Едва сев в машину, один из них достал телефон.

– Отправлю сообщение Грегори с отчетом.

– Давай, только не забудь упомянуть, что все выглядело так, будто парень полностью владел ситуацией.

– Не переживай. Зная Грегори, я полагаю, он уже в курсе, что пацану помогли.

– Тоже верно.

Водитель завел машину и нажал на педаль: автомобиль зарычал и направился в сторону трассы. Не стоит даже и пытаться поймать мальчишку на следующей остановке. За это время парень уже наверняка пересел на другой поезд. В этот раз выбора нет – придется вернуться с пустыми руками в главный штаб и ждать новых указаний. Может, к следующему разу они подготовятся лучше и узнают все необходимое, чтобы справиться с заданием.

– Эван, все в порядке?

На несколько секунд я закрыл глаза, чтобы привести мысли в порядок и обмозговать все, что произошло. Началось с этой чертовой флешки. Почему их так волнует обыкновенная фотография с каникул? В этом нет никакого смысла. Наверняка они где-то ошиблись.

– Ну да, если не считать тех верзил, что гнались за мной.

– Но тебе удалось от них оторваться. Теперь сиди на месте, пока поезд не остановится на вокзале Сен-Лазар[2].

– Мне надо пересесть на другой поезд?

– Не совсем, – уклончиво ответил Эдж.

– Так, ты мне расскажешь, что тут вообще происходит?

– Не сейчас. Не по телефону, – уклонился он. – Слушай, я кладу трубку. А то у тебя сядет батарейка и связь прервется. Я перезвоню тебе, когда ты доберешься до вокзала.

– Эдж, подожди, не…

Поздно. Он уже повесил трубку. Я посмотрел на экран телефона и убрал его в карман. Положив ноги на сиденье напротив, я задумался. У меня совсем не осталось сил, ни моральных, ни физических. Остальные пассажиры были слишком поглощены книгами или мобильными телефонами, чтобы обращать на меня внимание. Под мерное покачивание поезда я стал придумывать тысячу и одну версию, одна глупее другой, но мыслями все равно возвращался к Эджу. Кто он на самом деле? Я не знал, почему он мне помогает и чего хочет, и это пугало. Только теперь я понял, что не могу вернуться домой, и вспомнил о Луизе: наверняка она ждет меня с флешкой и новостями. Надо предупредить ее, чтобы не пыталась связаться со мной. Я абсолютно уверен, что те странные парни следят за моим домом, поэтому, если она появится, даже не знаю, что ей грозит. Звонить слишком рискованно. Я решил набрать эсэмэску и достал телефон:

Нет ответа, чего и следовало ожидать. Наверняка подруга занята с отцом в их семейном магазине. Я написал вторую эсэмэску и нажал «Отправить»:

Мозгам хотелось зацепиться хоть за что-нибудь нормальное в жизни – за школу, например. Убедиться, что я не сошел с ума, что все это мне не почудилось. В глубине души я знал, что не способен придумать такое: прыжки по крышам, загадочный парень с указаниями по телефону, за мной гоняются какие-то мужики… Все это больше похоже на сцену из фильма «Миссия невыполнима»[3]. Только вот меня не готовили на роль агента МИ-6. Я собирался написать Тому или Давиду, но не хотелось подвергать их опасности. Перед глазами до сих пор стояла картина: бабушка на полу, без сознания, – и все внутри сжималось от страха. Надеюсь, Эдж сдержал слово и с ней все хорошо. Если он соврал, то дорого заплатит за это. Уж я найду способ добраться до него…

Погруженный в собственные мысли, я не заметил, как мы прибыли: заскрипели тормоза, поезд дернулся и остановился. Вокзал Сен-Лазар. Так как Эдж мог позвонить в любую минуту, я сжал телефон в руке и посмотрел сначала направо, потом налево. Ожидая указаний, просто вышел из вагона и слился с быстрым потоком людей. Где-то играли джаз: я слушал чарующее пение, почти забыв о погоне. Почти.

Я шел к главному выходу, осматривая все вокруг, выискивая любую подозрительную деталь. Со стороны меня можно было принять за параноика, наверное. Вокруг шумели, галдели, я шел вперед среди чемоданов и сумок, которые пассажиры волокли за собой, как вдруг телефон завибрировал. Я даже не взглянул на имя на экране и тут же ответил:

– Это ты, король компьютеров?

– Очень смешно, Эван. Не стой на месте. Ты на вокзале, а это отличное место, чтобы смешаться с толпой.

Я закатил глаза. Опять он со своими приказами! Однако стиснул зубы, осознавая, что обязан ему жизнью.

– Иди на 22-ю платформу, – продолжил мой спаситель.

– Но ею редко пользуются, – возразил я, сверившись с расписанием: ни одного поезда на 22-й платформе в ближайшие часы.

– Я знаю, так надо.

– Погоди-ка. Сначала ты сажаешь меня на поезд, теперь отправляешь на призрачную платформу. Признавайся, куда ты меня ведешь?

– Просто делай как я говорю.

– Ну уж нет! – возразил я. – Слишком просто! Хочу знать, кто ты, почему те парни гнались за мной и что с моей бабушкой.

Хакер нетерпеливо вздохнул и ответил:

– Я все тебе объясню, но сейчас просто следуй моим указаниям. У тебя нет выбора.

– Тогда зачем мне идти на пустую платформу? Ты хочешь заманить меня в ловушку? Откуда мне знать, что ты не затащишь меня в тихое место и не нападешь? Все это очень странно.

– Если бы я правда хотел тебе навредить, то не стал бы спасать. Понятно, ты в шоке от всего, однако…

– В шоке? Ясное дело, я в шоке! Я же не агент МИ-6, а просто подросток!

– Я не работаю на МИ-6.

– Окей, раз ты не Джеймс Бонд, тогда кто?

– Иди на платформу, и я все объясню.

Мне пришлось смириться: больше он все равно ничего не скажет. Но я все разузнаю. Я пошел дальше, стараясь не привлекать внимания и смешаться с толпой. Прижав телефон к уху, я сделал вид, будто смеюсь и болтаю с другом. Но переигрывать тоже нельзя. Все должно выглядеть естественно. Не так просто ломать комедию, когда в голове бардак, но, если справлюсь, последнее слово будет за мной. Я хочу узнать, что все это значит, а Эдж – пока моя единственная зацепка.

– Отлично, иди дальше, – похвалил меня хакер. – Однако постарайся не ходить вдоль стен.

– Тебе не кажется, что это довольно странно: ты меня видишь, а я даже не знаю, как ты выглядишь и сколько тебе лет?

Уловка, чтобы вытащить побольше информации.

– Если тебе так интересно, три дня назад мне исполнилось тридцать четыре.

– О! С прошедшим!

– Спасибо.

Повисла неловкая тишина, мои страхи снова пробудились. Я не знаю этого человека. Я не знаю, почему за мной гонятся. Я не знаю, почему слепо следую его указаниям. В глубине души эта ситуация мне кажется абсурдной! Я прошел мимо двух полицейских. Закусив губу, я раздумывал, что, может, стоит вернуться и все им рассказать. Наверняка это лучшее решение. Они защитят меня и вытащат из переделки. Ну, я надеюсь на это. Я резко остановился и повернулся к ним.

– Нет! Не делай этого! – закричал Эдж в телефоне так громко, что пришлось отвести трубку от уха. – Я знаю, о чем ты думаешь, но ты ошибаешься! Они тебе не помогут. Ты даже понятия не имеешь, во что ввязался!

– Заткнись! Ты несешь полный бред! – взорвался я. – Это полиция! Мне надо было обратиться к ним с самого начала! Даже не знаю, почему до сих пор тебя слушаюсь! Нашел себе простака и воспользовался тем, что я в шоке! Но теперь я пришел в себя, с меня хватит!

Я сделал еще несколько шагов в сторону полицейских в форме. Один из них посмотрел на меня и дружелюбно улыбнулся, отчего у меня прибавилось уверенности. Сразу ясно, тут мне нечего опасаться.

– Эван, нет! Послушай меня, умоляю! Ты ошибаешься, они тебе не помогут! Даже наоборот!

– С меня хватит! Я даже не знаю, кто ты! А вдруг ты вообще маньяк?! Решил затащить меня к себе в подвал и порезать на кусочки?!