Таня просыпалась утром с больной головой. Сон оставлял неприятный осадок в душе, от чего появлялось дурное предчувствие, и одолевали мрачные мысли. Она не понимала, почему этот кошмар преследовал её, но ей всё больше начинало казаться, что если не разгадает загадку того старого дома, то не сможет обрести покой.

Утро пятницы выдалось таким же тяжёлым, как и предыдущие дни. Таня с трудом открыла глаза. Ночные поиски загадочного дома здорово изматывали. Но самое странное было то, что кошмарный сон не отпускал Таню до самого утра. Однажды она провела эксперимент и завела будильник на три часа ночи. Будильник прозвенел, но Таня не услышала его и не проснулась. Но когда будильник звонил в семь утра, сознание Тани без промедления вырывалось из цепких лап сна. Вот и сегодня ровно в семь утра будильник вернул Таню в реальность. Ей совсем не хотелось вставать, но она знала, что если закроет глаза, то снова окажется на той пугающей безликой улице. Поэтому, несмотря на всю свою усталость и ощущение полной разбитости во всём теле, Таня встала с кровати и пошла в ванную.

«Если я не перестану думать о том доме, то просто сойду с ума», – мысленно повторяла Таня, пока принимала душ, и во время завтрака, и по дороге в университет.

«Я должна перестать думать о том доме», – без конца твердила она себе, думая, что такое самовнушение поможет ей избавиться от кошмарного сна и депрессивного настроения.

К сожалению, аутотренинг пока не давал нужного эффекта и очень мешал концентрироваться на темах лекций, которые тянулись бесконечно долго.

Между парами Таня случайно столкнулась с Мариной, пребывающей в прекрасном настроении. Таня даже невольно позавидовала её беспечной жизнерадостности. Она бы тоже хотела вот так просто радоваться предстоящим выходным.

– Ты что-то плохо выглядишь, подруга, – не могла не заметить Марина.

– Я плохо сплю, – призналась Таня. – Меня мучают кошмары.

– Тебе надо отвлечься, – уверенно заявила Марина, не желая вдаваться в причины ночных кошмаров подруги. Она не сомневалась в том, что Таня просто устала, поэтому и предложила ей: – Завтра студенческая вечеринка в клубе. Приходи.

– Я слышала, там собирается только ваш факультет, – хотела отказаться Таня.

– Какая разница, какой факультет там собирается? – не хотела ничего слышать Марина и стала настаивать: – Приходи. Там будут одинокие парни. Познакомишься с кем-нибудь.

– Сейчас я меньше всего хочу с кем-нибудь знакомиться, – не разделяя воодушевление подруги, устало сказала Таня.

– Опять за своё, – не унималась Марина. – Сколько времени прошло с тех пор, как ты рассталась с Артёмом?

– Почти год.

– Целый год ты пропадаешь в одиночестве. Всё решено. Завтра вечером я и Андрей заедем за тобой, и все вместе мы отправимся веселиться. Как знать, может, именно завтра ты встретишь того, кто покорит твоё сердце.

Марина, как всегда, была верна себе. Она свято верила в то, что панацеей от любой хандры была любовь. Таня понимала, что на самом деле Марина, конечно же, не стремится устроить её личную жизнь. Но, возможно, она была права в том, что стоит отвлечься. Таня сдалась и согласилась пойти в клуб. Мысль о субботней вечеринке немного оттеснила тяжёлые думы о старом особняке, но лишь до наступления ночи.

Таня с тревогой ложилась спать. Ей очень хотелось, чтобы сегодня ночью ей ничего не приснилось и наконец-то удалось бы выспаться. Наверное, лучше вообще не стоило ложиться спать, но, к сожалению, Тане и это было неподвластно. Она уже пыталась не спать целую ночь. Такая попытка закончилась тем, что Таня, несмотря на все свои усилия, всё равно уснула и вновь оказалась на унылой улице с одинаковыми домами. Сегодняшняя ночь не стала исключением. И снова эта грустная улица, и снова унылые безликие дома, и снова безуспешный поиск ответа на вопрос: за что ей это наказание?

Таня не считала себя красавицей, хотя обладала довольно милыми чертами лица. И если бы она овладела нехитрым искусством с помощью косметики подчёркивать достоинства и скрывать мелкие недостатки во внешности, то особо ничем не отличалась бы от тех девушек, которым от природы досталось немного больше привлекательности. Но в сознании Тани так крепко сидел образ немного угловатой, слегка полноватой девочки со скобками на зубах, что, глядя на себя в зеркале, она просто не могла увидеть, что её угловатость давно исчезла, фигура стала стройной, да и скобки уже давно не портили её улыбку, а ещё были ярко-голубые глаза цвета ясного неба, которые всегда сияли, даже, когда она грустила. Возможно, именно из-за того, что Таня продолжала прятаться под неброской широкой одеждой и по привычке собирала волосы в хвост, у парней она особым успехом не пользовалась в отличие от Марины, которая, несмотря на то, что во многом внешне уступала подруге, умела преподнести себя и всегда привлекала к себе внимание. В глубине души Марина немного завидовала Тане, её светлым волосам и ярким глазам. Если бы Таня не была застенчивой и скромной, то многие парни и не посмотрели бы в сторону Марины. Марина хорошо это понимала. Но ещё она понимала и то, что те парни, которые западали на неё, Таню абсолютно не интересовали. Начитавшись в детстве сказок, Таня мечтала встретить благородного доброго парня, который полюбит её настоящей искренней любовью.

К сожалению, в жизни всё было не так, как в сказке. В школе ей нравился один мальчик, который тоже проявлял к ней симпатию, но встречаться он стал с другой девочкой, которая оказалась более уверенной в себе. В тот момент Таня испытала сильное разочарование и была уверена, что никогда не сможет стать счастливой и что каждый её избранник будет переключаться на более эффектную и раскованную девицу. На первом курсе она познакомилась с Артёмом, который настойчиво ухаживал за ней, и Таня поверила в то, что любовь существует. Но и в этот раз она ошиблась. Артём оказался самовлюбленным умником, который считал, что скромные девушки гораздо уступчивее, и их проще затащить в постель, наговорив глупостей про вечную любовь.

Как и обещала, Марина в субботу вечером заехала за подругой. Таня до последнего надеялась, что ей всё-таки удастся избежать похода в клуб. Очередная кошмарная ночь окончательно выбила её из сил. Но Марина проявила удивительную настойчивость и практически силой вытащила Таню из дома.

На вечеринку пришло много народа. Многих из присутствующих Таня знала, кого-то видела впервые.

По началу, пока Марина была рядом, всё шло неплохо. Тане даже удалось немного отвлечься от проблем прошедшей недели. Но стоило Марине уйти, как Таня тут же почувствовала себя неуютно. Кое-кто из парней пытались заговорить с ней, но у Тани не было настроения с кем-либо знакомиться. В конце концов, ей всё надоело. От громкой музыки разболелась голова, да и сказывалась накопившаяся усталость. Найдя Марину, Таня сказала ей, что уходит. Та ответила: «Делай, как знаешь».

Таня почувствовала большое облегчение, выйдя из шумного зала. Она оделась и уже собралась уходить, как вдруг на пороге столкнулась с симпатичным темноволосым парнем.

– Почему ты уходишь? – спросил он.

Таня внимательно посмотрела на молодого человека, пытаясь вспомнить, знакомы ли они. Но нет, она впервые видела его. Было понятно, что он просто хочет познакомиться с ней. Тане захотелось сказать ему что-нибудь остроумное, но ничего не пришло в голову. Поэтому она просто ответила:

– Я устала.

– Подожди, не уходи. Я сейчас вернусь.

Он, не раздеваясь, прошел в зал, а Таня осталась стоять у выхода.

«И чего я жду? – думала она. – Он, конечно, очень хорош собой, но я ведь совсем не знаю его. Глупо стоять здесь и ждать неизвестно кого».

Таня ушла. Она успела дойти до остановки и сесть в автобус.

«Интересно, он догонит меня или решит сдаться», – думала она, в глубине души надеясь, что он всё-таки догонит её.

Но вот двери закрылись, и автобус тронулся в путь.