Мог бы стать...

   ...Но никто не вникал в выступление Главного конструктора. То ультимативное заседание Бюро напоминало театр абсурда. Все, казалось, были непоколебимы во мнении, что отрицание всемирного притяжения - это бред, и в то же время над каждым неожиданно стал довлеть вопрос "А вдруг?!". И поэтому, с одной стороны, эксперимент не могли не разрешить, а с другой, боялись это сделать - именно из-за страха перед этим "А вдруг!". Несколько раз объявляли голосование, и каждый раз оно срывалось - в урну не было сброшено ни одного шара - ни одного черного и ни одного белого. Вопрос сдвинулся с мертвой точки только после часового выступления старейшего участника заседания, которое свелось к тому, что отрицательный результат в науке - тоже результат, и, ладно уж, пусть проведут этот эксперимент, пусть (простите) обломятся. Бюро так и порешило: пусть проведут, пусть получат твердый гарантированный отрицательный результат, и тогда уж закроем тему - навсегда запретим рассматривать любые домыслы, не признающие всемирное притяжение, как запретили когда-то рассматривать модели вечного двигателя.

   Но на всякий случай... - если вдруг его бредовая теория окажется верна... - конечно же, такого в принципе быть не могло... но вдруг... не дай бог... Главному конструктору в итоге предписали, что он должен будет сделать, если вдруг... - бред, конечно, но... именно на всякий случай...

   Короче, ему поставили ультиматум: если его идеи окажутся, не дай бог, верны, и Солнце как-то там (вдруг!) шевельнется, то он должен будет сделать то-то и то-то, чтобы по итогу получилось, что Солнце как бы вовсе не шевельнулось и его идеи как бы оказались не верны. В общем, дали ему непротокольные Указания...

   - Вы хоть поняли, что вам поручили спасти науку?

   Главный конструктор ничего не ответил, и в комнате снова повисло тяжелое молчание.

   - Да что там наука! - Инспектор безнадежно махнул рукой. - Это коренная... родовая беда человечества... всего земного человечества. История не раз показывала, что когда одни страны уходили в развитии вперед, то, раздавая отставшим народам свои достижения, они замораживали их развитие. Пользуясь импортными благами, целые цивилизации переставали придумывать свои технологии и даже производить собственных инженеров и ученых мирового уровня...

   Главный конструктор угрюмо смотрел в пол.

   - Туземцам, - мрачно добавил Инспектор, хрипнув и отпив невидимой воды, - подарили автомобиль. Они научились крутить руль и давить педали, и теперь полагают, что в этом и заключается секрет езды. Они уже не станут задумываться, как работает двигатель внутреннего сгорания....

   - Туземцы - это мы, - так же мрачно пояснил он. - Автомобиль - это ваш парусник, а двигатель внутреннего сгорания - это... - у Инспектора от нервного тика дернулся подбородок, - это то, что теперь нам ну никак не понятно... это черт знает... это черт знает, что такое! - истерично сипя, выкрикнул он.

   - Вам поручили, - Инспектор пронзил взглядом хозяина кабинета, - защитить человечество!!!

   - Но мы - не туземцы! - вскинулся Главный конструктор.

   - Ну-ну! - опять хрипнув, скривил рот Инспектор. - Вспомните, как одна элитная команда ученых во главе с величайшим ученым современности лопухнулась с маленьким минусом в формуле с Туманности Андромеды! Предметные вы наши!... Ни дать - ни взять аборигены из джунглей с их конкретно-образным мышлением...

   - Вам поручили, - окончательно срываясь на сипоту, проговорил Инспектор, - снять нездоровый ажиотаж и подтвердить гравитационную теорию Ньютона и Эйнштейна... и вы мне лично это обещали...

   - Именно этого я не обещал!

   - Что значит...?! - начал было, но не успел договорить Инспектор.

   Трель звонка неожиданно прервала его. Он резко оглянулся на дверь.

   Это из диспетчерского зала пришли галанавты.

<p>

***</p>

   Сегодня, в ту минуту, когда эксперимент только-только стартовал, когда в сторону Солнца понесся пучок нейтринных волн, никто из присутствующих в зале не верил в его успех. Ну, может, почти не верил. Именно поэтому, спустя тридцать часов, когда циферка - маленькая циферка на экране начала меняться, у всех галанавтов вытянулись лица. Люди застыли в шоке. От быстрого же моргания меняющихся цифр зал окончательно погрузился в ступор.

   Главного конструктора забыли даже поздравить, никто не пожал ему руку, не сорвался на аплодисменты. И когда он проходил по залу, лишь оцепеневшие взгляды потерявших дар речи коллег были обращены ему вслед.

   А он не просто шел мимо них - он восходил из глубочайшего глухого одиночества, он шел, забирая с собой души... переворачивающиеся души людей...

   И вот звонок - галанавты пришли к своему руководителю.

   Главный конструктор замер. Взгляд его остановился. Слабая улыбка расправила лицо.

   - А то и значит... - тихо, но твердо ответил он Инспектору.

   На краешке его глаза блеснула едва заметная капелька влаги.

   - ...Что не об Ученых вы говорили.

   Он произнес слово "Ученых" так, как это можно написать здесь только с большой буквы.

   - В смысле? - изумленно просипел виртуальный гость.

   - Это серости.

   - То есть? - расширяя глаза, переспросил Инспектор.

   - То и есть! - внезапно разозлившись, гаркнул Хозяин кабинета.