Пару мгновений я с глупым выражением лица пялился в темноту осознавая, что голос был прав.

И почему сразу этого не понял?

А повернув голову чуть правее от себя, увидел пожилого мужчина, или даже старика. Светлая одежда наподобие халата, такая же накидка, ухоженное и добродушное лицо с аккуратной бородкой и руки сцеплены за спиной в замок.

И почему сразу его не заметил?

— И давно вы здесь стоите? — рассеяно спросил я, принимая сидячее положение.

— Пару минут…

— А сколько… сколько прошло с момента… моей… смерти?

— Ну… ты не совсем мёртв и не совсем жив… — с некой заминкой ответил тот.

— Такое бывает? — глупо поинтересовался я.

— Как видишь…

На несколько мгновений воцарилась тишина, пока вновь не зазвучал спокойный голос старика:

— Не хочешь узнать кто я такой? — вдруг с улыбкой вопросил он.

— Не думаю, что это требуется… — вырвалось у меня, — … Создатель?

Старик на миг скривился, но лишь кивнул.

— Никогда не любил этого имени, мне бы больше подошло имя… скажем… Земледелец. Если не ошибаюсь, то в твоём мире есть подобное определение. Не поделишься ним?

На мгновение я опешил, но порывшись в памяти, отыскал нужное определение.

— Земледелец… сеет, пашет, пропалывает грядки, что-то выращивает и… и собирает.

На каждое моё слово старик удовлетворенно кивал и чем больше я говорил, тем счастливее он становился.

— Да! — с жаром произнес он. — Это про меня! Не хочешь пройтись и поговорить?

На некоторое время вновь возникла пауза, и я отчего-то обдумывал его предложение. Ведь не так просто он здесь появился и тратил своё время.

— Как понимаю, спокойной и героической смерти мне не видать? — вдруг полюбопытствовал я.

— А ты этого желаешь? — вопрос на вопрос ответил Земледелец. — Как же твоя семья, жены и как будет без тебя обходиться твой сын? Или будущие дети?

— От кого, от кого, но от вас не ожидал подобной спекуляции, — произнес я, поднимаясь на ноги, параллельно с этим видя довольство на его лице.

И поравнявшись со стариком, мы оба начали брести во тьме.

— Поверь, это не спекуляция. Я не приверженец подобных низких поступков. Я лишь констатировал факты.

— Как по мне, в спекуляции и констатации есть нечто общее…

— В чем-то ты прав, но не во всем, — улыбнулся он. — Не против, если я буду обращаться к тебе по имени? В силу своего возраста, я могу называться тебя только «дитя».

— В силу своего возраста, мудрости и силы, я думаю, что вы можете позволить обращаться со мной так, как вам будет удобно. Но по имени будет всё же лучше, — вернул я ему улыбку. — Так о чём вы хотели поговорить?

— Сразу к делу? Это похвально, как и подобает Картару, — одобрительно закивал он. — Понимаешь, Пал, так уже вышло, что… что мне осталось недолго.

Подобное откровение из уст самого Создателя показалась бредовым и прозвучала как гром среди ясного неба.

— Простите, а что… что с вами не так? — не понял я его, но голос мой почему-то дрожал.

— Срок! — коротко ответил он. — Мой срок подошел к концу. Несколько десятков лет, может сотня. Так уж вышло, что мои братья и сёстры давно ушли и я… я считаюсь последним из… из скажем так… Творцов. Хотя ранее мы предпочитали слово «севцы» или «сеятели» меня ты можешь звать Земледельцем. У меня много общего с этим определением. Но многие переиначили нашу… скажем очень и очень малочисленную расу на свой манер.

— Стоп-стоп-стоп! — я на миг остановился и стал чаще дышать, не каждый день Создатель признаётся, что ему осталось жить всего ничего. — Всмысле ваш срок вышел? Вы разве не бессмертны?

— Если сравнить меня скажем с твоими подружками и тобой. Ой! Прости! Если сравнить меня, к примеру, с твоими женами и тобой, то я бессмертен. Но во вселенной нет ничего вечного, Пал. В этом я смог удостовериться лично. Миры и Империи воздвигались и через некоторое время приходили в упадок на моих глазах. Так что осталось мне недолго. Да и сила моя теперь не та, что прежде. Ослаб я. Постарел. Называй это, как пожелаешь. Сейчас я хоть и сильнее многих, но совсем не тот, что был прежде. Совсем не тот…

— Ушам не верю… а разве есть другие «севцы»? — вырвалось у меня.

Масса вопросов, на которые можно было узнать ответы и это существо единственное могло на них ответить.

— Были, Пал, были. Чуть больше пяти тысяч лет назад нас оставалось двое. Но мне пришлось уничтожить… своего брата. Своими руками. То, как он начал поступать и то, чем начал заниматься в разрез пошло со всеми нашими устоями и правилами. Так что теперь я последний. Понимаешь, мы лишь высаживаем семена для рождения миров. Стоит миру проклюнуться, как он сам берется за работу по своему возведению. Мы не можем сами создавать жизнь, она создаётся сама собой. Рано или поздно, когда семя вбирает в себя нужное количество силы Порядка и Хаоса, тогда и расцветает жизнь. Какие-то миры всходят быстро, развиваются и умирают также быстро. Какие-то через столетия и тысячелетия. Именно таким образом всё и происходит. Мы лишь сеем и присматриваем. Мы не всесильны, как вы все считаете. Изначально, нас было девятнадцать. Девятнадцать сеятелей. Девятнадцать севцов. Девятнадцать творцов. Девятнадцать мирозданий.

— То есть, подобных Орсилаю мирозданий еще есть девятнадцать штук? — удивлению моему уже не было предела.

— Нет, сейчас уже меньше. Некоторые уничтожены, некоторые стёрты, на некоторых вовсе нет жизни, а некоторые живут и процветают, — ответил слабо он. — Кстати, частично это и будет темой нашего разговора. Но об этом немного позже. Не мог бы ты мне поведать, как именно ты стал Картаром? Твои предки заслужили отдых за всю проделанную работу и все как один ушли на перерождение, чтобы начать новые жизни. Как ты получил эту силу? Даже мне, как… как вашему Создателю… — старик на миг скривился, — … это невдомёк.

— Вам знакомо имя Рекшессы Ин-Катайс? — вдруг спросил я.

— Знакомо ли? — усмехнулся он по-доброму и как-то покровительственно. — Пал, я хоть и стар, но никогда не забывал тех, кто верой и правдой служил на благо Орсилая. Я помню эту девочку. Мудрая, сильная, рассудительная, должна была стать преемницей и не задолго до… до Войны она переняла многие знания… но… но вышло так, как вышло.

Видимо, эта тема ему давалась с трудом

— Рекшесса Ин-Катайс моя бабуля. Точнее моя бабуля много жизней спустя. В одно время она должна была умереть в аварии, но чудом выжила и вспомнила многое из жизни Рекшессы.

— Значит она… неизвестное обстоятельство. Случай. Реинкарнация всегда была моей слабой стороной, в этом ремесле была лучшей моя сестра, — честно признался Земледелец с ностальгической улыбкой. — Теперь мне всё понятно. Благодарю тебя.

— Вы не сердитесь на неё? — меж делом спросил я.

— Сержусь? Вовсе нет, — отрицательно покачал тот головой. — Я ей благодарен. Не будь тебя, не появись ты. Началась бы очередная война. И всё, что было в прошлом, повторилось бы. Нандгар умел только уничтожать! Таков был мой сын. Но виноват во всем я. Я не уследил за ним. И в итоге моя расхлябанность привела к тому, что мой… брат успел повлиять на него. А через некоторое время началось всё то, о чем тебе уже известно.

— Вот… значит как… — вслух стал размышлять я, но долго зацикливаться на теме отцов и детей было неудобно, поэтому я перешел к другому вопросу, который меня интересовал. — Тогда не могли бы вы мне рассказать, почему я так силен?

— По правде сказать, это моя самая гениальная мысль, но и ты тоже горазд… — довольно проворчал старик, и мне показалось, что тот смущен. — Сложную формулировку ты не поймешь, поэтому объясню просто. Думаю, ты не раз видел водоворот в самом центре своего… источника. Именно этот водоворот одно из моих… скажем так… творений. Ведь в прошлом, не сказать, что раса севцов была дружной. Да и любые разумные сами по себе любители были повоевать, и мы не исключение. Как ты понимаешь, сражаться между собой… до поры до времени, само собой… — видимо тут он вспомнил случай, как самолично убил другого севца, — … было дикостью и поэтому в прошлом вместо нас, сражались те, кто населял наши миры. Но я отошел от сути. В твоём водовороте в постоянном противоборстве существуют Порядок и Хаос. И когда они борются между собой, они поглощают всю силу, какая имеется в округе и близлежащем пространстве. И при их… давай назовём это сражением. И при их сражении образуется новая, ранее неизведанная сила. И оседает она в твоем источнике. Именно поэтому ты так силен. Считай, ты управляешь сущностью, что способна побороться с силами, которые правят Вселенной. А то, что ты показал в битве с моим сыном, является квинтэссенцией этого могущества, которая, как я и сказал ранее, наравне может соперничать с Хаосом и Порядком. Но, увы, не всё так просто. Нет ни одного вместилища, что могло бы сдержать и удержать в себе эту мощь. Ведь она напрямую зависит от своего носителя. Умрешь ты, не станет и её. Твои предки использовали её только в безвыходных положениях. В битве на смерть. Именно по этой причине среди Картар никогда не было пленников. Ведь даже я, не смог ничего поделать с этим.