— Я предпочитаю называть это иначе.

— И как же, например? — всё ещё не верилось Тане, что всё происходит на самом деле.

— Например, волшебством.

— Ты хочешь сказать, что ты волшебник? Ты шутишь? — у Тани в голове не укладывалось, как такое может быть.

— А я похож на шутника?

Тон его голоса был серьёзным. Она взглянула на него, не зная, что и думать. Её чувства были в смятении, а мысли в растерянности.

— Успокойся, — сказал Александр. — Я понимаю, для тебя это сложно, но не забывай о призраке.

Упоминание о призраке привело Таню в чувство. Конечно же, призрак! Верит же она в призрака. Почему бы не поверить и в волшебство? Как только эта мысль появилась у неё в голове, всё встало на свои места. Таня успокоилась, и тут же вспомнила о том, что хотела сделать, оказавшись здесь.

Она подошла к одной из девушек, работавших в этом непонятном месте, и вежливо обратилась:

— Извините, пожалуйста.

Девушка оторвалась от своих дел и, любезно улыбнувшись, спросила:

— Чем могу вам помочь?

- Скажите, какое сегодня число?

Девушка бросила на Таню удивлённый взгляд.

— 23 сентября, — ответила она.

Дата совпадала, в то время как Таня ожидала услышать другое число. Она слегка разочаровалась, но потом решила уточнить ещё кое-что:

— А год?

Этот вопрос показался девушке подозрительно глупым. Она допускала возможность запутаться в дате сегодняшнего дня, но не помнить какой год было за рамкой её понимания.

— 2070-тый, — всё-таки ответила она, принимая стоящую перед ней незнакомку за ненормальную.

— Спасибо, — поблагодарила Таня.

Ответ девушки нисколько её не удивил. После преследования призрака и признания Александра в том, что он волшебник, у Тани уже просто не было сил чему-либо удивляться. Она машинально взглянула на часы и увидела, что они стояли.

Таня вернулась к Александру, который продолжал стоять у выхода, ожидая, пока она удовлетворит своё любопытство.

— Представляешь, мы сейчас в будущем! — восхитилась она.

— Тогда мы здесь ненадолго, — заметил он. — Что дальше?

— Надо пройти через арку.

Когда они прошли через арку, Таня и Александр увидели красивый особняк с двумя белыми колоннами у парадного входа. На крыльце сидел седеющий, полноватый мужчина лет 50-ти. При виде гостей, он сказал:

— Я ждал вас.

— Не может быть! — не поверила своим глазам Таня, пристально вглядываясь в человека у особняка.

— Ты знаешь его? — спросил Александр.

— Да. Это мой отец.

— Я не твой отец, — вмешался в разговор мужчина, сидевший на крыльце. — Я принял облик твоего отца, чтобы ты не сбежала. Твой настоящий отец — пленник этого дома. Он хранит бриллиант, который ему не принадлежит. Я — истинный хозяин бриллианта. И я хочу вернуть его себе.

— Что вы хотите от меня? — спросила Таня.

— Я хочу, чтобы ты нашла бриллиант и принесла его мне. И постарайся сделать это поскорее. Призрак, который следит за тобой, тоже ищет бриллиант. Сейчас он слаб и не опасен. Но постепенно его силы восстановятся. Когда призрак станет сильным, он сделает всё для того, чтобы узнать, как найти бриллиант.

— А призрак? Он кто? — всё ещё плохо понимала Таня, почему именно она должна найти какой-то бриллиант.

— Он призван охранять бриллиант. Уже много лет он ищет моё сокровище. И когда найдёт, принесет его мне, своему хозяину.

— Он может убить? — Таня и сама не знала, почему спросила об этом. Наверное, хотела убедиться, что её жизнь и в самом деле в опасности.

— Если потребуется.

— Вы же можете остановить его, — с твёрдой уверенностью сказал Александр.

— Могу, — подтвердил хозяин бриллианта, — но не стану этого делать. Я больше не верю людям. Призрак подстегнёт вас поскорее найти бриллиант. Я устал ждать.

— Но я не знаю, где бриллиант, — искренно сказала Таня.

— Знаешь, просто не помнишь.

— Таня, — позвал её Александр. — Мы должны уйти отсюда.

— Почему?

— Обернись.

Она обернулась и увидела призрака. Он сильно изменился, и теперь был полностью похож на того мужчину, в которого он вселился.

При появлении призрака, хозяин бриллианта исчез.

— Внешний облик он восстановил. Ему осталось только вернуть силу, — сказал Александр. — Мы должны уйти отсюда.

— Нет, подожди, — остановила его Таня. — Я хочу посмотреть, что внутри этого дома.

Она, не обращая внимания на призрак, смело подошла к парадному входу и открыла дверь. То, что она увидела, поразило её. Перед Таней раскинулся прекрасный вид на реку. Оказалось, что дом — это не дом, а всего лишь фасад.

— Идём отсюда, — настойчиво сказал Александр.

Он взял её за руку и повел к выходу.

9

Шокированная, полная смятения Таня сидела в машине. Она никак не могла прийти в себя. Её беспорядочные мысли вихрем проносились в голове. Она снова и снова вспоминала дом, того человека, его слова, вид, открывшийся ей за фасадом дома. Всё это перемешалось и становилось похожим на кошмарный сон. Бриллиант. Что за бриллиант? И почему только она знает, где его искать?

— Пойдём, прогуляемся, — донёсся до неё голос Александра.

Смутно уловив смысл его слов, Таня посмотрела на него и переспросила:

— Что ты сказал?

Александр улыбнулся. Его улыбка подействовала на неё отрезвляюще. Она наконец-то смогла сосредоточиться.

— Я сказал, пойдем, прогуляемся.

Таня огляделась вокруг и только сейчас заметила, что они находятся на набережной.

— Да, пойдем, погуляем, — согласилась она.

Держась за руки, они молча прогуливались вдоль реки по ровным асфальтовым дорожкам. Таня вновь погрузилась в свои мысли. Александр тоже размышлял над случившимся. Ему многое было непонятно, но он был уверен, что вместе они во всём разберутся. А сейчас ему нужно было привести Таню в чувство, чтобы она, наконец, оторвалась от мрачных дум.

Александр подвёл её к воде и, остановившись, спросил:

— Может, искупаемся?

Таня подняла на него изумлённый взгляд, не понимая, шутит он или говорит всерьёз. Сегодня, конечно, выдался отличный день, очень тёплый и солнечный. Но купаться в конце сентября смахивало на безумство.

— Я надеюсь, ты шутишь? — испугалась Таня.

— Конечно, шучу, — улыбнулся Александр. — Я хотел, чтобы ты обратила на меня внимание.

Теперь и Таня улыбнулась. Её тревожные мысли о призраке и бриллианте невольно отошли на второй план.

— Я помогу тебе, — заверил её Александр.

— Я знаю, — верила она ему. — Только не знаю с чего начать.

— Для начала успокойся. Ты совсем не знаешь, где находится бриллиант?

— Даже не догадываюсь.

— Что-то не так в этой истории, — поделился своим мнением Александр. — Не понимаю, зачем присылать весточки из будущего? Ведь это не так просто сделать.

— Может быть, мне хотят дать какие-нибудь подсказки, чтобы я смогла найти бриллиант, — предположила Таня.

— Подсказки, — задумался Александр. — Возможно, ты права. Тот человек принял облик твоего отца. И он сказал, что твой отец знает, где бриллиант. Так может нам расспросить обо всём твоего отца?

— Если бы это было так просто, — с сожалением сказала Таня, переведя взгляд на реку. — Мой отец умер два года назад. Но вряд ли он что-либо знал. Он преподавал историю в университете. Мне кажется, здесь что-то другое.

— Остаётся дом. Как ты видела, в будущем от дома остался только фасад. Надо узнать, где находится этот дом в настоящем.

— И как это сделать?

— Пока не знаю. Надо подумать.

Улыбнувшись, он добавил, что всё будет хорошо. Его уверенность успокаивала. Если он верил в то, что с ней ничего не случится, значит, и ей следовало верить.

Они погуляли ещё недолго, потом перекусили в кафе, и вот уже четверть часа Таня и Александр сидели в машине, припаркованной возле её подъезда, и никак не могли расстаться.

— Дома ты можешь чувствовать себя в полной безопасности, — сказал Александр. — Я поставил там защиту.