Видавшая виды карета неслась по вечерним улицам на всех парах, через треснутое заднее окно в салон проникали порывы ветра. Путь нам озаряли многочисленные желтые кристаллы, а в воздухе витала праздничность: бургомистр явно хотел, чтобы каждый горожанин знал о дне рождении его ненаглядного первенца. Путь до дворца местного правителя был недолгим, тем более, что его было трудно не заметить. Прямоугольное здание кремового цвета, разделенное на три симметричных крыла, гордо стояло в самом центре Силайтиэна, ограниченное от всех недостойных трехметровых забором, а окружающие его башни словно сторожили этого гиганта от дурных взглядов.

— Так, еще раз, Варнир, — начала Катрана, — напомни мне, что ты выучил про манеры. Мы же не зря с тобой убили на это весь день, так?

— Ну это… — Бородач напрягся, — есть суп только ложкой, а не вилкой. Не сербать чай, пока не подадут салаты. Пальцы об скатерть вытирать только после дамы… Э-э, все так?

Ладонь лучницы звонко встретилась с ее лбом.

— Да ладно вам, сойдет! — Я показал большой палец вверх и похвалил Катрану за усилия.

Девице пришлось несколько часов убить на то, чтобы научить Варнира хоть слегка походить на знать. Результат был смешанный, но поручить подобное было больше некому. Все же, она была единственной особой голубых кровей среди нас, а сельский простолюдин без манер точно стал бы на ужине бургомистра белой вороной.

— Все же, интересно увидеть Ерохентиуса. Говорят, он настоящий светлый рыцарь, прямо как в старых сказках. Даже белый конь есть, — мечтательно проговорила полуэльфийка.

— Ага, его семья живет посреди травы, статуй и разноцветных фонтанов, — сердито пробурчал Варнир, безуспешно пытаясь поправить воротник, — тут любой идеальным рыцарем станет!

— Ну не скажи. Часто обильное богатство и излишества портят личность. Уж я-то этого навидалась…

— Карета подъехать. Пора выходить скоро, — заявил Магарх, а возглас кучера оповестил нас о конце поездки.

— Так, всем оставаться спокойными. Надеюсь, помните план, — предупредил я команду, — мы с Алларом пойдем к сокровищнице сразу после начала. А вы делайте вид, что все идет как надо. В случае чего, подстрахуете.

После череды кивком, мы высыпали из кареты и устремились к ступенькам, возле которых уже ждало несколько фамильяров-дворецких. Сад вокруг был украшен по последнему слову элриннского стиля: разноцветные лианы вились вокруг заборов, кусты с цветами были высажены в идеальной симметрии, а маленькие кристаллы освещали всю эту благодать тусклыми лучами света. Чуть поодаль дороги в ряд стояли статуи, преимущественно женщин, причем полностью обнаженных. Тела были как настоящие, даже и не сказать, что вместо теплой плоти там был твердый камень. Фиговые листочки скульптуры здесь не использовали, видимо, из принципа.

— Что, хотела бы, чтобы тебя так увековечили? — В шутку спросил Катрану.

— А то! Это же произведение искусства, — без раздумий ответила она, — а ты?

— Думаю, было бы неплохо. Можно будет точно сказать, что Билл положил хрен на весь дворец бургомистра.

Лучница с усмешкой пихнула меня в бок, а под ногами наконец появились ступеньки.

— Вы есть в списке? — Спросило у меня одно из существ, уставившись в душу сияющими лазурным глазами.

— Конечно же!

— Да… Вы правы, добро пожаловать на торжество по случаю дня рождения сына нашего непревзойденного…

— Ага, с днюхой! — сказал Варнир и завалился внутрь, а мы за ним.

Внутри нас ждал исполинский зал из белого мрамора, заполненный ярким светом и разношерстными гостями. Под ногами приятно зашуршали бархатные ковры. Длинные столы едва не прогибались под весом изысканных яств, лорды и леди в первоклассных нарядах обсуждали повседневные дела, а летающие подносы с крыльями (не знаю, был это очередной вид фауны или просто чудаковатая магия) разносили всем бокалы с изысканными винами. Все то и дело поглядывали на раздвижные двери с другой стороны комнаты: Ерохентиус должен был явиться с минуты на минуту.

— Так, что же, неплохо посидели, теперь мы пойдем на дело, — я взял бокал вина, набрал себе пригоршню всяких элитных закусок (ну а что, не пропадать же добру) и потащил Аллара к одной из непримечательных дверей, ведущих к ступенькам. Сокровищница должна была быть где-то в той стороне, если показаниям бухих стражников можно было верить.

— А вы не расслабляйтесь! Держите образ, — прошептал напоследок остальным.

— Понятно, капитан, — уверенно ответила Катрана.

За нее я и не волновался. В конце концов, таких приемов она сполна навидалась за юность. А вот наши циклоп с солдатом могли натворить делов, посему я оставил полуэльфийку за старшую. Итак, мы скрылись от вездесущих дворецких с помощью пары заклинаний ослепления от Аллара и ринулись к нашему невероятно интересному, увлекательному и непредсказуемому приключению.

Катрана

Я со спокойным лицом помахала Биллу с Алларом. Подтвердила, что справлюсь, но внутри меня творился настоящий хаос. В Магархе я еще была уверена ввиду его мудрости и спокойствия, но вот с Варниром точно придется носиться как с ребенком. За пол дня обучения этот бородач не сумел запомнить даже элементарных правил… Наверное, не стоило винить его, ведь мне все эти манеры вбивали насильно годами, но порой казалось, что он даже не слушает. Варнир был очень хорош во владении топорами и кулаками, но никакой в большинстве других ситуаций, и сегодня мне придется с этим смириться.

— Спасибочки, — я вежливо приняла у летающего подноса бокал вместе с бородачом и тотчас взяла его под руку.

— Ого… Это, Билл же только ушел!

— Не льсти себе, — отрезала я, — я лишь не буду давать тебе творить глупости, а еще поддерживать образ. Ты же у нас Кирадар, так? Высокопоставленных наемников гильдии металла не привыкли видеть без красивых девушек. В общем, в случае чего, я постараюсь все разрешать, а ты просто стой рядом и кивай. Главное нам не выдать себя.

— Ага, ну эт мы можем! В смысле кивать, а не выдать! — Солдафон ухмыльнулся и залпом опустошил пару бокалов с подноса, а затем полез к закускам. Тут я заметила, как к нам стремительно приближается миловидная пара из блондинки в пышном золотистом платье и мужчины, облаченном в темный костюм. Вид у них был позитивный и общительный, только этого нам не хватало.

— Начинаем первый акт спектакля! — Скомандовала ему.

— А?! — Он едва услышал меня за поеданием икры.

— Становись Кирадаром, у нас собеседники.

Солдат повернулся, наспех почистил руки и поприветствовал наших новых знакомых вместе со мной. Они оказались зажиточными купцами из соседнего города, сразу заинтересовались карьерой Кирадара и его подвигами. Видимо, очень хотели установить контакт с гильдией металла.

— Мы очень много наслышаны о ваших деяниях, господин Кирадар. В наше время тяжело сыскать столь храброго воина, — лебезил мужчина, — очень рад познакомиться лично с вами, а кем приходится ваша пассия?

— Че? Какая пасека? Я же это, рыцарь, а не пчеловод, — Варнир рассеяно почесал затылок, а глаза гостей стали походить на блюдца.

— Я про… Вашу спутницу.

— А, ну да, баба у меня что надо! — Варнир посмеялся и со всей дури шлепнул меня по пятой точке.

— Ну что ты, Кирадар, не на людях же, — я наигранно улыбнулась.

Тут же словила его взволнованный взгляд. Будто спрашивал, не переигрывает ли. Еще как переигрываешь!

— Э-э… Да, я об этом и говорил, — эльф аж побледнел от неловкости, но попытался поддержать солдатика и медленно, неуверенно потрогал свою подругу за задницу. Та лишь нервно похихикала, а в воздухе повисла неприятная пауза. Диалог точно шел не по плану.

— Эй, сделай лучше его подруге комплимент, — прошептала я нашему Кирадару, — надо как-то сгладить обстановку.

— Э-э-э… Классные дыньки, подруга! — Варнир широко улыбнулся своими кривыми зубами и отогнул большой палец.

— Что, простите? — Эльфийка в шоке подняла бровь.