этим.

– Да-да, конечно. Понимаю.

Джо встал и, бросив слова благодарности куда-то в сторону (скорее по направлению к цветку, стоявшему в углу, нежели к регистратору) вышел из комнаты.

Сердце бешено колотилось, намереваясь выпрыгнуть из груди и убежать на край света. Ему потребовалось сделать десяток глубоких, долгих вздохов, чтобы успокоиться, собраться с мыслями и нажать вызов.

– Успех? – раздался в голове у Джо голос Алекса Гурианни. Вопрос, который прозвучал скорее как утверждение.

– Алекс, у нас проблема.

С другой стороны ответа не последовало, поэтому Джо осторожно продолжил:

– Нас опередили. Майнинг Интернешнл позавчера зарегистрировали право на разработку за собой. Я не…

– Что за хрень, Джо! – коротко и резко отреагировал Алекс. – Как такое merda могло произойти?

От нахлынувшего уровня нервозности Джо тошнило, голова кружилась, а разум был затуманен. Он с трудом стоял на ногах, которые предательски дрожали и подкашивались под собственным весом. Обширный поток людей, снующий туда-сюда у входа в Палату, только ухудшал ситуацию – Джо чувствовал себя потерянным и испытывал приступы удушья.

– Нет у меня ответа на этот вопрос, Алекс – признался Джо.

В разговоре настала минута беспокойной, яростной тишины.

На той стороне Алекс, расхаживая по узкому, ярко освещенному искусственным холодным светом коридору, ожесточенно впился одной рукой в свои длинные, до самых плечей, волосы. Десять секунд разговора с Джозефом заложили взрывчатку под его надежды об ошеломляющем успехе и прекрасном будущем, подорвали самые основы его амбиций.

Старт разработок на AZ32 был для Алекса входным билетом в высшее общество – топ менеджмент одной из крупнейших добывающих компаний Солнечной системы. Такой билет, такую возможность получают единицы, и ему, Алексу, она могла больше не подвернуться никогда. Упустить ее – означало принять поражение и смириться с текущим положением вещей. На это Алекс не мог согласиться.

– Ладно. Хорошо. Какие у нас варианты? Что мы можем предъявить этим подонкам?

Смягченный тон голоса Алекса несколько успокоил Джо, дал ему возможность восстановить дыхание.

– Наше положение, мягко говоря, не из лучших, – сказал Джо. – Зарегистрированное право дает им возможность приступить к разработке через тридцать дней. В этот период возможно обжалование решения Палаты…

– Значит обжалуем!

– Все не так просто Алекс, – выдохнул Джо. – Оснований для обжалования не так много. По сути, их всего два – подложные или ошибочные документы при оформлении права и промышленный шпионаж. По первому основанию у нас шансов нет – я знаю законников, работающих в Майнинг Интернешнл. У них команда из спецов первоклассного разряда, рассчитывать на их просчет не просто неразумно – это граничит с безумием.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.