«Значит не судьба», – решила она, испытав лёгкое разочарование.

Но не тут-то было. Перед Таней было свободное сиденье. И парень из клуба, неожиданно появившись, занял это место и развернулся к ней лицом.

Она обрадовалась, увидев его, но виду не подала, а потом и вовсе вспомнила об осторожности. А вдруг за привлекательной внешностью скрывается безжалостный маньяк?

– Почему ты преследуешь меня? – в тоне её голоса слышалось подозрение.

– Я не преследую. Я просто хочу тебя проводить.

– Не помню, чтобы мы были знакомы, – намекнула Таня на то, что не привыкла доверять незнакомцам.

– Мы не знакомы. Но, уверен, мы это исправим.

Он смотрел на неё открытым взглядом и улыбался. У него была потрясающая улыбка. Улыбаясь, он словно посылал маленький сигнал добра и тепла. У него было хорошее настроение, и он хотел через улыбку передать его Тане.

Она не могла не улыбнуться ему в ответ. Зная его всего полчаса, она уже была очарована им, забыв обо всём и в том числе о своих страхах. И, наверное, дело было не только в его обворожительной улыбке, но и в красивой внешности. Тёмные волосы, стильно уложенные в деловую причёску. Карие глаза, излучающие, в данный момент, много тепла и света. Да и в целом во всей его внешности чувствовалось какое-то благородство.

– Я Александр, – представился он с определённым достоинством, словно принадлежал к именитому роду.

Тане показалось необычным то, что молодой парень представился полным именем. Как правило, полное имя называли люди старшего возраста или в официальной обстановке. Автобус нельзя было отнести к служебному месту, а Александру на вид было лет 25, и он не создавал впечатление человека, подчёркивающему свою значимость.

– Тебя так и называть Александром? – уточнила Таня.

– Признаться, я не люблю сокращений.

Он продолжал, улыбаясь, смотреть на неё внимательно-ласкающим взглядом, что Тане стало уже не так важно, как его зовут, лишь бы он никуда не исчезал.

– Хорошо, я буду называть тебя Александром.

– А тебя как зовут? – спросил он.

– А ты угадай, – игриво предложила Таня.

Не переставая улыбаться, он слегка прищурил глаза, делая вид, что задумался.

– Тебе подошло бы имя Татьяна. Я угадал?

– Ты знал, – сразу поняла Таня, уверенная, что никто не может вот так сходу угадать имя.

– Возможно, – не стал признаваться Александр.

– Меня можно звать просто Таня, – намекнула она на то, что ничего не имеет против сокращений.

– Буду иметь в виду.

В этот момент через автобусный динамик записанный женский голос объявил о следующей остановке. Таня сказала, что ей пора выходить. Они вместе встали и подошли к выходу. Когда автобус остановился и открыл двери, Александр вышел первым и подал руку Тане. Мысленно она отметила его галантность и поставила еще один «плюс» в его пользу.

– Дай мне свой номер телефона, – попросил Александр, когда они подошли к её дому и остановились возле подъезда.

– Я часто ошибаюсь в парнях, – продолжала сопротивляться Таня его обаянию, помня прошлые неудачи. – Не хотелось бы совершать очередную ошибку.

– А ты рискни. Попробуй узнать меня. К тому же я всё равно не отпущу тебя без номера телефона или, по крайней мере, без обещания встретиться снова.

– А я возьму и не приду на свидание, – и снова она играла в недотрогу, хотя в душе очень хотела увидеть его ещё раз.

– Я знаю, где ты живёшь, – не сдавался Александр. – Я буду стоять у твоего подъезда до тех пор, пока не увижу тебя.

– Ты всегда такой настойчивый?

– Всегда.

Упорство Александра обезоруживала. Мысленно Таня уже не только дала ему свой номер, но и согласилась на свидание. Но неуверенность в себе и сомнение в том, что Александр старается ей понравиться исключительно потому, что она приглянулась ему, останавливало Таню воплотить в реальность тайное желание. Александр был слишком хорош, и она не понимала, чем смогла зацепить его внимание. А в любовь с первого взгляда Таня уже давно не верила. Но Александр не отступал, он ждал и всем своим видом, взглядом, улыбкой продолжал дарить столько тепла и нежности, что она не устояла.

– Хорошо, – сдалась Таня. – Запоминай.

Она назвала ему десять заветных цифр, которые он сразу набрал на своём телефоне.

Прощаясь, они снова улыбнулись друг другу. Вскоре Таня скрылась в подъезде, а Александр в прекрасном настроении прогулочным шагом направился к остановке. Нужно было забрать машину, оставленную возле клуба.

Таня вернулась домой в приподнятом настроении. Она радостно улыбалась и чувствовала себя легко и свободно. И столько положительных эмоций было вызвано одним лишь приятным знакомством с очень привлекательным парнем. Но Таня недолго предавалась наивным мечтам, потому что продолжала сомневаться в том, что Александр обратил на неё внимание исключительно потому, что она понравилась ему. Такие красавчики, как Александр, никогда не обращали внимания на застенчивых серых мышек, а если и обращали, то с целью позабавиться. Вот и Таня, стараясь отогнать прочь несбыточные мечты, уверяла себя, что Александр не позвонит ей и вообще больше даже не посмотрит в её сторону. Однако заставлять себя не думать было гораздо легче, чем на самом деле не думать. Всего за какой-то час Александр умудрился так прочно засесть в её голове, что гораздо проще и приятнее было ещё немного помечтать о нём и о том, что между ними могли бы завязаться серьёзные отношения.

Впервые за последнюю неделю Таня ложилась спать без тревоги в сердце. Мысли об Александре отодвинули на задний план страх перед очередной кошмарной ночью. И на этот раз Таня спокойно закрывала глаза, продолжая видеть перед собой внимательный взгляд и добрую улыбку Александра.

И снова она бродила по безлюдной улице среди потемневших унылых домов в поисках одного единственного дома, от которого зависело её будущее. Какой же бесконечной была эта странная улица с вереницей одинаковых и жутких домов! И как Тане найти нужный дом, если эта улица не выпускала её? Неожиданно рядом с ней появился Александр. Он остановил её и спросил:

– Что ты ищешь?

– Один старый особняк.

– Зачем?

– От него зависит моя жизнь.

– Я помогу тебе.

Александр взял её за руку, и в этот момент Тане стало спокойно и хорошо на душе. Она поверила ему и почувствовала себя в полной безопасности.

– Только искать надо наяву, а не во сне, – подсказал Александр.

Таня непонимающе посмотрела на него. И в следующую минуту до неё дошёл смысл его слов. Конечно же, в этом и заключался смысл сна: найти тот старый особняк в реальности.

Таня проснулась утром с твёрдым решением найти тот дом, который не давал ей покоя. И сделать это она хотела уже сегодня. Она без промедления встала с кровати, умылась, позавтракала и, предупредив маму, что вернётся ближе к вечеру, вышла из дома.

По дороге к автобусной остановке у неё зазвонил телефон. На дисплее светился неизвестный номер. Таня не любила отвечать на звонки незнакомых абонентов, но на этот раз сняла трубку.

– Алло.

– Привет, Таня, – услышал она бодрый голос Александра.

Хорошо, что он не смотрел на неё в эту минуту и не мог видеть, как рада была Таня тому, что он всё-таки позвонил.

– Привет, – как можно безразличнее ответила Таня, а про себя подумала: «Как же приятно слышать его голос».

– Давай увидимся сегодня вечером, – предложил Александр.

Таня очень хотела увидеться с ним, но не хотела менять планы на сегодня, поэтому сделала ему встречное предложение:

– Давай лучше завтра.

– Хорошо, – не стал настаивать на своём Александр. – Где и во сколько?

– В сквере на Первомайском бульваре в пять вечера.

– Тогда до завтра.

Продолжая радостно улыбаться, Таня положила трубку. Но как только она вспомнила, что ей предстоит сделать, её улыбка тут же испарилась.

На остановке Таня села в автобус и доехала до того района, где Андрей пытался объехать пробку. Нужную улицу она нашла без труда. Стоило Тане пройти всего несколько метров по этой мрачной, безлюдной улице, как у неё тут же появилось ощущение, что она снова спит. Всё было как во сне: полное отсутствие людей, угрюмые одинаковые дома, стоящие точно друг напротив друга, и пугающая улица, которая длилась и длилась. Только на этот раз всё происходило наяву. В прошлый раз, когда Таня впервые увидела тот старый особняк, который всю последнюю неделю не давал ей покоя, неожиданно показался за аркой, находящейся в конце улице. Но Таня всё шла и шла, и никакой арки нигде не было.