— Предательскую? — Я удивленно подняла бровь, — ну прости, не все из нас живут с серебряной ложкой во рту с десятком слуг, которые выполняют любой каприз. Некоторым приходится самим зарабатывать себе деньги и статус.
— Статус? — Комнатушка заполнилась ее звонким, злым смехом, — ты и правда считаешь, что твое поведение принесло бы тебе хоть какую-то репутацию? Разве что репутацию позорища своего рода, которой ты и так обладаешь. Дочь одного из самых влиятельных баронов государства, а занимаешься черт возьми чем!
— Ты что, папину речь с листочка заучивала, также как все свои заклинания? — Я облокотилась о холодную решетку и посмотрела ей прямо в глаза.
— Про папу даже не смей говорить, — фыркнула она, — он на тебя большие надежды возлагал: оплачивал тебе лучших учителей, потом отдал в школу рейнджеров и помог устроиться в войска. Все потому, что он о тебе заботится и хочет, чтобы ты получше устроилась в жизни. А ты… Вместо нормальной службы связываешься с какими-то ничтожными культистами, подвергаешь опасности свой отряд, еще и щеголяешь перед местными голышом! Как тебе не стыдно такое вытворять?
— Может мне просто не нужно напяливать на себя десяток мантий, чтобы хоть чего-то стоить, — ответила я, сразу же услышав скрип зубов сестренки.
— Ого, — подал голос стражник.
— Заткнись! — Указала на него посохом сестра, — а ты, Катрана… Посиди пока что здесь, может быть хоть немного поумнеешь и поймешь, насколько твои глупости бьют по нашей семье. Отца чуть удар не хватил, когда он узнал о том, что ты творила на этом полуострове, он даже видеть тебя не хочет. Молись еще, чтобы до ближайших лордов не дошел слух о том, что старшая дочь лорда Фрейлонда спуталась с бандитами.
— Сама молись, а меня это совершенно не волнует, — вздохнула я и отвернулась в сторону стены камеры. Все равно покрытые мхом камни были куда приятнее лица моей сестры, — я помогала людям. Стыдиться мне нечего.
— Как и обычно, ты найдешь сто формулировок, лишь бы только не признавать ошибки. Ладно… Кажется, я попусту трачу время. У меня еще встреча сегодня вечером, не хочу опаздывать.
Стальной взгляд Измаилы опустился на стражника, который тотчас выпрямился как по команде «смирно».
— Приглядывайте тут за ней. Но не переусердствуйте! Она, все-таки, не простолюдинка, какой бы дурой не была.
— Так точно, госпожа! — Отдал он честь, после чего Измаила быстрым шагом скрылась из помещения.
— Да уж, уделала она тебя, — донесся за моей спиной самодовольный голос стражника.
Именно в этот момент я поняла, что с меня хватит. Значит решили играть против меня грязно? Хорошо-хорошо, я совсем не против. Теперь буду отвечать вам тем же. С этими мыслями, я притихла в углу своей комнатушки и попыталась применить самое жуткое заклинание, доступное мне в этот момент: слезы. Стоящий рядом охранник изо всех сил старался быть важным и уверенным, но повадки выдавали его слабый характер. Стоило лишь этим воспользоваться.
— Эй… Ты там жива? — Пехотинец заботливо подошел к клетке.
— Д-да, но думаю н-ненадолго… — Пролепетала я жалобным тоном, а по моим щекам ринулись теплые ручейки, — за что вы так со мной? Я же н-ничего плохого не делала! Я не хотела помогать тем культистам, они просто обманули меня, подставили как дурочку! П-простите меня-я-я-я!
Для верности я незаметно сыпанула в глаза немного пыли с пола. Их стало ужасно щипать, но зато эффект был достойный. На что только не пойдешь ради достижения цели.
— Сама виновата, не надо было… — Неуверенно вставил он, но тут я заткнула его речь громкими рыданиями.
— Эй… Ну хватит тебе! Уверен, правители тебя помилуют, может даже восстановят твой чин в войсках, — От неловкости латник потер плечо и спрятал взгляд.
— Н-е-е-е-т, не восстановят! — Заскулила я будто раненная дворняга, — они казнят меня за это, казнят, и все из-за того, что я такая дура и поверила тем культистам!
— Неправда, у нас честные и справедливые господы, они ничего тебе не сделают за такой проступок, — растеряв всякую осторожность, он шагнул ближе и взялся рукой за решетку.
Вот и все, дорогой, теперь ты у меня в кармане. Стоило ему на секунду замешкать, как я тотчас рванула руку на себя, впечатав его сочувствующее лицо прямо в жесткие решетки так, что дверь камеры аж загудела.
— Ах ты сука! — Яростно выпалил солдат и попытался отскочить, но не тут-то было.
С металлическим лязгом его меч покинул ножны и вонзился прямо в глотку своего владельца, обагрив его кровью тюремные решетки. Солдат медленно осел на холодный пол, пока из его взгляда утекала жизнь. Поступила ли я коварно? Однозначно. Однако, у меня не было выбора: этот стражник, как и все остальные, слепо следовал той безумной системе, которая окутала всех жителей Элринна, словно цепи, еще со времен последней войны. Возможно, такое мышление было следствием общения с Биллом, но я не чувствовала никакого стыда за свои действия.
Сняв связку ключей с пояса бедолаги, я отварила проход и покинула тесную камеру, после чего нашептала крысам свою просьбу проверить ближайшие коридоры. Пока я имитировала этот животный писк, то чуть не прикусила язык: давно не приходилось общаться с грызунами. Однако, шерстяные друзья таки поняли мой говор не взирая на акцент, и быстро разбежались в разные стороны. Докладов от них ждать не стоило, но у каждого животного имелся свой способ передать ощущение страха, которым они предупреждали собратьев об опасности. По этим реакциям легко будет определить, где стоит ожидать стражников. Промелькнула мысль о том, чтобы одеться как часовая и прошмыгнуть мимо охраны незаметно, но размер брони был точно не мой.
Итак, побег начался: протерев глаза от пыли и спрятав труп охранника подальше, я принялась бродить по узким коридорам в надежде найти выход. Это было проще сказать, чем сделать, ведь это место оказалось настоящим лабиринтом. Стражи сновали на каждом шагу, но я скрывалась из виду словно отбрасываемая светом факелов тень; годы работы в разведке не ушли впустую. Зрение быстро привыкло к темноте, а острый слух улавливал каждый шаг, кашель и гогот из ближайших коридоров. Мои мелкие друзья тоже помогали, ведь на грызунов охрана реагировала достаточно бурно. Я никак не могла себе представить, как такие тюфяки в принципе должны были сдержать чей-либо побег. Мелкими перебежками и перекатами я перебиралась из угла в угол, жаль только было совсем неясно, куда именно я бреду. Спустя пару минут, я оказалась в крупном коридоре с несколькими тюремными камерами. Каждая из них была одинаково мелкой, неубранной и мерзкой на вид. В тесноте и мраке ютились люди, иногда по несколько на камеру. Они были разного возраста и внешности, а их помятые одежды отражали разный социальный статус, но все явно были запуганы и боялись издать лишний звук.
Надзирателями тут были двое хилых пехотинцев. Для того, чтобы проскользнуть мимо них, пришлось использовать крысу. С помощью своего понимания животного мира я убедила ее пробежать прямо под ногами у одного из стражников с диким писком, дабы привлечь внимание. Со злобной ругней тот пнул бедное животное прочь, а я получила шанс пройти дальше. Где-то на середине коридора я пригнулась и заметила, что на меня из-за решетки уставились несколько пар эльфийских глаз. Увидев палец у моих губ, они закивали и не проронили ни слова. Стоило немалых усилий не попасться, но все же я оказалась в другом конце коридора… Именно в этот момент я случайно споткнулась, обратив на себя внимание.
— Эй, там кто-то есть! — Один из солдат указал мечом в мою сторону.
— Может, еще одна крыса? — Почесал затылок второй.
— Да Родрик, непонятно только, в прямом или переносном смысле. Пошли проверим!
Нужно было действовать быстро, посему я резким движением скрылась за поворотом и прошмыгнула в ближайший дверной проем. Увы, за проемом оказалась просторная комната, которую охранники, похоже, переделали под себя: вместо бедных тюремных коек посреди комнаты стоял крупный стол с яствами, который окружали шкафы и удобные стойки для доспехов. Вся мебель точно была из многовековых белых дубов… Конечно, у этих надзирателей не было ничего святого. По тарелкам, игральным картам и пустым кружкам было ясно, что здесь охранники вовсе не отчеты вели. К слову о них: из соседнего помещения раздался кашель и приглушенные голоса, похоже хозяева готовились открыть бочку элриннского эля. Услышав звуки, я молниеносно оказалась под столом и скрылась за скатертью, а спустя секунду в комнатушку вошли четверо крупных латников. Мужчины явно были навеселе, этим весельем от них несло за добрый метр. Наполнив бокалы, стражи принялись резаться в карты, попутно отпуская сальные шуточки и бородатые анекдоты. Но самое худшее началось когда они сняли ботинки, а их босые ноги оказались в сантиметрах от меня. Судя по запаху, поклонники Вирайлона вообще не знали о таком занятии, как мытье ног. Не выдержав этого, я отодвинула вонючую конечность одного из мужиков, что ему явно не понравилось.
